— Считайте, как хотите. Я свое мнение уже высказал. Тут неподалеку есть одна вилла. Обычно я размещаю там своих гостей или клиентов, которые не хотят привлекать к себе внимания. Очень надежное место. Сквозь забор и ворота пропущен электрический ток. Охрана вне всяких подозрений.

— Понимаю, вы хотите меня упрятать в эту хорошо охраняемую тюрьму? Не выйдет!

— Выйдет. — Марк слегка повысил голос. — Еще как выйдет. Сейчас я, как никогда, говорю серьезно. Дом построен и оборудован по последнему слову техники. Из его окон открывается прекрасный вид на море. Рядом с крыльцом — бассейн, он наполнен подогреваемой морской водой. У вас будут личный шофер и повар.

— И это все для меня? Просто не могу поверить в свое счастье. — Чувствовалось, что у Либби зародились сомнения. — И в доме, кроме меня, из посторонних никого не будет?

— Так точно! — Марк обрадовался, что она попалась на крючок. — Конечно, иногда, в свободное время, там буду и я.

В голове девушки зазвонил тревожный колокольчик, она вспомнила их поцелуй и попыталась предостеречь себя: я не смогу устоять перед его обаянием, когда мы останемся наедине в безлюдном доме.

— Учитывая особенности вашего характера, — продолжил Марк, — сразу предупреждаю, что пребывание в гостевом доме вам не будет ничего стоить. Все за счет фирмы. Пусть это вас не волнует.

— Да нет. Меня волнует совсем не это!

— Что же, если не секрет? — Марк опять так на нее глянул, что девушке стоило больших трудов не залиться краской.

— Пожалуй, мне все же правильнее остаться в том отеле, где я остановилась, — поспешила заявить Либби.

— Это почему же? — недоуменно спросил Марк.

— Да хотя бы потому, что я так хочу.

— А может быть, потому, что вы заверили журналистов в том, что никуда из этого отеля не денетесь?

— Опять вы за свое. Просто мне кажется, что нам лучше быть на приличном расстоянии друг от друга.

— Так я и предлагаю вам это. Вы будете единственной обитательницей этого дома. Какая еще дистанция вам нужна?

Машина в это время выехала на основное шоссе, и Марк, переключая передачу, случайно дотронулся рукой до бедра Либби. Ее от этого действительно случайного прикосновения словно ударило током. И она жутко обозлилась. Только этого мне и не хватает, так легко поддаваться влиянию мужчины, к которому я должна быть не просто равнодушна, а обязана ненавидеть его.

Марк тем временем нудно повторил:

— Вы так настаиваете на необходимости остаться в отеле только по одной причине — вы затеяли игры со мной и с прессой, преследуя свои корыстные цели.

— Да нет же! Мне там комфортно и спокойно.

Но он не сдавался:

— А разве иметь отдельную виллу и личного шофера не комфортнее?

Вместо ответа на этот достаточно четкий вопрос, Либби выдвинула один, как ей казалось убедительный, аргумент в пользу своих рассуждений.

— Смотрите, что получается. Завтра утром в газетах появятся пикантные фотографии. На них одна девушка и некий мужчина запечатлены целующимися. А уже на следующий день она перебирается на принадлежащую ему шикарную виллу. Мне, между прочим, дорога собственная репутация!

— Почему вы думаете, что люди станут думать именно в этом направлении?

— Но они же увидят то, что опубликуют газеты.

— Не надо переоценивать ситуацию. Обывателей занимают только перспективы ваших отношений с отцом, а не со мной.

Но Либби не сдавалась.

— И потом вообразите, что подумает мой друг Симон, когда увидит эти фотографии и узнает, что я поменяла отель на эту виллу.

— Вам следовало подумать об этом до того, как вы меня поцеловали в ответ!

— Может быть, вы и правы с этим поцелуем, но я не хочу обострять ситуацию переездом на виллу, принадлежащую вам.

И хотя они продолжали препираться, Либби не могла не признать, что сейчас он был чертовски обаятелен. Девушка попыталась разрушить опасно сгустившуюся атмосферу:

— Стоит ли заботиться об интересах авантюристки и мошенницы, какой вы меня считаете?

— Может быть, вы и не образец нравственности и морали, но при этом вы очень красивая и привлекательная женщина! — Марк постарался придать своему тону максимальную ироничность.

Либби много бы дала, чтобы эта вроде бы лениво оброненная фраза не оказала на нее такое будоражащее действие. Но вслух она заявила совершенно другое:

— Я догадываюсь, что вы обладаете высочайшей квалификацией по части охмурения женщин, но я не тот объект.