Анну Францевну в школе любили. Только вот уроков не учили. И сейчас она тщетно приглашала желающих прочесть наизусть стихотворение Вольфганга Гёте. Наконец она вызвала Бубликова, того самого, который в прошлом году ногу вывихнул. Лопоухий Бубликов, грызя ногти, начал:

— Вне, значит... герлих леухтет мир ди Натур...

— Бубликофф!—страдальчески воскликнула Анна Францевна.— Что за произношение! Язык Гёте, Шиллера...

— У-у-у-у-уууу!— вдруг пронеслось по классу.— Огого...у-у-у... ыыыыы-йих!!!

Страшное, таинственное завывание ошеломило класс. Анна Францевна побледнела.

— Аих-аих-аиххххх! — вновь пронеслось по классу.

Всем стало жутко. В старинных книгах так обычно стонут и вопят привидения.

— И-и-и-и-и-и-и! —завопило привидение на высокой ноте.

И вдруг в камине, находившемся за вертящейся вокруг оси классной доской, что-то зашуршало, заклекотало... Девчонки взвизгнули. Анна Францевна схватилась за сердце. И в это время из камина вылез... Спирька Закидон собственной персоной!

— А вот и я!— воскликнул он, по-дурацки раскланиваясь.— Наше вам с кисточкой! Разрешите присутствовать, майи либер Анна Францевна?

— Спиридон!—возмутилась кроткая «немка».— Как тебе не стыдно? Как ты очутился в камине?

— Известно — как. Прогуливался по крыше. Залез в трубу, ибо, как известно, прямая между двумя точками есть кратчайшая...

А ну выйди из класса!— услышал вдруг Спирька резкий голос. — Тебе говорят!

От неожиданности Спирька вздрогнул.

— Это кто еще мазу тянет, а?— произнес он угрожающе.

— Я,— услышал он твердый ответ.

Этосказал одни из ненавистных Спирьке новичков — волосы бронзой отливают, глаза синие, подбородок с ямочкой.

— А ты кто такёй?—пропел по-блатному Спирька, вперяя свои глазки-буравчики в нахального новичка.—Жить надоело, да? Вот пощекочу тебе «пером» двенадцатиперстную кишку...

— Пшел вон!

— Чо?!

— Вон пшел!

Лешка поднялся, за ним Гога и Эркин. Втроем они двинулись на хулигана. Добрая Анна Францевна стала упрашивать Спирьку:

— Выйди, Спиридон, очень прошу, битте...

Но не мог, не имел права Закидон выйти. Это означало бы — власти конец. Всему конец!

Класс ахнул — Спирька вытащил страшный кастет с шипами!

И в тот же миг — как это случилось, никто и не заметил!— кастет оказался в руках Лешки, а двое его друзей, заломив Спирьке руки за спину, волокли его к двери. Лешка дал ему пинка, и Закидон вылетел из класса.

В классе воцарилась гнетущая тишина. Идолище, терроризировавшее всю школу четвертый год кряду, было посрамлено. Но страх перед идолищем еще глубоко сидел в душах подростков. Что-то еще будет!..

— Дакке шён,— пролепетала Анна Францевна.— Бубликов, продолжайте, шнелль, шнелль...

— Так, значит, вне герлих леухтет...

Дверь распахнулась, показалась искаженная яростью физиономия Спирьки.

— Общага!—прохрипел он.—На перемене — ко мне. Я сказал! ...Прозвенел колокол. Федька Пыжик плелся за новичками и

горестно шептал:

— Я ж не хочу вас бить, ребятки! А что делать? Я только видимость создам. Закидон все классы обежал, собрал общагу. Как мне откалываться?

— Ладно, бей,— сказал улыбаясь Гога.— Ты — нас, мы — тебя. Трусоват ты, парень, малость.

К новичкам подбежал вихрастый первоклашка с выпученными от испуга глазами.

— Сам Спирька вас зовет! За сарай. Это где пруд и потом направо. Поговорить, говорит, надо.

— Ладно.

Новички отправились за пруд. За ними, в почтительном отдалении, следовала почти вся школа.

Спирька ожидал новичков. Он стоял, покуривая папиросу, поплевывая. Брюки заправлены в сапоги, сапоги «гармошкой». Из-за правого голенища торчала рукоять финского ножа. Позади Закидона толпилась обшага. Федька оставил новичков и тоже влился в общагу.

— Эй вы, фрайера!—заговорил нараспев Спирька.—Я добрый. Я дарю вам жизнь. Но при одном условии... В знак преданности вы поцелуете мне сапог. Задача ясна?

— Иди ты!..— не вытерпел Гога. От бешенства его желтые волосы встали дыбом.— Проваливай!

— Ага, так!—Спирька потемнел лицом. Скомандовал:—Общага!..

Лешка замахал руками.

— Погодите, ребята!

— А-а-атставпть!— милостиво скомандовал Закидон, внутренне ликуя. Сломил все-таки этих циркачей.

Но он сильно ошибся. Лешка сказал: