Произнеся эти мерзкие, отдающие могильной гнилью слова, Лангмар поставил точку в ораторской пикировке. Было бы странно, если б ему просто так спустили сказанное. Но первым сорвался не Борланд, которого и старался зацепить чернокнижник, а… Намор Долгонос.

– Ох, паразит проклятый! – лицо барда от возмущения вытянулось и посерело. Столь непотребного сквернословия Намор не слышал даже от нищебродов, с которыми ему в былые годы приходилось иногда делить ночлег в грязных хлевах. Но кое-чего он успел от них нахвататься…

– Получай, сын тифозной шлюхи и прокаженного карлика! – Намор ударил по струнам, сыграв напористую агрессивную мелодию.

– Ты ответишь за это, носатый ублюдок! – прошипел колдун. Но осуществить месть немедленно он не сумел бы – прямо перед Лангмаром уже выбирался из-под земли громадный каменный голем. Приведенный в ярость наглостью врага, Намор с ходу вызвал одного из самых сильных боевых помощников.

– Разберитесь с этим, – коротко скомандовал Лангмар черным братьям, а сам телепортировался внутрь клина. В голема полетели созданные прямо из воздуха шипастые стальные ядра. Защитникам Света стало окончательно ясно – с обычными полудохлыми колдунами, не годящимися в подметки даже белому волшебнику среднего уровня, дела иметь больше не придется. Их врагами в этом противостоянии являлись теперь полноценные черные маги. Ведь ни мгновенная телепортация, ни заклинания, которыми люди Лангмара обстреливали каменного гиганта, не были доступны тем, кто черпает силу в чужих страданиях.

– Бей их! – закричал Борланд. Включив Живую Броню, он первым начал магическую атаку. Тоже с Вызова – компанию голему составили два лесных вепря. Весельчак улыбнулся, вспомнив недавние занятия у Дорнблатта. Интересно, доведется ли ему когда-нибудь снова ступить под своды Академии? Или они все же переоценили свои силы, и жизни всех шестерых закончатся здесь, на берегу Серого моря?

Странно – внутренний голос нашептывал Борланду, что здесь и сейчас борьба Света и Мрака за власть над миром Схарны не прекратится…

Голем, которого начали обстреливать стальными шарами еще до того, как он полностью воплотился, наконец-то сообразил, на кого, собственно, он должен нападать. Размахнувшись, каменный великан ударил громоздкой лапищей по рядам чернокнижников. Большинство успело защититься, но нескольких отшвырнуло в сторону. Упав на землю, они надолго выбыли из игры – до тех пор, пока не срастят себе сломанные ребра. Никто из оставшихся в строю и не подумал помочь пострадавшим – каждый из черных магов думал сейчас лишь о собственном выживании.

Одного из вызванных Борландом вепрей тут же изжарили несколькими огненными шарами. Второй успел поддеть клыками сразу двоих чернокнижников. Мотнув головой, кабан отбросил их на камни. Эта парочка погибла сразу. Вепрю же не удалось больше ничего предпринять – его прикончил Лангмар. Лидер черных магов наслал на животное какую-то немочь, от которой "боевой окорок", визжа, издох меньше, чем за минуту. Несладко приходилось и голему.

Однако участие призванных существ требовалось в первую очередь для того, чтоб отвлечь внимание чернокнижников от самих защитников Света. Покуда враги возились с кабанами и големом, Борланд, Заффа, Индалинэ и Андрей начали беспощадный отстрел черных магов, пуская в ход самые мощные, самые гибельные из заклинаний, которые только знали. Ревенкрофт задействовал особую вампирскую магию – на одних чернокнижников он накладывал чары сна, а других заморачивал так, что они начинали драться друг с другом.

Первокурсникам Академии подобное и не снилось. Воздух у подножия небольшой горной гряды буквально вскипел от пронзавших его огненных шаров, ледяных копий, кислотных брызг, режущих плоть энергетических лучей и металлических дисков, запросто снимавших головы и отрубавших конечности. Намор яростно колотил по струнам, удваивая рвение своих товарищей. Голем, хоть он и был уже наполовину разрушен, не позволял чернокнижникам вступить в схватку непосредственно с посланцами Эльнадора.

Могло показаться, что предводитель черного воинства трусливо прячется за спины своих людей – во всяком случае, бойцы столичного отряда думали именно так, да и не ждали они от этого человека какой-либо иной линии поведения. Но Весельчак и его друзья ошибались. Лангмар лишь ждал удобного момента, чтобы сразить главного своего врага – Борланда.

И такой момент настал…

Увидев, как Освободитель нейтрализовал свой щит, чтоб активировать сложный магический процесс, которому Живая Броня была бы помехой, Лангмар ударил. Самым простым, но в то же время – самым мощным и действенным заклятием, наличествовавшим в арсенале, доставшемся чернокнижникам от Тергон-Газида.

– Фингирдотт! – выкрикнул маг, указывая на Освободителя левой рукой. Этот прием разом лишал жертву всех жизненных сил, и душа ее отправлялась к праотцам на небеса.

Длинный энергетический хлыст бордового цвета вышел из указательного пальца Лангмара и с шипением устремился между державшими оборону черными братьями к груди Борланда.

Весельчак смотрел на приближавшийся к нему сгусток энергии и понимал: это – смерть. Он уже видел прежде волшебные заряды такого цвета. Чем-то подобным стрелял в него из посоха безумный горбатый маг, встреченный на пути из Альфенрока в Эльнадор.

Борланд прекрасно осознавал, что уже не успевает увернуться или возобновить защиту. "Как же, тролль побери, все это глупо, – только и успел подумать Весельчак. – Эх, плакала моя пирушка!".