Заверения, что у Нади просто не хватило бы физических сил на такое преступление, следствие в расчет не приняло: Карину несколько раз ударили по лицу, каким-то тупым предметом. Камнем?.. Удар в висок оказался смертельным. Особой силы для этого не нужно было.

К тому же выискался и дополнительный мотив: Надя не любила Карину. И было за что: Карина шантажировала ее несколько лет, вымогая деньги, угрожая рассказать мужу про несчастный случай в школе, выставив его в виде убийства. Доказательств у нее не было. Да и потом срок давности. Но… клевещи, клевещи, что-нибудь да останется.

А еще этот дурацкий сон. Про призраков. Может, Надя нарочно все придумала, чтобы именно я обнаружила труп? Но это глупо! Жутко глупо! Шито белыми нитками. Просто детский какой-то выверт. Надя, конечно, умом не блещет, но ведь и не слабоумная же!

Свершив акт возмездия, Татьяна Романовна гордо удалилась. Аннушке стало плохо. Тетя Майя померила ей давление и принялась пичкать таблетками.

– Я не понимаю… Не понимаю… – твердила Аннушка. – Как она могла столько лет молчать? Почему со мной не поговорила?

Майя Ивановна виновато сжималась и поддакивала:

– Она и мне ничего не говорила… Анечка, я уверена, все прояснится. Таня просто больной человек.

– Что ты ей передала? – восклицала Аннушка.

– Да я не знала, что это значит, – оправдывалась тетя Майя. – Я Карину случайно встретила, ну совсем перед тем, как ей… ну как ее… А она мне говорит: «Вы Татьяне Романовне передайте, что все было именно так, как она думала!» Я сначала не поняла… Я и потом не поняла, о чем это она. Я даже забыла, а сегодня вспомнила… Ну разве я могла подумать? Зачем я только сказала? Господи, лучше бы я молчала!

– Я ее простить не смогу! – повторяла Анна Федоровна. – Надя невиновна, я знаю.

И я была с ней согласна. Надька глупенькая, Надька слабая и безвольная, такие не убивают. Она сама жертва. По жизни. Посмотреть хотя бы на ее мужа, Андрея: другая бы с ним не ужилась.

Вернулась я домой, когда уже темнело. Меня качало. Спасибо тете Нюре: пригласила меня к себе и чем-то покормила. Я ела, даже не чувствуя вкуса. Может, она сделала это ради того, чтоб узнать свежие сплетни, но мне было все равно.

Узнав, что Надю арестовали, тетя Нюра ахнула:

– Ну теперь посадят! Точно посадят! Закон, он что дышло…

Это была деревенская точка зрения, но я ее хорошо понимала.

Хороший адвокат в два счета отмазал бы Надежду, но что-то я сомневалась, что Андрей на него расщедрится. А так – мотив есть, возможность – тоже. Но я не могла представить, чтобы Надя вот так ударила человека… Хотя… Если сильно разозлиться?

Галка прибежала ко мне вечером. Вернее, не прибежала – приехала. От ее дома до моего, с учетом всех поворотов, наберется около километра. Девушки из приличных семей на такие расстояния пешком не ходят.

– Кать! – закричала она от калитки. – Я номер твоего сотового не знаю, позвонить не могла. Слушай: папа не на Карине хотел жениться…

– Нет? – Сообразив, что это может значить, я выскочила во двор.

– Именно, – повторила Галя. – Совсем на другой женщине. Он мне сам сказал.

– Значит, у Нади не было мотива! – заключила я.

– Не было! – воскликнула Галя. – Только Анна Федоровна в таком состоянии, что не может мне указать никаких координат той бабы, что Надю забрала. А ей позвонить надо и это сказать.

– А Андрей подтвердит? Ну, твой папа?

– Конечно! – Галя явно удивилась моему вопросу. – Почему же нет?

Мне пришлось поехать с ней и помочь отыскать копию протокола. Тут я порадовалась ее «колесам»: переться туда и обратно было бы утомительно.

Дома у них было тихо и как-то пусто. Верочка искренне обрадовалась нашему приходу.

– Где бабушка? – спросила Галя.

– Бабушка устала и легла, – ответил ребенок. – А где мой двакон?

– Скоро будет тебе дракон. Шью, уже шкурку ему раскроила, – пообещала я.

Надо бы побыстрее закончить, порадовать бедную девочку.

– Я поеду туда не одна. С Володей, – сообщила Галя.

– Он обещал тебе помочь?

Она растерянно захлопала ресницами.

– Ну вообще-то я его еще не просила… Неужели ты думаешь, откажет?

Я не удержалась от насмешливой улыбки: девушке кажется, что весь мир готов пасть к ее ногам.

– Ты спроси у него, – посоветовала я. – Вдруг он будет занят.