Рел<иссер снял хороший фильм. Три девчонки сражаются за Родину!.. А ты, Спирька?.. Тебе сегодня ночью надо пускать в небо ракеты, как только услышишь гул самолетов. Гад ты, Спирька!..

И так горько стало у парня на душе, что он едва не заревел.

....А ровно в двенадцать он постучал условным стуком в дверь и произнес условленные слова: «Напиться бы».

«Хозяйка» ответила:

— Подожди.

Она сегодня принимала по одному. Долго не задерживала. Через несколько минут Спирька вошел. Матильда протянула ему пистолет-ракетницу, дюжину патронов-ракет и сказала:

— Работать будешь с «Медведем». Он у западной оконечности аэродрома, ты — у восточной. Как услышишь гул моторов и увидишь первую ракету «Медведя», так и ты пускай свои... Ко мне не показывайся. Только в самом крайнем случае. Пароль прежний! «Напиться бы». На восточной окраине аэродрома быть ровно в два часа ночи. Все!

Спирька вышел, покачиваясь. До чего же ты докатился, Закидон

проклятый!.. Ясное дело, прилетят вражеские самолеты!.. Зачем же тогда аэродром обозначать? И ты своих!.. Нет. Ни за что! Бежать надо. Бежать!

Он хотел было прямиком отправиться на вокзал, но, поразмыслив, отказался от этого. Может, там его «Медведь» И поджидает!.. И потом... У Спири сохранилась фотокарточка: отец в красноармейской форме и мать в белом платье. Фотография эта хранилась в его тумбочке. Спиридон помчался в общежитие. Здесь ему передали записку.

Закидон раз прочитал ее, другой, третий... Прихватив заветную фотографию, кинулся на улицу.

...Часовой был другой. Белобрысый парень, видимо, уже знал о возможном появлении Ленского. Спросил паспорт, перелистал и сказал:

— Второй этаж, комната номер восемь.

А в комнате номер восемь тем временем шел допрос «Паршивца». Плюгавый держался с гонором, он понимал, что от него ждут сведений, и поэтому всячески торговался, оговаривал себе свободную жизнь. Майор, внутренне сатанея, сдержанно вел допрос.

— Не станем терять времени. Что вы знаете о диверсионной группе в нашем городе? Советую не тянуть время. Оно не работает на вас. (Майор с горечью подумал, что и на него сейчас время тоже не работает!) Если в результате промедления произойдет нечто такое, что принесет ущерб... Вы получите, как у вас говорят, «на полную катушку».

«Паршивец» задумался. Кажется, все — торговаться больше нет смысла, надо открывать карты. Но какие? «Паршивец» знал ведь немного. Ну обитают здесь «Хозяйка», «Медведь». А где они находятся?..

— Записывайте,— важно произнес подонок.— Здесь, у вас в городе, обосновалась... Это я точно знаю... Одна женщина. У нее в подчинении домушник по кличке «Медведь». И еще сюда направлен Спирька Закидон. По приказу «Медведя»...

Тут распахнулась дверь и дежурный ввел в кабинет Спиридоиа Ленского. «Паршивец» от неожиданности задохнулся. А Спиридон произнес:

— Гражданин начальник, надо брать как мошю скорее эту гадину!

И рассказал все.

«Паршивца» увели. Тот, зеленый от злости, выкрикнул в дверях:

— Хана тебе, Закидон.

«Паршивца» душила ярость. Он так надеялся выкрутиться, сообщив-о диверсионной группе! И вдруг заявляется Спирька и сообщает такое!.. И он понял: срок ему предстоит отбывать по всей строгости закона!

А тем временем машина мчалась в сторону городского парка.

Затем она свернула в проулок и остановилась. Майор Фролов ска-» зал:

— Как хочешь, Спиридон. Риск большой. Ты явишься в неурочное время. Так что, вполне свободно можешь пулю в лоб схлопотать. Сам думай.

А чего тут думать?.. Он впервые ощутил себя настоящим человеком и был рад этому. Он, бывший Спирька Закидон, наконец-то может заплатить Советской власти за все, что сделано для него хорошего.

— Какой разговор, я согласный,— ответил Спиридон.

И вот он подходит к двери, скрытый ветвями сирени. Стучит условным стуком и, в ответ на «Кто?», говорит пароль: «Напиться бы». Матильда взволнованная, злая, как дьявол, спрашивает:

— Что случилось? «Медведь» засыпался?!

И в этот момент дверь с треском вылетает, и на пороге появляется некто с пистолетом в руке, за ним еще трое. А некто произносит:

— Ручки на затылок, фрау!

Матильда, ошеломленная, пытается достать из кармана браунинг... Но Спирька, стоящий рядом, хватает ее за руки.

Матильда оказалась крепким орешком. Она ничего не знает. Она работает в парке, на аттракционе «Золотые рыбки». Посетители приходят, платят полтинник и ловят удочкой золотых рыбок, не настоящих, разумеется. Иные вылавливают рыбок и получают призы. А что вам от меня нужно?.. Я несчастная женщина, брошенная мужем! Браунинг не ее — мужа!..