— А какого он тогда размера?

— Ну, поменьше истребителя, но не намного.

— А здесь есть хоть один?

— Нет, здесь нет, — ответил я. — И если мы будем останавливаться так на каждом типе кораблей, то до крейсеров так и не дойдем. Ни до каких.

Сиджей жестом показал, что он молчит.

— Челнок — транспортный корабль, как гражданского, так и военного тяжелого корабля, перевозящий людей и оборудование. Также используется для высадки десанта (модификация — десантный челнок) или для эвакуации экипажа (модификация — спасательный челнок).

— А капсулы тогда нафига? — спросил Тимур.

— Вот дурачье! — сказала Джессика. — Капсулы тоже для тех же целей, только рассчитаны они исключительно на высадку одного человека. И они не корабли. Двигателей не имеют, система жизнеобеспечения рассчитана на небольшой отрезок времени. А челноки способны и до врат сектора спокойно добраться, и, если пилот знает как, совершить прыжок. Там, правда, нюансов много…

— Еще челноки могут быть оборудованы анабиозными камерами, что позволяет им ложится в дрейф и ждать спасения, — сказал я. — При этом челнок сам будет корректировать курс, чтобы не столкнуться ни с чем.

— Анабиозной камерой может быть оборудована и капсула. Но такие модели используются редко, потому что они намного больше обычных.

— А на сколько хватает ресурса капсул? — спросил Тэрри.

— Современные варианты рассчитаны на месяц автономной работы. Если с анабиозом — то на девять месяцев максимум.

— Месяц — это много. За месяц можно кого угодно спасти. Нафига тогда вообще нужны челноки?

— Не скажи. Челноки в дрейфе могут проводить годы и даже десятилетия…

— Дальше, — перебил я ее. Иначе мы никогда не закончим. — Собственно, капсула — единственный вид техники космической авиации, не считающийся кораблем. Существует спасательная и десантная модификация. Используется для быстрой высадки одиночных целей или для спасения экипажа, на которого не хватает челноков или которым нет возможности добраться до них со своего поста.

— А это как? — вновь влез с вопросом Тимур.

— Во флоте ценные кадры на вес золота, — ответила Джессика. — Если человек профи, то ему нет цены. Но вот случилась беда — ему оторвало или парализовало ноги. А все же это не мешает ему быть первоклассным пилотом. Если человек желает продолжать служить, то он, прежде всего, рассчитывает на то, что он такой же член экипажа, как и все остальные, несмотря на свои увечья. И он также хочет, в случае чего, спастись с корабля. В этом случае наиболее рациональным, в зависимости от ситуации, способом устанавливается капсула, в которую ему самому или при помощи одного человека довольно легко попасть. И ослу понятно, что там никто челнок устанавливать не будет. Потому что он будет мешать. А свободно летящую капсулу в космосе уже можно подобрать и спасти человека. Понятное дело, что не все работает идеально, но все же.

— Что-то я не услышал никаких тактических выкладок по сражению с перечисленными кораблями, — отметил Ханс.

— Вы долго препираться вообще будете? И какие могут быть тактические выкладки против челноков и капсул?

— А против лайтов и истребителей?

— Истребителей существует довольно много модификаций. Да плюс разношерстная опытность пилотов дают такое поле для подбора тактики, что тебе и не снилось. И мы сейчас не совсем тактику рассматриваем, а существующие классы кораблей. Если вы переживете свой первый патруль, то возможно и услышите что-нибудь о тактике. Поэтому давайте пока что помолчим и послушаем Билла, ага? Спасибо.

— Ну, я думаю основные классы мелких кораблей мы прошли перейдем к тем, что побольше, — продолжил я. — Записывайте: Средние корабли. Фрегат — корабль, не носящий никаких других кораблей, но обладающий серьезной огневой мощью. Предназначен для массированной атаки объектов. Не может долго существовать без сырьевой базы.

— Без чего?

— Без сырьевой базы, — ответила за меня Джессика. — Если вы не знаете, то вообще большая часть кораблей нуждается в поставке ресурсов, таких как пища, боеприпасы, оборудование, люди. Изобретение генматов немного упростило задачу по пункту "пища", но остальное все равно нужно где-то доставать.

— А почему нельзя в генматах создавать боеприпасы?

— Почему нельзя? Можно. Только разницы сильно большой в этом нет. Ведь масса материи до переработки и после практически одинакова. А, предупреждая твой следующий вопрос, пища может быть питательной и в малых объемах. К тому же "немного упростило" — это еще не "решило". Картриджи для генматов все равно время от времени подвозить надо.

— Помимо всего прочего, — продолжил я, — фрегат способен носить с собой десант. Также может произвести планетарную бомбардировку. Так, поехали дальше. Легкий крейсер — уменьшенный вариант среднего, носит на себе до 7 истребителей или исследователей.

— Официально сейчас существует только во флоте людей, — вновь вклинилась Джессика. — Вообще раньше не было легких крейсеров. Их придумали мы, когда со своими познаниями в военном деле вышли в космос. И некоторые инопланетные расы даже начали смотреть на нас по-другому, после того как мы впервые использовали этот корабль в операции на Тероне 15 лет назад. Еще легкий крейсер — единственный вид корабля среди носящих на себе истребители и исследователи, способный без особого труда маневрировать в атмосфере и приземлиться на планету… Прости, Билл. Продолжай.