На моих коллег он тоже действовал отрезвляюще. Никогда не видела, чтобы они были такими бойкими и полными энтузиазма, все ровно сидят на стульях, абсолютно проснувшиеся, в отличие от обычного состояния полудремы или оцепенения; каждый готов поделиться своими идеями, вместо того чтобы блуждать взором по залу в надежде, что на кого-то снизойдет озарение и все остальные будут спасены.

Джейк буквально излучает спокойную уверенность.

Даже Харви пытается произвести впечатление, а ведь он считает, что слишком хорош, чтобы еще доказывать это.

Я заметила, что Джейк смотрит прямо на меня. Видимо, он задал мне вопрос. Интересно, какой.

Я робко выглянула из-за папки. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Так как вас не было на общем собрании на прошлой неделе, Алекс, возможно, вы расскажете немного о себе и о том, как вы видите свою роль в «Санди бест»?

Он посмотрел мне прямо в глаза, удерживая мой взгляд. Мысли о работе были сейчас так же далеки от меня, как Клактон от Тадж-Махала.

— Э-э-э-э… — блеснула я красноречием.

Браво, Алекс. Писатель, лишившийся дара речи.

Весь день я ждала, что он улучит момент и скажет мне что-нибудь, может, вызовет в кабинет, чтобы уволить или чтобы разъяснить правила поведения для сотрудников, — черт возьми, хотя бы для того, чтобы заставить меня пару раз проползти под столом, прежде чем заняться сексом в его кресле.

Ничего.

Мы столкнулись в пустом коридоре, но он только взглянул на меня и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

Похоже, теперь у нас принято уходить с работы после начальника. Ну, с этим у меня не было проблем, весь день я сидела на месте как приклеенная, не поднимая головы и осмеливаясь прошмыгнуть в туалет или выпить чашку чая, только когда он уходил. У меня не было ни малейшего желания привлекать к себе внимание, отправившись домой до него. Наконец в двадцать минут девятого он ушел. Раздался всеобщий вздох облегчения, и в мгновение ока офис опустел.

Уже стемнело, когда я добралась до своего пристанища.

— Эмма! — Я пронеслась по дому как ураган. — Эмма!

Она сидела за столом и читала финансовый отчет с работы толщиной с телефонную книгу.

Взглянув на мое красное от возбуждения лицо, она отложила том, подвинула мне стул и сделала приглашающий жест.

— Детка, успокойся и присядь. Что случилось? Я села рядом с ней, натянутая как струна, и вцепилась в край стола, чтобы немного успокоиться.

— Новый босс… Ты даже не поверишь…

— Он привлекательный, богатый, он предложил тебе выйти за него, и вы собираетесь поселиться в деревне, вести насыщенную сексуальную жизнь и завести от двух до пяти детей? — засмеялась Эмз.

— Шутки здесь неуместны!

— Ты хочешь сказать, он на самом деле красивый, богатый и предложил тебе выйти за него…

— Эмма! Помолчи секундочку, все очень серьезно!

Она наконец обратила внимание на мой вид.

— Да, понятно, прости. — Она встала, включила чайник, покопалась в буфете и, усевшись на место, протянула мне жестянку с печеньем. — Давай, выкладывай, я вся внимание.

— Новый босс… — Я задохнулась.

— Да, это мы уже проходили.

Я испепелила ее взглядом, добившись наконец тишины.

— Он тот парень, с которым я… ну… ты понимаешь… не на прошлой неделе, а неделю назад… парень, с которым мы…

— Занимались безумно страстным сексом?

Она опять рассмеялась, даже не догадываясь, что попала в десятку с первого выстрела.

— Да, — слабо отозвалась я.

— Серьезно?

Ее челюсть медленно отвисала.

Я кивнула, нервно кусая губы.

— Но как?

— Не знаю! — завопила я. — Закон Мерфи, закон подлости, происки врагов! Не знаю как, но это он!

— «Вернись, Родни, я все прошу», — не совсем понятно провозгласила Эмма, потом, заметив отчаянно кипящий чайник, бросила в кружки пакетики с чаем и налила кипяток.

— Что мне делать?

Я попыталась засунуть в рот сразу три печенья.

Она на секунду задумалась.

— А тебе обязательно нужно что-то делать?

— Конечно нужно! — Я торопливо жевала. — Не могу же я работать с ним! Мне нужно увольняться!

— Не будь такой мелодраматичной.

— Эмма, я переспала со своим боссом, — повторила я громко и внятно, словно объясняя что-то двухлетнему малышу. — Конечно, меня извиняет то, что я не знала, кто он, но факт остается фактом — я трахалась с новым редактором! Что же со мной будет?

— Может, тебя повысят? — насмешливо предположила Эмма. — Да ладно. Лекс, перестань, — фальшиво начала она, в то время как я изображала умирающего лебедя, склонив на стол голову, — все не так уж плохо… многие люди спят со своими начальниками. По крайней мере, это был не Родни.