Но прежде, чем бордовое жало смерти коснулось его груди, перед Борландом, заслонив солнечный свет, внезапно выросла черная тень. Весельчак подумал было, что уже умер и проваливается в небытие – в третий, и ж точно в последний раз, закрывающий лимит отпущенной ему удачи. Но в следующий миг осознал, что продолжает слышать звуки сражения и ощущать дуновение ветра на лице и обнаженных предплечьях. "Что за ерунда? – Весельчак оставался Весельчаком. – Даже погибнуть, как подобает герою, не дадут".

Как оказалось, его просто-напросто закрыл своим телом Ревенкрофт. Тому, кто и так был мертв, убивающее заклятие не могло причинить ровным счетом никакого вреда. Никогда.

– Подумать только, я воплотил в жизнь наставления верховного мага, которых он мне лично не давал! – торжественно провозгласил кровосос. – Теперь уже можно говорить об амнистии для всего вампирского рода!

– Сначала нужно с этими разобраться, – Борланд, как ни в чем не бывало, отодвинул вампира в сторону, чтоб иметь возможность вернуться в бой. – Да, спасибо, конечно. Ты настоящий друг.

– Проклятье! – взревел Лангмар, увидев, что Борланд спасся. – А впрочем, все равно ведь одним меньше, – защитники Света успели к этому времени уложить уже восемнадцать чернокнижников.

Но мгновением позже стало ясно, что одетый в черное седой юноша вовсе не торопится умирать. А спустя еще несколько секунд Лангмар сообразил, в чем же тут дело. "Как же ему удалось привлечь вампира на свою сторону?!", – в ярости подумал лидер черного братства.

– Ну все, довольно! – хрипло заорал Лангмар, сам подивившись неожиданной силе своего голоса – он ведь привык разговаривать вкрадчиво и мягко, даже когда расписывал грядущие зверства. Запустив в голема заклятием внутренней вибрации, Лангмар наконец-то уничтожил ненавистную тварь. Каменный торс покрылся трещинами и разлетелся на множество кусков, которые, отскочив от волшебных щитов белых и черных магов, усеяли все поле боя.

– Отступайте, – приказал Лангмар своим людям. – Можете даже вернуться в замок. Я сам с ними разберусь.

Чернокнижники прекратили сражаться и телепортировались – но не к замку, а лишь на десять метров назад. Они не хотели пропускать расправу над незваными гостями.

Большая часть волшебных зарядов, выпущенных воинами Света в последние секунды боя, должна была теперь поразить Лангмара. Но этого не случилось – маг выставил перед собой невероятно мощную защитную стену. Она попросту поглотила все, что летело со стороны разбитых дверей подземного тоннеля, после чего развеялась сама.

– Вы, кучка наивных дурачков! – грохотал Лангмар, делая замысловатые пассы руками. Борланд запустил в ненавистного мерзавца зазубренным диском, но чернокнижник успел увернуться. – Чтоб одолеть нас, вам нужно было прислать сюда пол-Академии с Дорнблаттом во главе!

– Что это он имеет в виду? – произнес Борланд, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Не знаю, – пожал плечами Заффа. – Сейчас поглядим.

– Как бы это не оказалось последним, что мы в жизни увидим, – сказал Долгонос. – Может, лучше приложить его чем-нибудь крепеньким для гарантии, а? – пальцы барда потянулись к струнам лютни.

– Нет, подожди, – Весельчак удержал его руку. – Ты его уже приложил сегодня как следует. Давайте посмотрим, что он собирается сделать, и будем действовать, исходя из этого.

Вокруг обеих ладоней черного мага начал формироваться полупрозрачный энергетический шар.

– Приготовьтесь защищаться! – закричал Заффа. – Это удар чистой Силой! Одной богине ведомо, как он может на нас подействовать!

Ревенкрофт и Намор, чьи магические способности были существенно ограничены, отступили за спины товарищей. Борланд, Заффа, эльф и землянин создали защитный купол, накрывший всех шестерых. До атаки Лангмара оставались считанные секунды.

И вот чернокнижник швырнул волшебную сферу в своих противников.

Щит выдержал, но тут же прекратил свое существование. Всех шестерых отбросило назад. Намор не удержался на ногах и упал, оцарапав о камни спину. Ревенкрофт тут же протянул ему руку и помог встать.

А в следующий миг защитники Света с ужасом обнаружили, что никто из них, за исключением Борланда, не в силах сотворить даже простенькой волшбы. Удар Лангмара на время парализовал их способности. К счастью, они почти сразу начали восстанавливаться. Но черный маг уже готовил новую атаку!

Они успели защититься и во второй раз, и в третий. Но для ответного удара не оставалось времени даже у Борланда. Весельчак был единственным, чья магия не отказывала после выстрелов Лангмара – благодаря Пентаклю, должно быть. Но на его плечи ложилось обеспечение безопасности остальных членов отряда.

– Ничтожные черви! – хохотал чернокнижник, не прекращая швырять в посланцев Эльнадора энергетические заряды. – Еще немного, и я дожму вас. Размажу по этим камням, медленно, как гусиный паштет по хлебу! Могу прикончить сотней других способов, но этот мне кажется наиболее мучительным. А так – я мог бы сделать камнем вас самих. Или превратить в пламя воздух в ваших легких. Или заставить ваши головы взорваться подобно гнилым арбузам! Все это, и много что еще подвластно мне, покуда жив Тергон-Газид!