— Тарас, где Настя? — спросила у разбушевавшегося мужчины женщина, пытаясь прикрыться от него своей кожаной сумочкой внушительного вида.

— Вот как ты заговорила! Даже имя мое вспомнила! Что же случилось с нашей гордячкой?

Женщина, которой могло быть на вид от тридцати до тридцати пяти лет, вздохнула. Ее звали Варвара, а этот мужчина, его звали Тарасом Михайловичем, был ее бывшим мужем, с которым она развелась восемь лет назад. Развод дался ей очень тяжело. До этого Варя несколько раз сбегала из дома и возвращалась в лоно семьи, лишь приведенная силой сподвижниками мужа. Он рвал повестки в суд и пристраивал к жене охрану и слежку. Тарас превратил ее жизнь в ад, не давая выходить из дома и не разрешая общаться с людьми. Тогда Варе помогла Настя, которая нашла адвоката и организовала бракоразводный процесс, и при третьей неявке в суд Тараса Михайловича супружескую пару все же развели. Даже после решения суда Тарас Михайлович не сдавался и продолжал терроризировать бывшую жену. Он угрожал Варваре, требовал вернуться, просил, умолял начать все сначала. И похоже, что Тарас Михайлович до сих пор не мог успокоиться.

А Варя оказалась уверенной в себе женщиной, которая совершенно спокойно смогла обходиться без его денег, а даже посмела сама неплохо зарабатывать и обеспечивать себя. После развода она купила себе пусть не шикарную, но вполне достойную однокомнатную квартиру рядом со станцией метро «Маяковская», в центре Москвы, в старом доме. Здесь имелась очень большая кухня с лоджией, которую Варя застеклила, и у нее фактически получилась двухкомнатная квартира на втором этаже с окнами, выходящими во двор.

К выбору своей собственной квартиры она подошла очень ответственно, так как жить в ней собиралась всю оставшуюся жизнь одна. Прошлого семейного опыта ей с лихвой хватило. Квартиру Варя искала именно в центре города, чтобы было удобно добираться до любого конца земли московской. И по этой же причине жилье должно было находиться рядом со станцией метро, хотя у Вари имелся старенький «Вольво» синего цвета, и она часто пользовалась услугами своей старушки машины, особенно если надо было ехать по служебным делам за город. Работа у Вари была хлопотная, нервная, связанная с большой конкуренцией, а заработок зависел от процента с продаж. Но даже к такой работе она подходила творчески, стараясь находить удовольствие в общении с новыми людьми.

Личная жизнь Варвары после развода протекала по запланированному ею сценарию. Она больше не желала жить, будучи в подчинении у кого-либо, зависеть от чьих-либо желаний. Она имела постоянного любовника — руководителя отдела программирования, который работал в том же здании, где располагалось и агентство недвижимости «Золотые купола», где трудилась сама Варя. Георгий, ее любовник, был сорокалетним, женатым мужчиной, старавшимся держать себя в хорошей, спортивной форме и тщательно следящим за своим здоровьем. Ее устраивали его чистоплотность, отсутствие всяких обязательств, а также редкость встреч. Кроме того, за долгие восемь лет после развода у нее случались и быстрые мыльные романы, тоже не приводившие ни к каким серьезным последствиям. Она считала себя старой холостячкой с испорченным характером, предъявляющей к мужчинам заоблачные, неосуществимые требования.

И вот сейчас Варвара, вытащенная посреди ночи, можно сказать, из постели, стояла в каком-то захудалом баре и слушала бредни своего бывшего мужа.

— Тарас, ты пьян?

— Я-то не пьян! С чего бы? Всего лишь две рюмки водки выпил… по сто пятьдесят граммов каждая… Ха! Ха! Ха!

— Понятно, — закатила глаза Варя. Уж она-то знала, чем оборачиваются выпитые Тарасом две рюмки водки размером с кувшин каждая.

— Что тебе понятно? Ты у нас такая правильная? У тебя все в жизни разложено по полочкам? Избавилась от меня и живешь припеваючи? — угрожающе накренился Тарас.

— Не начинай опять все заново! Зачем ты вытащил меня из постели?

— От любовника, хочешь сказать?

— Это не твое дело. Мы в разводе, не забыл? Кстати, ты уже четыре года живешь с женщиной, хоть и в гражданском браке. Так что успокойся и дай мне жить так, как я хочу, — ответила Варя, понимая, что ее слова не образумят его.

— А ты не хочешь знать, где твоя подруга Настя? — хохотнул Тарас, взлохмачивая белые волосы.

— Что ты с ней сделал? — снова почувствовала легкую тревогу Варвара, еще не решившая для себя, блефует Тарас или нет.

То, что деньги, которые он имел, можно было заработать лишь с помощью криминала, она понимала, но мог ли он причинить истинный вред Насте? Тарас, конечно, недолюбливал ее подругу, так как именно она помогла ей в свое время избавиться от него.

— Твоя Настя в безопасном месте, пока… — сказал Тарас.

— Я могу с ней поговорить?

— Ох, крошка, ты мне нравишься! Прямо как в детективных сериалах… Да, ты можешь поговорить с этой вертихвосткой, зародившей в тебе ростки феминизма.

Варя понимала, что спорить сейчас с Тарасом нельзя, любые возражения еще больше раззадорят его, но, с другой стороны, она не могла сдерживаться. Страх за подругу и злость к бывшему мужу просто душили ее. Тарас с довольной улыбочкой на лице достал из кармана дорогой мобильник и быстро набрал номер.

— Алло? Григорий? Отклей-ка скотч с губ нашей Настеньки и приложи телефон к ее ушку, которое я скоро отрежу.

— Что ты несешь? — взорвалась Варвара и выхватила трубку из его руки. — Настя! Настя, ты слышишь меня?