На миг Павлику померещилось, что по ясному отцовскому лицу скользнула тень, будто сигаретный дымок. Может, отец впервые пожалел, что мешают проститься.

Но нет — это лишь показалось. Отец не изменил себе, пошел к выходу с улыбочкой. Небрежно помахивая чемоданом, называющимся «дипломат». Пальто нараспашку. Шарф закинут на плечо. Свободная рука похлопывает зажатой в кулаке перчаткой.

— Счастливого пути, Анатолий Данилыч! — крикнула Лисапета.

Павлик слышал, как захлопнулась за отцом дверь и спустя минуту зафырчало такси у подъезда.

— Ну, что, Лисапета? Музыку тебе дать?

— Потом, Павлик, потом! Сначала я кое-что расскажу, и ты просто умрешь от удивления!

— Умру, так и музыки не получишь.

— Я серьезно!

Павлик отзывался на кудахтанье Лисапеты, а сам представлял, как отцовское такси мчится по городу, проскакивая перекрестки. А на аэродроме уже объявили посадку в самолет. И гонка по вечерним улицам сменится гонкою над землей, над облаками… Скоро между Павликом и отцом будут тысячи километров.

— Я была на почтамте, Павлик, и угадай, кого я там встретила? Ты умрешь: нашего Жеку!!

— Я умер. Дальше что?

— Он был мокрый как гусь! Будто в одежде купался! И он отправлял эти портреты киноактеров! Из-за которых дрался!

— Кому отправлял?

— Вот сейчас-то ты и умрешь, Павлик!!

Лисапета была неплохая девчонка, бывают гораздо хуже. Но когда она появлялась в комнате, сразу хотелось съежиться — так она суетилась и вращалась. Возникало ощущение, будто Лисапета находится в нескольких местах сразу.

— Я умер, умер. Давай дальше.

— Помнишь, в нашем классе училась Лиза Ракитина? Которая на север уехала? Вот этой Лизке он и отправил портреты!!

— Не врешь?

— Павлик, я своими глазами видела: город Норильск, улица, дом, и вот такими буквами — Е. Ракитиной!.. Я специально подошла поближе, чтобы адрес прочитать!

— Какая трагедия, — сказал Павлик. — Она уехала, он страдает. Что ж, завтра в классе посмеемся.

— Павлик, это еще не все!!. — ликующе произнесла Лисапета.

— Да?

— Лизка Ракитина больше не живет в Норильске! Опять переехала!

— Блеск! — сказал Павлик.

— И это не все!! Жека отправляет письма без обратного адреса! Они даже вернуться не могут, понимаешь?! Он бегает по улицам, как утопленник, дерется в классе, ругается на почтамте, а его письма идут в никуда! В пустоту!

— И сейчас не врешь?

— Павлик, я ни-ког-да не вру!!

— С ума сойти…

Павлик явственно увидел, как толстые Жекины конверты, обклеенные марками, цепочкой движутся на север, к городу Норильску. Летят, будто стая гусей. Их сбивает ветром, и они теряются где-то в снегах, пропадают бесследно… Павлик иногда страдал от яркости своего воображения.

— Ну и пентюх… — сказал он.

— Тебе его не жалко?

— Хоть одну-то извилину надо иметь! — сказал Павлик. — Кому нужны эти дурацкие тайны? Мог бы все проверить, мог бы не скрывать обратного адреса.

— У него — чувства! — сказала Лисапета.

— Глупости!

— Нет, Павлик, чувства — это не глупости. Я не могу согласиться, что это — глупости!

— Да сгори он огнем от своих чувств! Но когда посылаешь письмо, возьми и подпишись, чего тут стесняться?! Слава богу, теперь на улицах целуемся!

— Это ты целуешься?

— Я вообще говорю! Происходит массовое явление!

— А ты?

— Надо будет — и я подключусь!

— Когда?

— У тебя одно на уме… Не выставляй свои нездоровые интересы.

— Мне его жалко, Павлик, — сказала Лисапета.

— Он пентюх! Боится выглядеть смешным, а получается все наоборот!

Внутренне Павлик тоже сочувствовал Жеке. И от этого сочувствия испытывал неловкость и злился.

— Завтра мы его прославим! Будет потеха!

— А мне его жалко.

— Давай, Лисапета, спляшем! — Павлик включил магнитофон и отодвинул подальше стулья.

Грянула музыка в обработке Рея Кониффа. Будто надутые ветром, заполоскались занавески, позади которых были спрятаны стереофонические колонки. Задрожали стены и пол. Воздух наполнился почти неосязаемым гулом — хор и оркестр Рея Кониффа взяли нижнюю октаву.

Лисапета вся вытянулась, переступая ногами. Внутри нее завертелся небольшой ураганчик, наращивая обороты.