Виктор рассказывал о подозрениях Грейс, пока Пенелопа проводила свой маленький ритуал. После посоха на спине она обвела пальцами меч, вытатуированный у Виктора на груди. Ее касания были нежными, мягкими и осторожными, но каждый раз пробуждали в нем что-то новое.

Прикосновения к мечу показались ему сильнейшим ветром, таким, что поднимает волны, превращая их в цунами, что гоняет песок по пустыне и сносит целые города.

Когда Виктор рассказывал Пенелопе о том, что Грейс пыталась раскрыть тайну своего отца, медиум касалась пальцами пентакля на его правой руке. Теперь ощущения были такими, будто ему на запястье сыпали мелкие камешки или песок. Она касалась чаши на его левой руке, но Виктору казалось, что это вода обволакивает его руку.

С каждым прикосновением ему становилось немного легче. Он начинал острее чувствовать отголоски чужих эмоций, лучше слышать свою интуицию и, что самое главное, свои карты.

— Ну, лучше? — Пенелопа посмотрела на Виктора, убрала с его лба прядь волос и тихо добавила: — Постарайся хотя бы пару часов в месяц тратить на медитации.

За последние месяцы он готов был заставить себя сгореть. Ему хотелось оторваться от того, что было частью его жизнью, забыть об этом. Эти чувства проходили иногда, но рано или поздно возвращались. Пенелопа считала, что он просто не может смириться с собой, а сам Виктор этим почти гордился.

— Так, значит, Грейс знала, что папа подсунет ей что-то? Заклинание там, или зелье? — прервала молчание Пенелопа и протянула Виктору его рубашку.

— Она не была уверена, что его план вертится вокруг нее, но, в общем, ты права. Она знала, что ее отец что-то подобное задумал.

— Самое отвратительное — это когда ты что-то знаешь, но не можешь предотвратить… — протянула медиум и стряхнула пепел прямо на ковер.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — Виктор ухмыльнулся и развел руками.

Время тянулось неумолимо. Казалось, что мир замедлился, и секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Виктор все больше нервничал и то и дело задавался вопросом, что же заставляет его так сильно переживать. Не понимая причину своего волнения, он лишь сильнее накручивал себя, и от этого с каждой секундой ему становилось все труднее дышать.

Пенелопа ушла готовиться к ритуалу, хотя Виктор готов был поспорить на что угодно, что ей стоило сделать это как минимум сутки назад. Он не был медиумом, но кое-что знал об их привычках и даже кое-каких элементарных правилах. Что же касалось Пенелопы, то если ей приходилось вызывать духов или путешествовать по астралу в последние дни убывающей луны, она ловко переиначивала все правила, которые могли бы ее хоть как-то сковывать.

"Впрочем, — мысленно отметил Виктор, — я и сам не стремлюсь соблюдать правила…"

Чтобы хоть как-то отвлечься, он спустился в бар. Там было пусто и тихо, и к тому же кто-то забыл включить музыку.

— Снова ты! — Аурика улыбнулась, стоило Виктору подойти к стойке. — Тебе виски как обычно, или попытаешься меня удивить?

— Кофе и что-нибудь перекусить, если не сложно, — Виктор уселся за стойку и оглянулся.

Его взгляд остановился на единственном посетителе бара, которым оказался Иероним, устроившийся неподалеку. Гадатель недовольно поджал губы, отмечая свою неосмотрительность, хотя и понимал, что не сразу заметил альбиноса скорее потому, что уже успел к нему привыкнуть.

Аурика скрылась в подсобке и вернулась лишь через какое-то время, держа в руках тарелку с тостом.

— Тост с тунцом, — девушка улыбнулась и поставила тарелку перед Виктором. — Угощайся, а я пока приготовлю кофе.

Виктор благодарно кивнул. Кажется, он только сейчас осознал, что голоден. В то же время из-за волнения его мутило и от одной мысли о еде ему становилось тошно. Тем не менее, он заставил себя съесть тост, запивая его американо, заботливо приготовленным Аурикой.

— Ты выглядишь очень нервным, — девушка уперлась локтями в стойку и посмотрела Виктору в глаза. — Но, полагаю, причину волнений ты мне не раскроешь?

— Я и сам ее до конца не понимаю, что уж говорить об объяснениях непричастным людям, — Виктор поджал губы.

Подобные связи никогда не растягивались на более долгий срок, какой бы милой ни была девушка, и как бы сильно она ни нравилась ему. Где-то на подсознательном уровне Виктор панически боялся чего-то серьезнее, а отношения с Тристаной лишь сильнее подкрепили в нем этот страх.

— Мне интересно, почему мы с тобой встретились, — пробормотал Гадатель. Аурика пожала плечами и заправила ему прядь волос за ухо:

— Ну, может, тебе нужно было, чтобы в твоей жизни появился кто-то, кто поможет тебе взглянуть на мир немного добрее. Так сказать, созидательное женское начало.

— И что, ты думаешь, тебе это удалось? — Виктор фыркнул.

Аурика нравилась ему, с ней было легко, потому что она впитывала всю его внутреннюю пустоту и превращала ее в светлое и почти ощутимое тепло. Но границы между ними становились все тоньше, и это тяготило Виктора. В первую очередь потому, что он не испытывал к ней любви. Тристана была той, кто смущал его разум.