Он был над ней, продолжая удерживать в сильных руках. Регина ощутила его напрягшееся естество рядом со своим бедром. Он снял трусы, продолжая осыпать поцелуями ее лицо.

– О, черт!
– он встретился с ее взглядом.
– Уже кончилось. Но будет еще сладко.

Регина не поняла его слов. Она только осознавала, чего она хочет. Ее бедра изогнулись, кожа терлась о его плоть.

– Нет, тебе нужно не это, - сказал он.

Он не спешил овладеть ею. Слейд вновь поцеловал ее. Чувственно. Страстно. Но внезапно его руки опустили ее бедра на пол.

– Извини.

Долю секунды спустя он входил в нее. Был момент боли, когда что-то большое стало ее частью. Она ощущала его всего - напряжение, тепло. Тяжело дыша, он замер. Поцеловал в шею. Она не могла больше вынести этого. Вонзив ногти в его плечи, она участила движения.

Он засмеялся. Вошел глубже. Так шпага скользит в подготовленные ножны - быстрая и гладкая. Она еще раз почувствовала пик блаженства.

Его тепло пульсировало - сильное, твердое, она же плакала и вскрикивала, тяжело дыша. Ощущения были настолько острыми, что она почти потеряла сознание.

Он тоже вскрикнул. Несколько секунд спустя он лежал, тяжело придавив ее своим телом.

Прошла минута. Или, может быть, час. Он соскользнул на пол.

– Черт возьми!
– хмуро сказал он, садясь рядом с ней.
– Я причинил тебе боль?

Регина была словно в забытьи. Она чувствовала физическое истощение после трех оргазмов. Она медленно открыла глаза. В его взгляде все еще горело возбуждение. Но в нем таилось также и беспокойство. Регина улыбнулась. Неужели и ее любовь, которая переполняет сердце, видна в ее взоре?

– Нет, - прошептала она. Кончиком пальца коснулась его губ.
– Слейд, это было чудесно. Ты - прекрасен, - он весь напрягся.

– Слейд!

Она села. Его глаза были широко раскрыты.

Регина обняла его за плечи, глядя на красивое смуглое лицо, на совершенный изгиб рта. Она вновь провела пальцем по его губам. Прошептала его имя. Теперь ей было все равно, догадывается ли он о ее чувствах или нет.

Он поймал ее руку. Глаза его засверкали.

– Эта ночь будет длиться долго.

Глава 16

Слейд помедлил у двери. Оглянулся, чтобы посмотреть на Регину. Он знал, что обычно она спит крепко, а уж после этой ночи она не шелохнется еще долго. Он же сам не заснул ни на секунду. Невзирая на усталость.

С хмурым лицом он выскользнул за дверь. Потребовалось совсем немного времени, чтобы упаковать те вещи, которые он привез с собой. Потребовалось еще меньше времени для принятия решения.

Он хотел сбежать так, чтобы его никто не увидел. Предпочитает сбежать. Как трус.

Проходя мимо ее окон, он старался ни о чем не думать. На развилке поставил на землю свою сумку. Прежде чем уехать, необходимо сделать еще одно дело.

Большими шагами он пошел не к конюшне, а в сторону семейного кладбища.

По дороге воспоминания о прошедшей ночи накинулись на него. Он и Регина. Оба - ненасытны. Ему не хотелось ни о чем помнить. Ни сейчас, ни когда-либо.

Кладбище было на холме, в десяти минутах ходьбы от дома. Здесь был похоронен Александре Деланза - зачинатель рода, получивший когда-то эту землю от мексиканского губернатора. Рядом с ним - его первая и единственная жена Долорес, бабушка Слейда. До рождения Рика у них был еще один сын, который умер в младенчестве. Возле могилы маленького Джейми был похоронен Себастьян, еще один брат Рика, погибший в расцвете лет. Он объезжал дикую лошадь. Жена Себастьяна вернулась на Восток к своей семье и вышла еще раз замуж. У Рика не было сестер, только братья, в его потомстве тоже сохранилась эта традиция. Его собственный старший сын Александре умер очень рано. Затем Джеймс, ушедший в могилу раньше остальных братьев.

Побеленная решетка, установленная в последние годы, огораживала участок. Замедляя шаг, Слейд коснулся калитки, отыскивая глазами могилу брата.

Воспоминания прошедшей ночи вновь нахлынули на него. Элизабет. Ее тело. Однако ее образ рассыпался, так и не выкристаллизовавшись. Слейд был за это благодарен провидению.

Его брак условный. Пустая формальность. Какая насмешка судьбы!

Вчера кто-то принес на могилу Джеймса цветы - белые и оранжевые розы. Такие растут во дворе усадьбы. Наверное, это Джозефина.

У Слейда перехватило дыхание.

Надгробие было из белого мрамора - чистого и не изъеденного временем, в отличие от остальных памятников.

Джеймс ДЕЛАНЗА. 1873-1898. ДОРОГОМУ, БЛАГОРОДНОМУ, ЛЮБЯЩЕМУ СЫНУ

Буквы поплыли у него перед глазами. Боже! С одной стороны, надпись не говорила ничего. С другой, она значила так много. Как несправедлива судьба! Джеймс погиб таким молодым. В полном расцвете сил. Прекрасный, благородный человек. Любящий сын. И любящий брат. А он, Слейд, отщепенец и предатель.