Я выходила из здания «ДримБукС» довольно улыбаясь.

Фрэнк стоял на улице возле машины и курил. Честно, первый раз видела его с сигаретой. Даже не думала, что он курит. Но делал он это, как и всё остальное, обворожительно. Медленно втягивает дым, задерживает дыхание и медленно выдыхает. Не подозревала, что мне может понравиться это зрелище.

Когда я подошла к нему, он уже выбросил окурок в урну.

— Фрэнк, нужно ещё в банк заехать.

Он удивленно на меня посмотрел.

— Что тебе делать в банке? Что папочка карточки заблокировал?

— Нет. Мелкие расходы я сама в силах оплатить, — угрюмо ответила. Похоже, он считает меня полной дурочкой.

— Каким образом, интересно? — он сощурился.

Копируя его, хотелось ответить «Не твоего ума дело». Я в жизни ему не признаюсь, что я писатель. А ещё если он узнает, что именно я пишу, так точно увериться что у меня ещё детский ум.

Но надобность отвечать отпала, когда к Фрэнку неожиданно подошел мужчина.

— Старина Фрэнк! Не ожидал тебя здесь увидеть, — голос его был какой-то странный. Говорил он явно с подтекстом.

Фрэнк походу не очень обрадовался его появлению, так как нахмурился ещё больше.

— Чего тебе надо, Макс? — я ещё не слышала в голосе Фрэнка такой злости.

Я поежилась. Фрэнк стал, впереди загораживая меня от Макса. У меня сложилось впечатление, что он хочет защитить меня. Что же это за человек?

— Соскучился, — послышался мерзкий голос. — А, что это за штучка с тобой? Первый раз вижу тебя с девкой. Днем, конечно, — он довольно заржал.

— Тебя это не касается, — в голосе Фрэнка слышалась угроза.

Смех Макса прекратился, так же резко, как и начался.

— Трахаешь её? Ну и как киска? — от его слов краска залила мое лицо.

Фрэнк резко схватил его за лацканы рубашки.

— Вали отсюда, гнида поганая. Не то получишь новую пулю в подарок. Да, и нос твой, я смотрю, только зажил. Если чего надо — разберемся наедине, — он с силой отшвырнул Макса и, схватив меня за руку, буквально впихнул в машину на переднее сидение.

Мотор резко взревел, и мы помчались по городу. Я молчала, понимая, что Фрэнк слишком зол, что бы приставать к нему с вопросами. Но меня раздирало любопытство.

Вдруг он затормозил, съехав на обочину. Повернулся ко мне и резко потянулся рукой в сторону двери. Я испугано отскочила. Но оказалось, он взял ремень безопасности. Молча, застегнул его и так же молниеносно рушил с места.

Он был в такой ярости, что не в силах был даже сказать мне, чтобы я сама его пристегнула?

Мы приехали домой и, я поняла, что в банк мне сегодня не попасть.

— Кто это, чёрт возьми? — спросила я у дома.

— Старый знакомый, — буркнул он, отстегивая мой ремень.

— На выход, — грубо бросил он, когда ремень был отстегнут.

— Послушай, Фрэнк, — зло сощурилась я, — я не какая-нибудь безмозглая кукла. Ты бросаешь мне команды как проворному пекинесу. Так вот я не собираюсь безвольно исполнять все твои непонятные приказы. Будь добр, хоть изредка мне объяснять что-то.

Он тяжело смотрел на меня.

— Кто он? — повторила я вопрос.

— Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, — добавил он более мягко. Но голос его все равно звучал жестко. — Мир, в котором я живу не для тебя.

— Что ж отлично. Превосходно. Мне остается только похлопать тебя по плечу и сердечно сказать: «Езжай, Фрэнк. Выпусти пар».

Я вылетела с машины как ошпаренная и неслась к дому так, что садовник удивленно провожал меня взглядом.

— Работайте, О'Мэлли, работайте, — ехидно бросила я ему.

Он выпучил глаза ещё больше и продолжил работу. Как же! Я никогда не грубила рабочим. Все знали меня, как милую добрую девочку.

Уже в доме я услышала шум отъезжающей машины. Ну, и катись.

Я не сразу заметила маму в гостиной.

— Что случилось, Сэм? Какие-нибудь проблемы с издательством? — спросила она удивленно.

— Кое-какие проволочки, — прошипела я, на ходу, не останавливаясь. Мама так была удивлена моим состоянием, что даже ничего не ответила.