– Собираться быстрее...

Но я, придавленная неожиданно свалившимися проблемами, плюхнулась на землю прямо где стояла. К сожалению, этим местом оказалась лужа, правда данное обстоятельство не оказало заметного влияния на мой облик.

Харуна снова куда-то исчезла, но вскоре объявилась, ведя в поводу свою черную зверюгу.

– Зай, вот умничка мой, вернулся, обманул Рета, спрятался от него, а потом опять вернулся...- Коняга, упорно уворачивался от ласк девушки, но терпел.

– Зай? И это имя для боевого коня?- Некромант не сулил ничего хорошего, но почему-то имя для коня занимало меня в данный момент сильнее, чем мои возможные и невозможные неприятности.

– Гредия, я же твою фамилию не обсуждаю!- Возмутилась Харуна. Кстати, действительно, а почему у нее такое странное имя? Ведь если судить по внешему виду, то она типичная эльфийка, а у тех имена более вазвышенные и с элементами эль.

– Мы уже дискуссировали с Луговской на эту тему. Поэтому повторяться не будем. Но боевой конь Зай? А почему не Кис?

Вместо ответа и возможно долгого препирательства, неугомонная девица вскочила на коня, за шкирку вздернув меня перед собой. Барсучиха жалобно мявкнула.

– Поехали!

И мы поехали. Ветер свистел у меня в ушах, подол юбки хлопал на ветру. А мы все ехали и ехали.

– Через полчаса мы должны проехать село Лесная Вотчина, если, конечно судить по моей карте.- Наконец прервала затянувшееся молчание эльфийка.

– И что?

– А то, что заехать надо бы. Немного денег у меня есть, а там можно будет и парочку зелий твоих впарить. Надо бы одежку какую никакую тебе приобрести, да и еды у нас маловато...

– Так в чем проблема? Давай заедем?

– В таком виде? Нас же на костре сожгут.

– Магия же разрешена.

– А у тебя грамотка есть, что ты Школу закончила? Что-то не припомню таковой? Может, ты еще и налоги государственные платишь?

– Нет.

– Вот видишь. Да и мне нежелательно бы там появляться. Наверняка Рет меня ищет, подлец. Знает, что деться нам некуда.

– И что же ты тогда предлагаешь?

– Для начала помыться.

– Гениальная идея. Почему она не посетила тебя ночью, когда лило как из ведра ночью, а сейчас, когда дождь только-только кончился, она тебя посетила.

– Слушай, почему ты все время бузишь? Не такой я тебя представляла. Да и встреча наша должна была произойти совсем не так.

– Ты это о чем?

– А? Я? Да ни о чем. Не обращай внимания. У меня иногда такое бывает...

– Ладно.- Я прислушалась к внутреннему голосу.- Слева от нас озеро.

– Откуда ты знаешь? На карте оно не обозначено.

– И что теперь? Это мешает ему там находиться?

– Слушай, Гредия, ты только не обижайся, ты конечно и так крутая ведьма, и никакая Школа тебе не нужна. Но, может быть тебе все же стоит ее закончить? Чисто для диплома. Гонорар в два раза подскочит, да и практиковать сможешь не только в глухих деревнях, но и в крупных городах.

– Не в деньгах счастье.

– А в их количестве... И все же?

– Я поступала.

– И что?- Затаив дыхание спросила Харуна.

– И ничего. У меня отсутствует магический талант, необходимый для обучения в Школе бесплатно.- Спокойно ответила я. Минули те времена, когда осознание того, что для исполнения заветной мечты необходимы нешуточные деньги, причиняло мне нестерпимую боль.

– Ладно, поехали к твоему озеру.

Незамутненная гладь воды оказалась такой, как я ее и видела: в обрамлении высокого папоротника и осин, узкой полоски желтоватого песка и комаров, радостно жужжащих в предвкушении пира.

Вскоре озеро оказалось замутнено, а на полосе песка появились наши следы. Раскинув на просушку вещи на кусте бузины, я вольготно развалилась на песке, уже прогретом солнцем. Жизнь была прекрасна.

– Гредия, а ты можешь вещи высушить магией?

– Могу, а зачем? Так они высохнут намного лучше.