— Ханна! — позвал Декон. — Джоан предложила мне устроить пикник с кем-нибудь из постояльцев. Как вы смотрите на это?

— Сегодня? — ошеломленно спросила девушка.

— Да, если вам удобно.

— У тебя же не было других планов, милая? — ухмыльнулась Джоан.

— Ну, я…

— Цыпленок, картофельный салат, порезанные помидоры и пирог. Мы будем есть то же самое, только в доме.

Ханна поняла, что попалась в мышеловку. Но, вспомнив, что в случае отказа ей вновь предстоит сидеть рядом с Роутом, девушка поспешила согласиться.

— Конечно, Декон, если у вас не слишком много дел.

— В четверг всегда нарушают меньше, — пошутил мужчина.

— Я этого не знал, — с сарказмом протянул Джеррик.

— Уверена, шериф не имел в виду общенациональную статистику, — вмешалась Ханна.

— Точно, всего лишь местный округ.

— А-а, — с серьезным видом кивнул Роут.

На сей раз Ханна не сдержалась и пнула под столом его ногу.

— Ой! — вскрикнул мужчина.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Джоан.

— Я… э-э-э… прикусил язык.

— Надо же! Как неприятно! — протянула Ханна. — К тому же всегда кажется, что кусаешь одно и то же место. Очень надеюсь, что вы больше не будете этого делать, —Она была уверена, что мужчина понял скрытую угрозу.

— Мисс Хадсон, ваше беспокойство греет мне душу.

— Право же, не стоит думать об этом.

— Ну что ж, — Роут поднялся из-за стола. — У меня есть кое-какие дела в Гроуве. Полагаю, вы извините меня.

— Да уж плакать не будем! — пробормотала Ханна, поднеся к губам чашку кофе.

Джоан хихикнула. Девушка поняла, что и ее хозяйка, и этот тип услышали последнее замечание. Специально для Роута Ханна добавила:

— Ах, Декон, я уже целую вечность не была на пикнике! Большое спасибо за приглашение!

Она испытала такое облегчение, когда Джеррик ушел, что даже начала строить глазки шерифу.

Их пикник закончился внезапно и суматошно — из-за перевернувшегося грузовика с прицепом. В прицепе оказались ульи, и недовольно жужжащие пчелы, а также потоки меда сотворили хаос недалеко от моста Сейлбоут.

Войдя в гостиницу, Ханна была потрясена двумя вещами: запахом краски и поведением хозяйки.

— Ну, как все прошло? Хорошо провели время?

Девушка поняла, что Джоан для себя уже решила, будто они с Деконом — идеальная пара. Хотелось бы Ханне, чтобы так было на самом деле… Напряженно улыбнувшись, она ответила:

— Да, пикник был чудесным. А еда очень вкусная.

— Спасибо, милая.

В глазах женщины застыл немой вопрос: «Он тебя поцеловал?», и Ханна смутилась.

— Ему пришлось выехать по срочному вызову.

— Неужели? — помрачнела Джоан. — Как досадно!

У девушки появилось ощущение, что это досадно не ей и шерифу, а их хозяйке. Ну а Декон… Ханна знала, что нравится ему, но у нее было ощущение, будто он пытаетсяпривязаться к ней. Словно шериф решил, что пора снова начинать жить, а она просто подвернулась под руку. Да и поцеловать ее он особенно не пытался…

— Пожалуй, я приму ванну, а потом помогу тебе приготовить обед.

— Как мило с твоей стороны! Тогда расскажешь мне обо всем позже. Да, кстати, — вспомнила Джоан. — У меня есть кое-какие новости о мистере Джонсоне.

— В самом деле? — как можно более равнодушно спросила девушка. — Он уехал?

Женщина хихикнула и покачала головой:

— Нет, нет. Он совершил нечто очаровательное!

— И что же такого он сделал?

— Этот милый человек ездил в город и погасил все мои задолженности. Разве не чудесно? А я так плохо о нем думала… Мне очень стыдно.

Ханна слабо разбиралась в закладных и их покупке, но у нее было ощущение, что поступок Роута был вовсе не таким очаровательным. Скорее, тщательно просчитанным.

— А он сказал тебе об этом?

— Да. Сказал, что хочет мне помочь.

— Хмм… — Ханна решила пока ничего не говорить о своих подозрениях. Сначала нужно побеседовать с Роутом.

— Мы не должны о нем плохо думать.

— Где он? — спросила Ханна. — Я хочу лично сообщить ему, что ядумаю о его поступках.

— Наверное, в своей комнате.

— Хорошо, я скоро вернусь.

Ханна долго стояла у двери Роута. А затем, глубоко вздохнув и медленно выдохнув, постучала.