— Дилан, познакомься — это моя будущая девушка, красавица Кейт Саймон.

Кейт хотелось как-то отреагировать, но, протягивая руку, она лишь нервно засмеялась и жалела про себя, что не ухаживает за руками. От Алека несло дорогущим одеколоном, от запаха у нее кружилась голова, а его короткие волосы были слишком густо намазаны гелем.

Дилан сказал Алеку что-то о том, что «миссия выполнена», но Кейт понятия не имела, о чем это он.

— Вы, ребята, работаете над чем-то вместе? — спросила она.

Алек засмеялся.

— Скажем так — Алек помогает мне в работе над одной штукой, — ответил Дилан, обняв Алека за плечо.

Они не выразили особого желания продолжать этот разговор, так что Кейт сменила тему.

— Я ваша поклонница и давно уже, — сказала она и сразу же почувствовала себя идиоткой.

Ну, зачем, зачем она сказала эту глупость? Пол говорил, что к звездам всегда надо относиться как к обычным тяжело вкалывающим людям. Никогда, никогда не объявлять себя поклонницей.

— Благодарю, — ответил Дилан, прикуривая и опуская стекло.

Его лицо не изменило выражения — нет ни единого знака раздражения или радости. Словно он сделан из пластилина. Но Кейт не могла не возбуждать встреча с большой знаменитостью — пусть из прошлого.

Внезапно Алек наклонился к ней и попытался засунуть свой язык в ее глотку, может, считая это платой за проезд до дома. Прежде чем Кейт уклонилась, из «Лаша» вышли Робин и Брендовая Шлюха — на обеих джинсы Джеки Джонсон, — они все видели.

— Эй, мои любимые девчонки! Вы знакомы с моей девушкой Кейт? — заорал Алек, опустив стекло.

Кейт хотелось исчезнуть, но все, что она сделала — улыбнулась и помахала им рукой, надеясь, что они слишком пьяны и завтра ничего не вспомнят.

— Рада, что ты выжила! — затягиваясь, сказала Робин.

Огонек сигареты высветил лицо Брендовой Шлюхи — она гадко улыбалась. Дилан сидел на другой стороне сиденья, и его не было видно, так что они, наверное, думали, что он — никто. Прежде чем Кейт успела известить их о том, что она вовсе не девушка Алека, подъехал арендованный автомобиль с водителем, и Робин с Брендовой Шлюхой забрались внутрь.

— С каких это пор у журналистов есть собственные авто с водителем? — спросил Алек, когда они ехали в центр.

Двухэтажная квартира Алека огромна, по-современному отделана блестящей хромированной мебелью, сильно смахивающей на дизайн «Лаша». Будь у Кейт состояние Алека, она бы прикупила сюда антиквариата, стол темного дерева и красные персидские ковры. В какое бы изысканное или дорогое помещение она ни попадала, первое, о чем она думала, — как бы она украсила его, будь у нее такие же деньги. Как правило, ей хотелось это сделать иначе, чем хозяева. Эта привычка всегда помогала справиться с завистью.

Дилан уселся перед плазменным телевизором, а Алек повел Кейт на экскурсию, не забыв указать, что в гостиной висит оригинал Уорхола. Женщины, наверное, влюбляются в него, только взглянув на квартиру, и Кейт ни капли не была удивлена его рассказом о том, что он только что расстался с актрисой, которая переехала к нему всего через неделю свиданий.

— Всегда так! — орал Дилан из гостиной.

Среди фотографий, висящих в рамках на стене гостиной, продолжал рассказывать Алек, есть изображение этой актриски, снятое на борту яхты. Расставшись, он дал ей денег на год, чтобы она продолжала вести образ жизни, к которому привыкла, пока встречалась с Алеком. А потом, мол, поймал ее на том, что свои покупки в Интернете она оплачивала его кредиткой, и прекратил выплачивать ей пособие.

Алек просил Кейт не обращать на Дилан а внимания. Как будто это возможно.

— Хочешь тему для статейки? — спросил он, и Кейт почувствовала себя собачкой, которой вот-вот бросят косточку.

Видно, эта игра доставляла ему невероятное удовольствие. Кейт вдруг осознала, что Робин провела здесь, как минимум, одну ночь.

Он рассказал, что некий безобразно богатый банкир — «не могу назвать имени!» — будет изгнан из совета попечителей музея Гуггенхайма за то, что оказался вовлечен в скандал с налогами и аферами с предметами искусства. Пресса еще ни о чем не знает.

— Мой папаша тоже в том совете состоит, — похвастал он.

Алек — золотая жила для журналиста колонки слухов, потому Пол с Лейси и увещевали Кейт сдружиться с ним — он тот, кого заводит скармливание прессе сплетен, кто прожить не может без обмена своих знаний на защиту или положительные отзывы и кто просто счастлив оказаться полезным.

Кейт даже не была уверена, что Лейси или Пол узнают героя рассказа Алека, но сюжет крайне интересный. Она ушла в туалет и позвонила на автоответчик, шепотом пересказав все услышанное. Когда она вышла, Дилан уже ушел спать в гостевую спальню. Алек затащил ее в собственную и вновь попытался поцеловать. Да что такое пара поцелуев, когда получаешь такой материалище? Это же просто поцелуи. Но затем Кейт вспомнила разговор двух девиц, который она подслушала в туалете «Лаша», и отвернулась.