Тем временем, моя рука дернула вычурный колокольчик на двери.

– Кто там?- Раздался мелодичный женский голосок.

– Это я, ваша ведьма!

– А, Гредия, уже уезжаешь? Как хорошо, что ты к нам зашла перед отъездом. Тут к тебе на прием хочет человек пять записаться. У всех различного рода фобии. Не полечишь? Заодно денег чуть заработаешь.- Машка торопливо отерла руки о передник в клеточку и запустила нас со Стервецом в дом. Тот, понятное дело, первым делом рванул на кухню. Оттуда раздался сдавленный вопль...

– Теперь у твоего мужа будут еще и фобии на осликов. Какой он у тебя все-таки нежный!- Задумчиво произнесла я, сваливая сумки неряшливой грудой возле двери. Машка раненой львицей взревела и рванула в сторону кухни.

– Боги, Гробовских, от тебя все-таки одни неприятности! И зачем же ты приперлась?!- Резко изменила свое мнение Машка.

– Здрасти, приехали! А кто-то только что говорил, что рад меня видеть.

– Я ошибалась!- Крикнула Машка из кухни, выпихивая оттуда мракобеса. Я показала животному кулак, незаметно сунув ему кусок колбасы, чтоб громко не скимел.

– Маш, я с удовольствием покину твой гостеприимный дом, но у меня будет пара просьб.

– Бери что хочешь и выметайся!

– Мне нужны зимние вещи. И... присмотри, пожалуйста, за кошкой!- Правда она осталась во дворце. Но все равно присмотри.

– Да, ради бога! Если это поможет мне избавиться от твоего присутствия, то хоть за тигром! Возьми мою шубу в шкафу. У нас тут всегда лето, так что даже не знаю, зачем мне шуба?!

Я поскорее сгребла все, что мне разрешила гостеприимная хозяйка.

– Булок свежих возьми на кухне. Нет, не входи, я сама тебе вынесу!- Крикнула Машка, судя по звукам, гладя своего ранимого супруга по головке.

Набив чересседельные сумки едой, мы поскорее в шесть ног убрались, торопливо попрощавшись. Деньги у меня еще были, так что я не очень то и переживала из-за уплывшей из-под носа халтурки. В конце концов, мне надо спешить, зелье в бутылочке заканчивается, а проклятье и не думает сниматься...

Шубка у Машки оказалась прелюбопытнейшая. Во-первых, она едва прикрывала то место, которым я сидела на своем ослике, во-вторых, она была нежно голубого цвета, даже не догадываюсь, какое именно животное пошло на изготовление данного шедевра моды. В-третьих, никакими особыми теплосохраняющими свойствами она не обладала. Я ехала в неизвестность, куталась в это произведение искусства, и громко хлюпала носом. Стервец перебирал копытцами и лезть с утешениями не спешил.

Границу мы проехали засветло. Никто из высокорожденных даже не потребовал у нас ни документов, ни целей прибытия-отбытия. То ли нас уже везде хорошо знали, то ли охрана границы у эльфов была поставлена на таком высоком уровне, что просто непонятно, как все их государство до сих пор не растащили по камешку.

Смена пейзажа сказалась на моем настроении не лучшим образом. Потянуло на стихи. К сожалению, никогда не увлекалась данным видом творчества, потому припомнить ничего подходящего к случаю не удалось. Я подумала, действие, в моем исполнении никогда не приводившее ни к чему хорошему, и решила, припомнив свои ощущения, осчастливить мир своими стихами.

– Вокруг тебя чужие лица.- Бормотала я себе под нос,- смешит тебя чужой язык...-Я с трудом подобрала следующую строчку,- Ты хочешь хоть на миг забыться...- С последней строчкой возникла заминка, но после продолжительной паузы я разродилась и ей.- Здесь все не так, как ты привык...

Не сказать, чтоб все изложенное было правдой, но ведь стихи- это прежде всего литературный образ, а моему нынешнему настроению данный литературный образ соответствовал почти полностью.

– Здесь все нелепо, жарко, душно, но только холодно в душе, А море- лишь большая лужа. И это Родина. ... Уже...

Донеслось до меня из-за ближайших кустов.

– В Залерске нет моря.- Машинально ответила я.

– А ты видела?- Законно возразили разговорчивые кусты. Действительно, я ведь не видела и половины чудес Залерска. Может у них там и море припрятано, какое-нибудь компактное. Это же эльфы. От них чего угодно можно ожидать.

– Что ты забыл здесь, на востоке?
– Решила ответить я кустам,- С какими ветрами пришел? Такой смешной и одинокий, призванья здесь ты не нашел...- Это точно про меня, хотя я ехала с севера, не знаю почему мне срифмовался восток... Кусты согласились с моими сомнениями, выдав предполагаемый конец моих скитаний:

– Так много лет прожил впустую, себе утопию создал, и вновь ты чемодан пакуешь. Таков финал...

– Зомби?
– Удивилась я, глядя на выбирающегося из кустов моего загадочного литературного оппонента.- Что ты тут делаешь?

– Понятия не имею.- Честно ответил зомби, поднимая на меня свои кристально честные глаза.- Видимо сочиняю стихи.

– Спасибо, что просветил, а то я не поняла.

– Да, ладно тебе Гредия, злиться. Хорошие ведь стихи получились. Такие грустные и жалостливые. Только впредь лучше пиши повеселее, или о тех событиях, которые уже случились. А то мало ли что. Ты и так к себе неприятности различные притягиваешь, на раз-два-три просто, а стихотворная магия вещь так до конца и не изученная...