Грузовик с натугой переполз изборожденный ямами пустырь и сбил остатки забора, царапнувшись боком о бетонный столб. Влад увидел бесконечные ряды гаражей и заброшенную железнодорожную ветку. Несмотря на ползущие из-под каждой шпалы кусты, линия здесь выглядела наиболее проходимым направлением.

– Ну, держитесь, сейчас начнутся скачки и прыжки… – пробормотал Влад.

«Газик» затрясся по шпалам. Влад боялся подумать, что творится внутри кунгов, где в такой тряске могли легко перемешаться ящики и люди.

Утешало, что терпеть оставалось недолго. Влад немного знал этот район – железнодорожная ветка тянулась километра полтора, а сразу за ней начинались грузовые дворы и просторные проезды между складами.

– Черт, «КамАЗа» нет! – вдруг воскликнул он.

– Не останавливайся, масса вот-вот кончится!

– Там Петрович и Лури, я их не брошу.

Он ударил по тормозам, высунулся из кабины и крикнул назад:

– Где Петрович?

Студент лишь растерянно развел руками.

Влад схватил автомат и выскочил на рельсы. Была надежда, что «КамАЗ» потерялся не слишком далеко – совсем недавно Влад еще видел его в зеркало заднего вида.

Алика неразборчиво пробормотала с досадой и последовала за Владом. На ходу крикнула что-то своим подружкам.

Влад бежал первым, за ним едва поспевал Эдик. Изогнутая ветка дороги просматривалась метров на триста, но «КамАЗа» на ней не было.

Наконец Влад его увидел.

Грузовик лежал на боку в стороне от рельсов. Выглядел он так, словно по нему ударили гигантской кувалдой. Будка, смятая, будто картонная коробочка, развалилась пополам, оружейные ящики рассыпались вокруг нее. Чуть поодаль торчал из кустов отлетевший задний мост. Воняло дизельным топливом, натекшим из пробитой бочки.

Следующее, что увидел Влад, вызвало испарину на лбу.

Пятеро вурдов-всадников застыли в проезде между гаражами. За их спинами темнел громоздкий корпус самохода с двумя орудиями.

Весь этот отряд держала в замедлителе времени единственная девочка, окруженная мерцающим сиянием. Она расставила руки и наклонилась вперед, словно шла против бури. Было видно, что на нее навалилась немыслимо тяжелая нагрузка и что долго она не продержится.

За ее спиной Лури пытался привести в чувство Петровича. Тот слабо шевелился и мотал окровавленной головой.

Влад услышал крики девчонок. Они выскочили вперед, двое подхватили уже падающую подругу. Действие замедлителя тут же прекратилось – вурды и самоход возобновили движение.

Но их уже ждали с оружием наготове. Первый же вурд не успел даже пригнуться – какая-то сила оторвала его от крила и с устрашающей мощью ударила об угол гаража. Следующего вурда словно расплескало в воздухе – только обрывки одежды опустились на землю.

Влад сгоряча выпустил весь магазин почти наугад, толком не целясь, потом вдруг понял, что с собой остался только один запасной.

В атаке уцелели двое вурдов, они успели спрятаться за углом гаража. Самоход же продолжал катиться, его не брали выстрелы. Студент тем временем помогал Лури оттащить Петровича в место поспокойнее. Орудия медленно разворачивались. Без особой надежды на успех Влад отправил три пули в бочку с топливом. Неожиданно мощная струя из бочки выплеснулась на бок машины, и там вспыхнул вялый огонек.

Вялым он был лишь пару секунд, затем горящие капли упали на сухую траву, и тут вдруг вспыхнула вся натекшая из бочки лужа. Самоход оказался посреди моря огня. Он продолжал катиться, но горящая волна следовала за ним не отставая. Наконец он уткнулся в обломок какого-то столба и остановился.

Алика уже тянула Влада за рукав – было самое время уходить. Влад подбежал к студенту и Лури, которые неловко и слишком медленно тащили Петровича:

– Давайте его сюда, прямо на меня.

С увесистым Петровичем на спине бежать не очень получилось, но все равно выигрыш в скорости был заметным.

…Оказавшись в кабине грузовика, Влад едва смог перевести дыхание – бег с Петровичем на спине измотал до предела.

– Масса кончилась! – крикнула Алика. – Мы теперь вообще без защиты. Далеко до границы города?

– Недалеко, – Влад воткнул передачу. – Поедем быстро. Твои все на месте?

– Не все, – нахмурилась Алика. – Шестерых недосчитались.

– Так что, ждем?

– Нет! Если живы – сами о себе позаботятся, они это умеют. Едем!

Впереди показались серые стены и заборы грузового двора. Чернел на фоне неба покосившийся мостовой кран. Здесь царило полное запустение, пучки травы и мелкие кустики взломали асфальт.

С другой стороны забор давно рухнул под мощью наступающих из пустыни песков. Город кончился, впереди лежали километры безжизненного пространства.