Джеймс кивнул.

— Я бросился на него первым, и он прострелил мне плечо. Пол в прыжке выбил у него револьвер. Они схватились врукопашную. Во время драки, — Джеймс взглянул на Кэрин, потом на Кевина, — твой отец получил удар ногой в пах. Ботинок был со стальной набойкой на носке. Но Пол все-таки успел вырубить гада до того, как потерял сознание от боли. Я связал этого типа нашими ремнями, потом вызвал полицию. Полученный Полом удар вызвал кровотечение, имевшее непоправимые последствия… В этой ситуации он оказался изначально из-за меня. Он вам этого не говорил?

— Сказал только, что бесплоден.

— Слишком много информации, — произнес Кевин, зажимая уши и поднимаясь. — Я ухожу.

Дверь со стуком захлопнулась за ним. Они долго молчали.

— Может, нам все-таки нужно было поговорить сначала одним. — Джеймс вздохнул. — Вы могли бы сказать мне, что говорить и чего не говорить.

— Ему необходимо было это услышать. Надеюсь, что теперь, зная, к чему привело ваше упрямство, он хорошенько подумает, прежде чем самому во что-то ввязываться.

— Однако вы же не хотите рассказать ему всю правду об отце.

— Это совсем другое. — Она смотрела в сторону лестницы. — Забыла расспросить его поподробнее о визите к вашей маме.

— Я к ней заехал по пути сюда. Она сказала, что они потрясающе провели время и что Кевин был очень мил.

— Он вообще-то неплохой мальчишка. Послушайте, Джеймс, мне хотелось бы узнать ваше мнение об одном деле.

Да, я думаю, что ты очень симпатичная. Да, я хотел бы поцеловать тебя еще раз. Снова держать тебя в объятиях.

— О чем же?

— Я отдала Кевину не все коробки с бумагами. Три остались у меня, и они доверху набиты компрометирующими документами. Я не знаю, что с ними делать.

— Я посмотрю их, если не возражаете, а потом мы бы с вами обсудили, подключать ли Кевина. Я заеду за ними завтра вечером, когда он будет на работе. Дайте мне знать. — Он встал. — Кстати, Кэрин, по-моему, вам пока можно не беспокоиться относительно Кевина и Винес.

— Правда?

— Я так понял. — Он пошел к лестнице. — Вам не обязательно провожать меня до дверей, — добавил Джеймс, когда она тоже встала.

Кэрин все равно пошла за ним, остановилась наверху лестницы.

— Все в порядке? — спросил он.

Она кивнула.

— Не уверены, хотите ли моего присутствия в жизни вашего сына?

— Уверена. Вы ему нужны. Я это вижу.

— Не уверены насчет себя?

— Я бы так не сказала.

— А как бы сказали?

— Пока никак.

Он усмехнулся.

— Вы здорово меня удивляете.

— Это хорошо.

Джеймс перевел взгляд на ее рот, на ее алые губы. Сейчас она уже не казалась такой хрупкой и уставшей от одиночества, как в начале вечера. Он не возражал против того, чтобы быть чуточку нужным ей, но еще больше ему нравилось видеть в ней силу духа.

— Доброй ночи.

— И вам.

Он спускался по лестнице не то чтобы на цыпочках, но и не торопился, хотя деревянные ступени скрипели под его весом. Закрывая за собой дверь, Джеймс заметил, что Кэрин ушла, не дожидаясь, пока уйдет он.

Несколько минут он сидел в машине, слушая голосовую почту с сотового и домашнего автоответчика — на тот случай, если нужно будет кому-то срочно перезвонить. И увидел, как Винес постучала в дверь к Кевину, как Кевин мгновенно втянул ее внутрь и как опять высунул голову, чтобы окинуть взглядом улицу. Потом дверь закрылась.

Вернувшись на следующий день с работы, Кэрин приняла душ, переоделась, погрузила коробки с бумагами в машину и поехала к Джеймсу. Она созвонилась с ним в свой обеденный перерыв. Несмотря на то, что Кевин будет на работе, они решили встретиться дома у Джеймса. Джеймс занимал ее мысли почти все время, и это приводило ее в сильное смятение. Может быть, и он испытывал такое же смятение? Для его работы это было бы совсем некстати.

Он, должно быть, высматривал ее, потому что спустился по ступеням, как только она затормозила. Ей понравилась его улыбка.

— Привезли? — спросил он.

Она кивнула. Сегодня в нем было что-то новое, но что? Он был в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, и опять чисто выбрит.

— Что с вами? — спросил Джеймс. Две большие коробки оттягивали ему руки.

Кэрин смотрела на него, гадая, что такого он мог увидеть у нее на лице. Потом ее осенило. Вчера она ведь поцеловала его — или он поцеловал ее. И теперь она смотрела на него другими глазами. Не как мать их биологически общего ребенка, а как женщина.