Фрида наморщила маленький носик.

— Опять она! Как они меня достали вместе со своим братцем! Не хочу больше ничего знать, зря я ввязалась в это дело.

— Может, посвятишь меня? — повернулся к ней вполоборота Максим.

— Обещаешь не ругаться?

— Что с тобой поделаешь? Обещаю.

— Клянешься? — допытывалась Фрида.

— Ты пугаешь меня, душа моя. Клянусь, — поднял правую ладонь кверху Максим.

— Где-то неделю, а может, и меньше, назад ко мне обратилась моя приятельница Тамара.

— Театральный декоратор?

— Совершенно верно, она еще дизайнер по интерьеру, так как на театральную зарплату долго не протянешь, — кивнула Фрида и взяла сигарету.

Курила она много, можно сказать, все время, но это было лучше, чем ее другая пагубная привычка — кокаин, от которой она избавилась благодаря Максиму пять лет назад и никогда больше не желала возвращаться к наркотикам.

— Так вот… — выпустила она струю дыма, — обратилась Тамара ко мне с очень странной просьбой, но ты же знаешь, что я спокойно отношусь ко всему. Дело в том, что я не могла ей отказать, так как Тома взывала к моей женской солидарности! — воскликнула Фрида.

— Да что случилось-то?

— Одна очень милая женщина, хозяйка салона красоты по имени Галина, встречается с одним состоятельным мужчиной, который не хочет на ней жениться, а девочка уже созрела, понимаешь?

— Пока не совсем, — включил кофемолку Максим. Фрида подождала, пока та отгремит, и продолжила:

— Обычная ситуация. Вернее, удобная позиция для вас, мужчин. Деньги есть, домработница, которая приготовит и уберет, есть, любовница есть, то есть с половой жизнью все в порядке. Зачем ему жениться?

— Действительно, зачем? — согласился Максим, высыпая молотый кофе в турку, привезенную из совместной поездки с Фридой в Стамбул.

— Вот и я о том же! Жена требует постоянного материального содержания, устраивает истерики, скандалы, рожает детей, которые тоже выбьют этого «упакованного папика» из привычной колеи. В общем, этот типчик неплохо устроился, а несчастная Галина, которая готова ради него на все, мучается и страдает.

— Я, конечно, все понимаю, таких ситуаций предостаточно в Москве, особенно среди состоятельных мужчин, но не понимаю, при чем здесь ты?

Фрида рассмеялась, закинув назад голову, шелковистые черные волосы рассыпались по белому шелку халата.

— Сейчас дойдем до этого, только сразу предупреждаю, что мне в сей истории досталась не совсем благовидная роль.

— Ты часто играешь характерные роли! — напомнил Максим.

— Да, романтическая героиня — не мое амплуа, — вздохнула Фрида и взяла вторую сигарету.

Максим вынул из ее тонких пальцев с длинными бордовыми ногтями сигарету, вложил ее обратно в пачку и поставил перед Фридой чашечку свежесваренного кофе.

— Жюли, сестра этого сопротивляющегося мужчины, попросила Тамару, они знакомы, найти в театральном обществе подходящую актрису на роль стервы, роковой женщины, демона, кого угодно со знаком минус, чтобы Галина на фоне такой стервы выглядела «лучом света в темном царстве». Такая отрицательная роль досталась мне. Я должна была познакомиться с этим мужчиной, вскружить ему голову, затащить в постель, а потом превратиться в классическую фурию — заняться его шантажом и измором. Чтобы он, наконец, понял, во что вляпался. Мол, сестра его предупреждала, что его может окрутить какая-нибудь авантюристка, вот теперь сам и расхлебывай. Этот мужчина должен был понять, что устал от своей разгульной жизни, несущей ему сплошные неприятности, и захотеть семейного тепла и уюта. Тогда-то и появится всепрощающая спасительница Галя, влюбленные воссоединятся, зазвенят свадебные колокольчики, и все будут счастливы, — болтая ногой в тапке, беззаботно закончила свой рассказ Фрида.

Максим, обжегшись кофе, с ужасом смотрел на нее.

— А ты-то что выигрываешь в этой ситуации? Неужели тебе нравится та роль, что отвели тебе? Вот уж поистине насколько женский ум извращеннее мужского!

— Галина предлагала любые деньги, чтобы ей помогли, но я отказалась. Ты знаешь, материально я абсолютно независима и в деньгах не нуждаюсь. Я действую безвозмездно. Хотя… они все равно сулят мне какой-то гонорар.

— Но зачем?

— Какой ты непонятливый! Я — азартная! Ради интереса!

— Играть судьбами людей просто так? Ты перепутала жизнь и театр! — ужаснулся Максим.

— Помни о клятве не ругать меня, — напомнила ему Фрида, — кроме того, Тамара мне не чужой человек и много раз выручала меня в годы распутства. Она не так уж часто просит меня о чем-либо. Существует еще женская солидарность!

— Миф! — подул на кофе Макс, опуская голубые глаза.

— Кроме того, я заключила пари! — надулась Фрида.

Максим спокойно отставил чашку с кофе в сторону и сказал: