– Я не говорила ему, что ты его отец, – тихо сказала она, опуская глаза.

– Но ты когда-нибудь собиралась ему об этом рассказать?

Кэсси молчала. Мысль о письме не давала Себастьяну покоя. Что, если кто-то его перехватил? Если письмо действительно существовало, но не дошло до него, он не мог винить Кэсси в том, что она не решилась написать ему еще раз. Ведь даже его сестра Лиззи – и в то время еще ее подруга – оставила Кэсси, пусть и по требованию отца.

И еще Сэм. Славный робкий мальчик, выглядевший так, словно с минуты на минуту его маленький мирок, ставший более-менее упорядоченным, снова разрушат до основания. Мать была средоточием этого мира, его центром, его якорем.

– Он должен знать, – твердо сказал Себастьян. – Я сам скажу ему об этом.

Кэсси взглянула на него с беспокойством в зеленых глазах.

– Ты хочешь признать Сэма? – недоверчиво спросила она.

Себастьян приложил кулак к груди:

– Он мой сын, разве нет? Или ты думаешь, что, узнав о сыне, я от него откажусь?

– Нет, я просто… Просто я думала, что в связи с коронацией и вообще…

– Сейчас это не главное. В следующие пару недель я хочу с ним познакомиться поближе. Мне нужно решить вопрос, касающийся и Сэма, и моего будущего.

– Тебе не нужно ради него отказываться от трона. Я бы этого не хотела.

Себастьян несколько секунд изучал ее лицо.

– Почему ты снова согласилась со мной встречаться? – внезапно спросил он. – Зачем тебе понадобилось рисковать, когда ты знала, что правда о ребенке в любую секунду всплывет наружу?

– Я хотела видеться с тобой…

Себастьян надеялся, что в этот раз Кэсси говорит правду. Она выглядела хрупкой и измученной, совсем не напоминая ту Кэсси, которую он знал в прошлом.

– Ты не возражаешь, если я лягу спать? – Она с силой потерла переносицу. – У меня с обеда жутко болит голова.

– Я не знал, – обеспокоенно нахмурился Себастьян. – Тебе следовало об этом сказать. Стефанос покажет тебе твою комнату. Она рядом с комнатой Сэма и недалеко от моей, если ночью тебе что-нибудь понадобится.

– Спасибо.

– Кэсси?

Она повернулась и взглянула на него. Лицо ее было бледным, глаза потухли.

– Да?

– Спасибо, что сохранила ему жизнь, – сказал Себастьян. – У тебя были причины поступить иначе, но ты этого не сделала.

– Я не могла, – четко произнесла она. – Я бы ни за что не смогла ни лишить его жизни, ни отдать в детский дом! Я сама выросла, не зная матери. Это огромная дыра в моей жизни. Я не могла допустить, чтобы мой ребенок прошел через то, через что прошла я.

Кэсси говорила сдержанно, но Себастьян чувствовал в ее словах невысказанную боль. Почему он раньше не видел в ней этого? «Может, потому, – подумал он, – что наши прежние встречи, как правило, начинались и заканчивались одинаково – сексом. У нас и времени-то не было на разговоры по душам!»

Он поднял руку и нежно коснулся ее руки, но Кэсси тут же отпрянула, глядя на него блестящими от непролитых слез глазами, в которых вдруг сверкнул вызов.

– Я больше не хочу разговаривать, – отчетливо произнесла она. – Я очень устала. Будь добр, позволь мне уйти.

Себастьян секунду удерживал ее взгляд, а затем тяжело вздохнул:

– Конечно. – Он открыл перед ней дверь. – Спокойной ночи, Кэсси.

Кэсси не сразу поняла, что заставило ее проснуться через час после того, как она уснула. Возможно, дело было в тишине? Она откинула одеяло и направилась в комнату Сэма.

Тихо отворив дверь спальни Сэма, она застыла на пороге, увидев, кто сидел с ним, держа в своей руке маленькую ладошку мальчика.

– Все в порядке? – шепотом спросила она.

Себастьян осторожно положил руку Сэма под одеяло:

– Да. Просто решил проведать его перед тем, как лечь спать.

Они вышли в коридор.

– Ты еще не ложился? – тихо спросила Кэсси. – Время уже далеко за полночь.

Себастьян почесал ладонью щеку, заросшую дневной щетиной.

– Мне нужно было кое-что закончить. Как твоя голова?

– Болит, но уже не так сильно.

Себастьян поднял руку и мягко убрал волосы с ее лица. Это почти неощутимое прикосновение словно пробудило к жизни все нервные окончания в ее теле. Кэсси замерла, не думая, не дыша, отдавшись во власть чувств.

– Не хочешь что-нибудь выпить? – чуть грубовато спросил Себастьян, засовывая руку в карман, словно сожалея о том, что коснулся ее. – Я как раз собирался спуститься вниз.

Кэсси подняла брови:

– Ты сам готовишь себе напиток на ночь?