Я почувствовала, что меня душит смех, и поторопилась залить его четвертым бокалом вина (не считая половины бутылки местного белого, что я прикончила за обедом).

Айден скользнул ко мне и подлил еще.

— Между прочим, это один из самых богатых людей в стране. — Он правильно истолковал причину моего бульканья. — Уигги. Продает мясо индейки.

— А на голове носит выставочный образец? В нем он выглядит настоящим индюком!

Айден сжал мою руку и виновато хохотнул.

— Ужасно, не правда ли? Он здесь на конференции, чтоб ты знала. Да, занимает половину отеля, между прочим.

— Общество мертвых пернатых. Как волнующе!

— Кстати сказать, он не женат.

— Я не удивлена. — Вино попало мне не в то горло, и я закашлялась. — Интересно, а что у него в штанах? Ископаемый тушканчик?

Айден зажал руками рот, чтобы сдержать смех.

— Я бы не отказался сам это проверить, — фыркнул он, — он же один из богатейших людей в Англии, — повторил он снова, как будто это все объясняло.

— Тогда он, наверное, может купить себе парик поприличнее?

Айден кивнул.

— Или вообще побриться налысо. Кто-то должен сказать ему, что это модно. — Он взял тряпку и принялся протирать свежевымытые кружки. — Говорю, ты только взгляни на бррратьев Митчел. Лысые, как бильярдные шары, и не похоже, чтобы их это смущало. Мой последний приятель… который был перед тем, который был перед Ублюдком Джоном, который меня бросил… у него вообще ни волосинки не было, а что за красавец был, не говоря уже о сексе! Просто таран… У-у-у Джейк Великолепный сидит с полупустым бокалом, так что нужно ловить момент, пока меня не опередила эта, мы ведь не хотим, чтобы она подходила к кранам? Предыдущий клиент получил от нее пиво с двухдюймовой пеной.

Айден ускользнул, чтобы обслужить «Джейка Великолепного» с его сексуальным смехом, отправив Хорью Морду в лапы к Уигги, который по совету изрядно набравшихся приятелей заказал бутылку пива с нижней полки. Обиженно сопя, она уничтожила Айдена взглядом и наклонилась за «Бадвайзером». Открывшийся вид привел Уигги в состояние крайнего возбуждения, и он пошел на приступ, при этом на его сером, как пудинг, лице все ярче разгорался лихорадочный румянец.

— Что такая милая девушка делает в таком месте? — Это был пробный шар.

— Я здесь работаю, непонятно, что ли? — протянула она с вялым сарказмом. — Смотри. — Она показала на приколотую на груди пластинку с именем и провела по выпуклым буквам пальцем, как слепец. — Здесь написано: «Пер-со-нал о-те-ля». — Она произносила слова медленно и четко, как учительница младших классов в школе для детей с задержкой развития. — Рифмуется с «Проваливай отселя», первая буква — «п», как в слове «придурок».

Интересно, в какой школе учат такому? Правда, Уигги пропустил эту тираду мимо ушей.

— Элен. — Он перевел взгляд с ее бюста, в который едва не уткнулся носом, и прочел имя на табличке. — Прекрасное имя для прекрасной девушки. Ты просто дьяволица, Элен. Неотразимая belle Helene [13] , я с удовольствием съел бы тебя на десерт.

Я хихикала, закрывшись бокалом, не в силах сдержаться. Никогда не слышала таких идиотских банальностей.

Уигги попытался непринужденно подпереть рукой подбородок, облокотившись на стойку, но промахнулся, при этом жертва дорожно-транспортного происшествия стала сползать с его лысины, застыв наконец на макушке под утлом в сорок пять градусов. Абсолютно не подозревая о перемещениях беспокойного парика, Уигги устремил на Хорька бессмысленный взгляд и вполголоса, при этом на удивление немелодично, начал напевать что-то о симпатичных девчонках.

К этому моменту от смеха я почти захлебнулась в своем бокале, в носу хлюпало вино.

«Джейк Великолепный» тоже совсем скис над своим «Кеффри», его плечи беззвучно тряслись. Мы встретились смеющимися глазами.

В этот раз я отвела взгляд. Не спрашивайте почему, но я вдруг немного смутилась.

— «Скажи ей, что я лю-ю-ю-блю-ю-ю-ю ее, скажи ей, что я хочу-у-у-у ее…»

Уигги продолжал завывать, не обращая внимания на окружающих.

Я отвела взгляд. Джейк поглядел на меня, мы дружно воздели очи к небу в безмолвной насмешке. Он, посмеиваясь, покачал головой.

— Можно вас угостить? Даю слово, что не буду к вам приставать.

Я оглянулась вокруг, но не обнаружила никого, кому, кроме меня, могли быть адресованы эти слова. Блондинка взглядом пригвоздила к месту по-прежнему выводящего рулады Уигги и злобно зыркала на меня, явно сожалея, что у нее в руках нет автомата. — Да? А жаль.

Против моей воли в этих словах действительно сквозило сожаление. К счастью, он воспринял это с юмором.

— Редкая откровенность. Он широко улыбнулся, а я почувствовала, как мое лицо заливает краска. Он жестом подозвал Хорью Морду, которая теперь совсем не горела желанием обслуживать нас. Будь ее воля, она бы плюнула в мой бокал. Айден где-то под стойкой пристраивал новый бочонок с пивом на место опустевшего и не мог прийти ей на помощь. Ее способности явно ограничивались открыванием бутылок с пивом, но в конце концов она выполнила заказ, и мой новый знакомый пересел поближе.