Не касаясь вопроса о том, каково могло быть астрономическое назначение этого монумента, надо подчеркнуть, что существует целый ряд интересных гипотез об этой конкретной фазе строительства Стоунхенджа, в котором, как уже говорилось, нашли свое отражение некоторые черты минойского влияния. Например, наличие 40 вертикальных блоков песчаника можно считать отголоском особого интереса минойцев к этому числу. Задуманная спираль, которая должна была окружать гигантский комплекс мегалитов, также могла иметь критские корни, поскольку минойцы очень любили изображать спирали. Но наиболее интересным является тот факт, что заключительный этап сооружения комплекса, так называемый Стоунхендж Ша, датируется примерно 2100 г. до н э., хотя заброшенная спираль и ямы для нее имеют гораздо более позднее происхождение и относятся примерно к 1490 г. до н э. Спираль эта очень важна, поскольку как раз в эти годы имел место крах владычества минойцев в Средиземноморье, которые уступили место микенской культуре.

Хотя известно, что существованию минойской цивилизации положила конец некая внезапная катастрофа, ее причины и характер остаются невыясненными. Известно также, что когда минойская цивилизация погибла, на ее место пришли микенцы. Некоторые исследователи полагают, что виной тому — междуусобные конфликты на Крите, позволившие иноземцам вторгнуться на остров; Другие считают, что минойская цивилизация погибла в результате катастрофического извержения вулкана на близлежащем острове Санторин, происшедшего примерно в эти годы. Извержение вызвало мощные приливные волны (цунами), которые уничтожили минойский флот, а сопровождавшее его землетрясение разрушило дворцы и, говоря современным языком, инфраструктуру минойского общества. Известно, что именно около 1450 г. до н э. в пламени пожара, вызванного извержением вулкана на о. Санторин, погибли многие города и дворцы на Крите.

Военный аспект жизни минойцев, отсутствие которого до этого периода выглядело столь поразительным, выдвинулся теперь на первый план, о чем свидетельствуют находки в захоронениях и артефакты, показывающие, сколь сильно повлияли на мирных минойцев воинственные микенцы.

Дворцы в Маллии, Фесте и, возможно, Закросе были покинуты своими обитателями. Владыки Крита управляли им из Кносса, который хотя и не возродился в своем прежнем величии и славе, тем не менее оставался населенным и после катастрофы 1450 г. В то же время торговля не получила односторонний характер импорта, как того можно было ожидать. Минойские ремесленники перебрались на материковую Грецию, где почти сразу же стало заметным их влияние на архитектуру и искусство микенской цивилизации.

В эту эпоху Микены пережили бурный рост и начали возводить огромные цитадели с мощными фортификационными укреплениями. По-видимому, крупнейшая из них — это крепость в самих Микенах. Еще авторы классической античности отмечали ее величественные пропорции, особо выделяя мощные стены толщиной до 15 футов (4,5 м). Ранние греческие путешественники называли эти укрепления циклопическими, поскольку им казалось, что воздвигнуть столь мощные сооружения по силам только циклопам — одноглазыми гигантам из древнегреческой мифологии. Технология строительства, вероятно, была заимствована с Крита, ибо бурное строительство в Микенах началось после 1300 г. до н э., то есть полтора века спустя после аннексии Крита микенской державой.

В Микенах сохранились знаменитые Львиные ворота — памятник, напоминающий гигантские дольмены Стоунхенджа. Составной частью Львиных ворот [48] является центральный столб на фризе над входом. Этот столб — типичное свидетельство влияния минойской культуры, ибо такие столбы играли важную роль в зодчестве и религиозных верованиях минойцев. В сооружениях микенцев часто встречаются клейма мастеров-камнерезов, широко применявшиеся на Крите в минойскую эпоху, что также говорит в пользу мнения о том, что критские мастера активно работали и на материке.

Каменщикам и зодчим, способным высекать, обрабатывать и перемещать громадные каменные глыбы, необходимые для строительства огромного дворца в Кноссе, а впоследствии принимавшим участие в возведении цитадели в Микенах для отражения врагов, нападавших с моря, вероятно, не составило особого труда воздвигнуть Стоунхендж — этот примитивный круг из плит песчаника. Однако остается непонятным, зачем им понадобилось отправляться в столь дальнее путешествие. Возможно, между минойским Критом и этими загадочными, забытыми богом землями на северо-западе

Европы существовало нечто вроде конфедерации или союза. Поэтому нам не кажется неоправданной смелостью предположить, что хотя Стоунхендж III служил скорее для ритуальных целей, минойские гости могли просто пожелать поставить свое клеймо на глыбы, уже представлявшие собой величественное сооружение.

Предметы, найденные в погребениях периода Стоунхендж Ша, показывают, что люди уэссекской культуры были предприимчивыми торговцами и, не исключено, отважными путешественниками. Они были людьми достаточно богатыми и имели доступ к ценным источникам сырья, таким, как добывавшееся в Корнуолле олово, которого на Крите не было. Возможно даже, что минойские зодчие были специально приглашены для руководства работами по возведению Стоунхенджа и, естественно, оставили знаки своего присутствия и в религиозной, и в архитектурной области, хотя и в несколько измененной форме, поскольку к власти на Крите пришли микенцы, и задуманная спираль из глыб медного купороса так и осталась незавершенной, а вместо нее был возведен внутренний круг, который виден и в наши дни.

Обитатели земель, которые сегодня именуются Британией, в те времена еще не имели собственной письменности. То, что мы знаем о них, дошло до нас через легенды и мифы, а также благодаря немногочисленным археологическим находкам. Что касается Крита, то язык и культура минойцев претерпели изменения в соответствии с особенностями нового времени, в частности — владычества микенцев. Формы письменности изменились. Иероглифы, если их можно считать письмом в полном смысле этого слова, проложили путь для создания линейного письма [49] , некоторые его образцы сегодня удалось расшифровать и прочесть.