–  Да не то слово… Нас четверо таких. Причем, мне достаточно давно пришел кулон. Если я правильно поняла, самая последняя получила кулон - Елена.

Старейшина клана Теней, необычайно тихая и уставшая, кивнула.

–  Да. По традиции Падшего это означает, что убивать он начнет с меня. Срок мне на то, чтобы закончить свои дела - 12 часов…

Вампир хмыкнул.

–  А у него осталось много лакеев? А то по моим данным он лишился уже четверых.

–  Всего их тринадцать. Их всегда тринадцать, - тихо сказала Елена.
– Он… маньяк… обожает идеальные команды. Трое подрывников. Трое магов. Трое мечников. Взломщик. Лучший убийца тысячелетия. Универсал. Телепат-сканер. Если я правильно услышала все, что ходило в слухах… то уничтожен Маг. Универсал. Взломщика вы переманили. Мага - переманили. Остались продрывники, маги и мечники. Мечники опасны своим стилем боя. Маги тем, что знают и умеют применять Запретные Тропы. Легкие неудачи лишь раззадорят Императора. И для пробы он выпустит на улицу безумную пару. Маг и мечник. Кали и Ассин. Те двое, которые обожают кровь. Пожары и смерти. Но это случится лишь после того, как Император лично объявит войну.

Внезапно в дальнем кресле замерцал воздух и появился мужчина среднего роста, с белой керамической маской на лице. Он был одет в элегантный костюм кремового цвета, на руках были тонкие белые перчатки.

–  Надеюсь, я не помешал?
– Насмешливо спросил он.

–  Слушайте, - Ри ткнула пальцем в изображение.
– Это не магия! Это техника! Он смеется над нами?!

–  Вполне может.
– Хмыкнул Макс.
– Тебе чего?

–  Ой, какие мы все грозные… - Хихикнул Император.

–  Мист!
– тихим шепотом (слышным всем присутствующим) протянула Ри.
– А он трус!

Взгляд серо-стальных глаз сквозь маску уперся точно в Адриану.

–  Малышка видимо не понимает, что срок ее жизни определяю лишь я…

–  О! А он наглый!
– Восхитилась Ри.
– Слушай, ты, мелочь подзаборная. Сгинь с глаз. Занычься к себе в нору и забудь о том, что ты тут был. Меру твоей вины и меру твоего наказания определяю я. А мой муж приведет приговор в исполнение. По праву Неведомого клана, поставленного НАД вампирами, чтобы такие психи как ты особо не шалили.

–  Заткнись, - порекомендовал Падший.
– В общем-то я заглянул сообщить, что Игра - началась.

–  Мстсилав, - лениво заметила Елена.
– Твоей жене хамят…

–  Ну и? Мне носиться, истерить и угрожать?
– Фыркнул Мстислав.
– Спешу и падаю. Я не привык разбрасываться словами.
– Затем вампир ласково улыбнулся.
– Тебе приветы от Леди Вьенте и Мистраля… Дик.
– Применил он кличку, данную Падшему когда-то…

Император… зашипел. Изображение замерцало и пропало.

–  Ой, - Ри улыбнулась.
– Кажется, наш мальчик обиделся…

Ее муж улыбнулся ей в ответ.

–  Итак, на чем он нас прервал?

"На том, что я хочу спать", - буркнула Риана мысленно.
– "Любимый, я бай. А ты или меня разбуди или на руках в машину, ладно?"

"Отнесу, спи, родная."

Особняк Императора и его свиты

Из комнаты, которая лет пять назад была закреплена за Молнией, девушка даже не поленилась вырезать на ней свой собственный фирменный знак, доносилось легкое нежное пение.

Без стука дверь открылась, к косяку прислонился Йелл.

–  Ты же собиралась сидеть тихо… - Со вздохом произнес вампир.

Молния отстранилась от стола, нанесла длинную струю из баллончика на третью голову и покосилась через плечо на Йелла.

–  М? Ты что-то сказал?
– Поинтересовалась она, сдвигая белоснежные пушистые наушники.

–  Говорю, ты совсем страх потеряла.
– Мужчина фыркнул и зашел в комнату, закрыл дверь и повернул ключ.
– О… вижу, ты сменила им прически?

–  Да, прошлые им не шли, - Молния потерла нос. Чихнула.
– Мерзкий запах. Сколько лет с ним работала, так и не привыкла. Экспозиция хорошая… но чего-то не хватает.

–  Нос на место приклей, чучело.
– Йелл развалился в глубоком кресле.

–  О! точно!
– Девушка хихикнула и замолчала минут на пять.

Потом окинула получившуюся композицию задумчиво-довольным взглядом и деловито начала запаковывать ее в коробку.
– Я вручать ее не буду, не думай… - повернулась она к Йеллу.
– По крайней мере, пока ты не объявишь открытый старт.

–  Ок. А сейчас готовься НЕ устраивать мне сцен.
– Мрачно посмотрел на девушку убийца.

–  М?
– Молния опять чихнула.
– Ты о чем Йелл?

–  О том, что ты уходишь.

–  Куда ухожу? Зачем ухожу? Ты вообще о чем?
– Рассеяно спросила девушка, завязывая на коробке ленточки и закрепляя их своим фирменным знаком.

–  Сейчас. Ты покидаешь особняк. И обсуждению это не подлежит.

–  Ух ты… - вампирша погрустнела.
– Обсуждению не подлежит, значит…

–  Да. И нет, не дуйся, я не собираюсь отбирать у тебя твою добычу. Я лично предоставлю тебе возможность отомстить. Но сейчас ты поднимаешь свои очаровательные вторые девяносто и уходишь из особняка. Я уйду вместе с тобой. Вопросы есть?