Тина подумала, что ведет себя как старушка, которая боится собственной тени.

— Извините. Не то чтобы вы напоминаете грабителя. Просто…

— Да перестаньте. Не за что вам извиняться. Вы поступили правильно, попросив удостоверение.

В эти дни нужно быть сумасшедшим, чтобы открывать дверь любому, кто в нее позвонит.

Она закрыла дверь, сняла цепочку, открыла вновь, отступила в сторону.

— Проходите.

— Где котел? В гараже?

Редко какой дом Лас-Вегаса мог похвалиться наличием подвала.

— Да. В гараже.

— Если хотите, я могу зайти через ворота.

— Нет. Все нормально. Заходите.

Он переступил через порог.

Тина закрыла дверь, заперла на ключ.

— Красиво у вас.

— Спасибо.

— Уютно. Тонкое чувство цвета. Такие приятные глазу тона. Мне нравится. Похоже на наш дом. Моя жена тоже разбирается в цвете. _

— Расслабляет.

— Конечно. Естественные тона.

— Гараж там, — показала она.

Он последовал за ней мимо кухни, в короткий коридор и комнату-прачечную, из которой дверь вела в гараж.

Тина включила свет. Тени разбежались по углам.

Гараж не мешало проветрить, чтобы избавиться от затхлости, но запаха газа Тина не уловила.

— Вроде бы утечки нет, — сказала она.

— Вы, вероятно, правы. Но проверить не помешает. Возможно, где-то на вашем участке треснула проложенная под землей труба. В этом случае газ может собираться в каких-то полостях под бетонным основанием дома. Запаха вы не почувствуете, /но жить будете на готовой к взрыву бомбе.

— Интересная мысль.

— Да уж, разнообразит жизнь.

— Хорошо, что вы не работаете в отделе контактов с общественностью.

Он рассмеялся.

— Не волнуйтесь. Если б я верил, что такое возможно, то уж точно не стоял бы здесь.

— Пожалуй.

— Это я вам гарантирую. Честное слово. Не волнуйтесь. Это обычная проверка.

Он подошел к котлу, поставил тяжелый ящик с инструментами на пол, присел, открыл крышку, за которой находилась горелка. Кольцо яркого пламени пульсировало, ярко-синий отсвет упал на лицо ремонтника.

— И что? — спросила Тина.

Он повернул к ней голову.

— Мне потребуется от пятнадцати до двадцати минут.

— Да? Я думала, достаточно будет взглянуть.

— В такой ситуации лучше все тщательно проверить.

— Конечно же, проверяйте.

— Если у вас есть какие-то дела, занимайтесь ими. Мне ничего не нужно.

Тина думала о графическом романе с человеком в черном на обложке. Ее интересовала история, в которой задействован этот персонаж, у нее было предчувствие, что она как-то связана с гибелью Дэнни. Она понятия не имела, откуда взялась эта странная идея, но не могла отмести ее.

— Я прибираюсь в одной из комнат. Если вы считаете, что я вам…

— Нет-нет. Конечно, идите. Я не собираюсь отнимать у вас время.

Она оставила его в гараже, с лицом, подсвеченным мерцающей синевой. В глазах мужчины отражались миниатюрные горелки.

Когда Элиот отказался отойти от раковины и сесть за стол для завтрака, Билл, такой миниатюрный в сравнении с Винсом, после короткой паузы шагнул к хозяину дома.

— Подожди, — остановил его Вине.

Боб спорить не стал, явно обрадованный тем, что Элиотом займется его медведеподобный напарник.

— Не мешайся под ногами, — добавил Вине, убирая вопросник в карман. — Я сам займусь этим козлом.

Боб вернулся к столу, а Элиот сосредоточился на громиле.

Держа пистолет в правой руке, Вине сжал левую в кулак.

— Ты действительно думаешь, что сможешь мне противостоять, недомерок? Черт, да у меня кулак чуть ли не больше твоей головы. Знаешь, что чувствует человек, когда в него врезается такой кулак?

Элиот не знал, но мог себе представить. Пот выступил у него под мышками и на пояснице, но он не двинулся с места, ничего не ответил.

— Ощущение такое, будто в тебя врезается товарный поезд. Так что заканчивай со своим упрямством.

Эта парочка изо всех сил пыталась избежать насилия, подтверждая тем самым догадку Элиота, что им не нужны синяки и ссадины на теле, из-за которых не удастся представить его смерть как самоубийство.

Медведеподобный Винс не торопясь приближался.