Все было слишком очевидно.

Он бродил по залу, рассматривая гостей, смотря на татуировки людей и здороваясь с ними. Узнавая его, люди удивлялись и пугались, и Виктору становилось смешно до боли в скулах.

Сегодня его боялись как никогда сильно.

— Тристана знает, что ты здесь?

— Она не уверена. Пока, — Виктор краем глаза взглянул на Учителя и улыбнулся: — Рано или поздно кто-нибудь скажет ей, что это действительно я.

Он заворожено смотрел, как Тристана кружится в танце с одним из старших братьев. Белая ткань, синие ленты, темные косы — казалось, всегда было одно и то же, но каждый раз он смотрел на нее будто впервые.

— Я приглашу ее на танец, — он стянул цилиндр и отдал его Учителю, растрепал волосы и направился прямо к ней.

Музыка закончилась, и Тристана рассмеялась в лицо своему брату, уперлась рукой ему в плечо, совсем так же, как когда-то, много лет назад, опиралась на плечо Виктора:

— Никто не сможет стать идеальным партнером для меня. Даже мой муж, — рассмеялась она, — По крайней мере, сегодня.

— Может, тогда я попробую? — Виктор слабо улыбнулся, подходя к ней. Тристана тут же оттолкнула брата и нахмурилась:

— Тебя никто не звал, — она нервно вздрогнула и обхватила себя руками.

— "Все мы — одна большая семья", — разве не это вы повторяете из раза в раз? — Виктор развел руками, — Сделай вид, что я тоже твой брат. И просто подари мне один последний танец, — он протянул ей руку. Тристана замерла, напряженно ссутулившись, смотря на его ладонь.

— Всего один, — повторил Виктор, — И ты больше никогда меня не увидишь.

— Ладно, — наконец произнесла девушка, — Только один танец.

Тристана научилась у него многим вещам. Он рассказывал ей про карту звездного неба и учил, как ориентироваться по ней так, чтобы всегда найти дорогу домой. Он научил ее нескольким фокусам и чтению рун. Благодаря ему, она немного знала французский, могла ходить с закрытыми глазами, могла по запаху определить, какой именно кофе пьет. Ему было интересно делиться такими мелочами с ней. Но, похоже, это не было взаимно.

К тому же, сам Виктор у Тристаны научился только двум вещам: терпеть и танцевать. Он не любил танцевать, но Тристана могла уговорить и мертвого.

Особенно, когда речь заходила о танцах. Особенно, если она говорила с Виктором.

— Что ты здесь делаешь? — шептала она. Никто не говорил теперь, только играла музыка, только стучали по полу каблучки ее туфель. Шепот Тристаны был слышен только Виктору и его это, пожалуй, вполне устраивало.

— Танцую с тобой последний танец, — он слабо улыбнулся, — Я почти забыл, что это такое.

— Я почти забыла, каким способным учеником ты был, — Тристана с силой сжала его ладонь пальцами, но тут же ослабила хватку. Пожалуй, ей действительно было просто с ним — он предугадывал ее движения, он знал ее лучше, чем все остальные. — Впрочем, должен же ты хоть в чем-то быть хорош.

Виктор не ответил. Он и раньше не отвечал ей, когда звучали такие слова, но раньше это было лишь потому, что он искренне не знал, что ответить.

Но сейчас он просто не хотел отвечать. Ему хотелось насладиться моментом.

— Ты знаешь, — снова прервал молчание он, — Мне не кажется, что ты любишь его больше, чем меня, — он будто не договорил. Чуть прикрыл глаза, глядя на нее.

Девушка рассмеялась, неожиданно громко, сильнее сжала его ладонь.

— Ты дурак, — шепнула она. Виктор снова не ответил — она говорила совершенно очевидные вещи. Он знал ее лучше всех, но все равно не отступал, он с невероятным упрямством надеялся на хороший исход.

— Он лучше тебя, — шептала Тристана.

Белая ткань и синие ленты, стук каблуков по полу, едва слышный шепот и громкая музыка.

— Знаешь, почему? — спросила она, — Он не говорит громких слов, он сразу делает. Но ты… другой. Столько слов и эмоций и никаких даже попыток что-то исправить. Я думала ты необычный. Что ты умеешь идти против правил и научишь этому и меня. Да только…

— Я умею нарушать правила, Тристана, — перебил ее Виктор.

— Нет, не умеешь, — Тристана снисходительно посмотрела на него и тут же отвела взгляд, — Ты эгоцентричный жалкий неудачник, Вик. Только и умеешь, что быть недовольным…

Виктор рассмеялся и остановился.

— Ты такая красивая, — сказал он так, что бы слышали все. Музыка затихла, но он не говорил больше ничего.

Виктора, как и было положено, знали все. Мало того, что он был практически выше всех по статусу, он был сыном Учителя, который пользовался немалым уважением. А еще он был очень талантлив. Кто-то предсказывал ему великое будущее, но ему самому было на предсказанное наплевать. Виктор вечно был чем-то недоволен, в нем хватало надменности и дерзости, чтобы говорить обо всем прямо и это отталкивало людей. Ему даже сейчас, порой, старались не возражать. Особенно сейчас.