– У тебя, конечно, трудная жизнь. Ты вообще работаешь? Я имею в виду, помимо так называемых обязанностей мэра.

Казалось, вопрос развеселил его.

– Конечно, я работаю. У меня есть стол, карандаш, точилка, и все такое.

– Где?

– В секретном месте.

– Надежное укрытие, чтобы удержать женщин подальше?

– Чтобы всех удержать подальше.

Мег обдумала это заявление.

– Я знаю, что ты изобрел какую-то потрясающую программную систему, которая принесла тебе несметное количество долларов, но мало о ней слышала. Что у тебя за работа?

– Лукративная [26] . – Тед покаянно склонил голову. – Прости. Иностранное слово, наверное, ты не поняла.

– Подленький заход.

Он улыбнулся и посмотрел на вентилятор под потолком.

– Не могу поверить, до чего здесь жарко, а это лишь первое июля. Трудно представить, насколько хуже станет дальше. – Он покачал головой с бесхитростной миной святого. – Я собирался установить кондиционер для Люси, но теперь рад, что не успел. Выброс всевозможных фторуглеродов [27] в атмосферу заставил бы тебя просыпаться по ночам. У тебя есть пиво?

Мег смерила Теда мрачным взглядом:

– Я с трудом могу позволить себе молоко к хлебу.

– Ты живешь здесь бесплатно, – заметил он. – Могла бы хоть поставить в холодильник пиво для гостей.

– Ты не гость, а Божье наказание. Чего ты хочешь?

– Это моя церковь, помнишь? Мне ни к чему хотеть чего-либо. Что это такое? – Он указал носком потертого, но дорогого мокасина на украшение, лежащее на полу.

– Просто дешевая бижутерия. – Она опустилась на колени и продолжила заниматься браслетом.

– Надеюсь, ты не заплатила за это существенные деньги. Хотя о вкусах не спорят.

Мег посмотрела на зануду:

– У этого места есть почтовый адрес?

– Конечно, у него есть адрес. А тебе зачем?

– Хочу знать, где живу, вот и все. – Ей также было нужно, чтобы сюда прислали некоторые вещи из ее шкафа в родительском доме.

Мег нашла клочок бумаги и записала адрес, продиктованный Тедом.

– Раз уж ты здесь, может, включишь горячую воду? Мне надоел холодный душ.

– Как я тебя понимаю.

Девушка улыбнулась:

– Не может быть, чтобы ты все еще страдал от последствий трехмесячного сексуального моратория Люси.

– Черт, как же вы женщины любите болтать.

– Я говорила ей, что это глупо. – Хорошо бы достаточно озлобиться, чтобы рассказать ему, что Люси уже завела любовника.

– Хоть в чем-то мы пришли к согласию, – обрадовался Тед.

– И все же, – она повернулась, чтобы убрать украшение, – все знают, что ты можешь заполучить любую безмозглую обитательницу Уинетта. Никак не пойму, почему у тебя возникли трудности в поиске партнерши для секса.

Он посмотрел на нее так, словно она только что присоединилась к клубу идиотов.

– Ну конечно, – уловила Мег невысказанную мысль. – Это же Уинетт, а ты всеобщий Тед Бодин. Если переспишь с одной, придется переспать со всеми.

Он усмехнулся.

Она намеревалась рассердить, а не развеселить его, поэтому нанесла еще один удар.

– Как жаль, что я обманулась относительно тебя и Тори. Тайная связь с замужней женщиной решила бы твою проблему. Почти так же хорошо, как женитьба на Люси.

– Что ты имеешь в виду?

Мег вытянула ноги и отклонилась назад, опершись на руки.

– Никакого грязного эмоционального дерьма. Ну, ты понимаешь... Типа настоящей любви и истинной страсти.

В течение секунды Тед смотрел на нее непроницаемыми тигриными глазами.

– Думаешь, между мной и Люси не было страсти?

– Не хочу тебя оскорбить – ну ладно, может быть, немного хочу, – но я искренне сомневаюсь, что в твоем теле найдется хоть одна страстная косточка.

Простого смертного это бы задело, но не Святого Теодора. Он только задумался.

– Дай-ка догадаюсь. Неудачи подталкивают тебя анализировать меня?

– Свежая точка зрения.

Тед кивнул. Поразмыслил. А потом поступил совсем не как канонический Тед Бодин: прищурился и окинул Мег безнравственным распутным взглядом. Начиная от макушки, сползал вниз по ее телу, задерживаясь то там, то здесь. Ее рот. Ее грудь. Соединение бедер. Оставляя после себя горячие маленькие вихри желания .

Полнейший ужас от уязвимости перед соблазнителем, побудил Мег действовать, и она вскочила с пола: