– Других фотографий, кроме как с паспорта, у вас нет? – спросила я.

– А для чего? – удивился Максимов. – Скоро живьем налюбуетесь.

В первый день приезда в санаторий, где на тот момент отдыхал Аристарх Вяземский, я не искала с ним встречи – она произошла совершенно случайно.

Перелет по маршруту Москва – Адлер, переезд в комфортабельном автобусе в Центральный Сочи, размещение в VIP-зоне санатория – на это ушла значительная часть дня. До ужина я успела погулять по санаторному парку и спустилась к набережной. А после ужина решила посетить караоке-шоу, так, чисто из любопытства.

Я не расслышала фамилии очередного исполнителя, но его голос привел меня в смятение – это был Сережин голос. Потом, когда я вновь обрела способность трезво мыслить, я стала находить различия, но все равно голос был очень похож. Я протолкалась ближе к эстраде и рассмотрела лицо певца. Оно не напоминало ни Сергея, ни фото, которое мне показал Максимов. Я спросила у соседей фамилию и мне ее подсказали: Вяземский. Как мало похожи мы на фото в собственном паспорте.

Следующая встреча, завершившаяся знакомством, случайной не была и проходила в весьма романтичных декорациях… Полночная набережная в облаке субтропических ароматов. Море вылизывает прибрежную гальку и та поеживается и шуршит от прикосновения прохладного языка. Мужчина среди ночных волн, и женщина, удаляющаяся по пустынной набережной…

Моя попытка закрутить пошлый романчик потерпела фиаско. Старх оказался не столь похотлив, чтобы вот так запросто дать уложить себя в постель. Пришлось воззвать к высоким чувствам и действовать исключительно через голову. На мое счастье благородства у потомка старшей ветви рода Вяземских было хоть отбавляй. Так что в Рагвай я вернулась с нужной отметкой в паспорте.

Полковник в отставке Муромов

…– А может, есть все-таки другое решение?

В голосе Екатерины слышалась почти мольба пополам с абсолютной безнадегой. Чем глянулся ей Аристарх Вяземский, что она так печется о его безопасности? Никак лямур? Если так, то вердикт мой суров будет и беспощаден.

– Ты же прекрасно понимаешь, что нет другого решения. Аристарх Вяземский должен лично присутствовать при вскрытии ларца. Заканчиваем упражняться в риторике и переходим к составлению плана: как заманить твоего "мужа" в Рагвай.

Катя лишь угрюмо кивнула головой.

Составлять план на пару с молчащим собеседником сродни сквошу: ты – игрок, он – стенка. Язык "стенки" остается недвижим, твоя подвижная мышца трудится за двоих: сам вносишь предложение – сам его и опровергаешь. Но даже в таком автоспоре, как ни странно, рождается истина – точнее, вырабатывается решение. При этом последнее слово всегда остается за тобой.

– Итак, напрашивается вывод, – приступил я к подведению итогов нашей странной дискуссии, – что самым сильным мотивом для Аристарха Вяземского примчаться в Рагвай, может стать трагическая смерть его фиктивной жены. Так?

Катя вздохнула и печально кивнула головой.

– Смерть, разумеется, будет так же фиктивной, – продолжил я. – Но со стороны все должно выглядеть предельно натурально. Поэтому и убийцы тоже должны быть настоящие.

Катя не возражала и против этого.

– Среди парней Удавенка у меня теперь есть свой человек…

Я с опаской посмотрел на Катю. А ну как спросит: отчего я не обзавелся им раньше? Но Катя молчала и я продолжил:

– … который известит меня о том, кто и когда будет организовывать очередную автомобильную катастрофу…

При этих словах Катя вздрогнула, видимо, вспомнив, как погибли Сергей и Филиппе.

– … Вряд ли они изобретут что-то иное. Я за ними прослежу и своевременно нейтрализую, после чего мы организуем-таки катастрофу, но уже по своему сценарию. Есть по дороге к ранчо Кардосо одно подходящее местечко. Дорога там проходит рядом с обрывом. Сбросим автомобиль в реку. Машину потом найдут с обрывками одежды и пятнами крови, а труп унесет течением. Одобряешь?

Катя равнодушно кивнула.

– Чтобы у тебя была причина оказаться на этой дороге, накануне своей мнимой смерти договоришься с Кардосо о встрече. Повод, думаю, найдешь?

Еще один кивок со стороны Кати.

– Отлично! Кстати, в день твоей "гибели" из дома должна исчезнуть Мария, ее роль на этом заканчивается. Вяземского о трагедии известит Светлана. Проведешь с ней подготовительную работу. Как с подругой, разумеется. Как агент она нам будет менее полезна. У нее же оставишь бумаги для Аристарха. Вопросы есть?

– Навалом, – абсолютно спокойно произнесла Катя.

Неужели все снова да ладом? Обреченным тоном произношу:

– Давай, выкладывай.

Беспокоился я напрасно. Катя просто хотела обсудить детали. Теперь подготовка к операции закончена, и я сижу в автомобиле близь ранчо Кардосо, жду звонка от своего агента в бандитском стане. А вот и он! Произношу в трубку условную фразу и слышу в ответ:

– Сегодня, на дороге на ранчо Кардосо, исполнитель – Левша.