До 30 октября «Заря Свободы», предводимая комиссаром Иваном Николаевичем Колбиным (1893–1953 гг.) простояла в Морском канале. Эти пять дней оказались судьбоносными. Временное правительство большевики без излишнего шума просто выгнали из Зимнего дворца, и в России, по пророческим словам большевистского вождя В. И. Ленина, «всерьез и надолго» установилась Советская власть. Серьезные намерения новой власти поняли сразу же после ликвидации в начале ноября мятежа, затеянного «безнадежным» либералом А. Ф. Керенским и поистине боевым генералом Красновым. После ликвидации мятежа два корабля по приказу Центробалта ушли в Петроград. Один из них «Заря Свободы» (под руководством уже другого комиссара 3. С. Линяева) стал y Николаевского моста на место, где за несколько дней до этого стояла «Аврора», сделавшая несколько холостых, но ставших достоянием истории залпов. На зиму «Заря Свободы» вернулась в Кронштадт.

Зима 1917–1918 гг. в Кронштадте и Петрограде оказалась более голодной и холодной, чем прежняя. Продолжение развала страны в силу объективных причин, несмотря на все свои старания, большевики остановить не смогли. К тому же в стране началась гражданская война. И все же на флоте первые практические действия Советской власти ощутили весной. Тогда были сформированы Морские силы Кронштадта. Их главной задачей стало отражение атак английских интервентов, бывших в недавнем прошлом союзниками выгнанного временного правительства. Ядром этих сил стали новые и боеспособные корабли, и «Заре Свободы» вместе с другими устаревшими кораблями досталась весьма скромная роль. Они находились в списке для «ликвидации» и стояли разбросанные по всем тихим уголкам Кронштадта, ожидая своей очереди на разборку.

Но прождать «спокойно» в те грозные годы не смогли и они. В 1921 г. в Кронштадте разразился мятеж. На этот раз солдаты и матросы, не получившие от большевиков того, чего они так ожидали получить в 1917 г., на несколько дней взяли власть в городе, на кораблях и крепости, так и не поняв за четыре года, что между «либералами-керенцами» и «большевиками-ленинцами» были огромные различия. После обстрела Кронштадта из тяжелых орудий с форта Красная Горка и дружной атаки красноармейцев, подошедших к нему по льду, мятежники сдались. Их судьба сейчас нам неизвестна. Глядя на фотографии попавших тогда под обстрел кораблей, невольно кажется, что судьбу мятежного Кронштадта разделили и они.

Досталось и «Заре Свободы». Она со снесенными мачтами и трубами, продолжала стоять в гавани, олицетворяя своим видом финал Российского императорского флота.

Построенные во времена царствования Александра III, ознаменовавшие собой стабильность и созидание, броненосцы «Император Александр II», «Император Николай I», «Гангут», «Наварин» и броненосные крейсера «Адмирал Нахимов» и «Рюрик» положили начало столь необходимой для крепнущей империи «двадцатилетней программе».

Их судьбы сложились трагично. «Гангут» затонул на Балтике вблизи родных берегов. «Наварин», «Адмирал Нахимов» и «Рюрик» погибли за тысячи миль от Санкт-Петербурга — города, где их построили. Преступная политика царизма в тот период и один из ее результатов — война с Японией не пощадили ни кораблей, ни людей, героически сражавшихся на них. «Императору Николаю I» удалось уцелеть. Но цена спасения оказалась очень высокой — сдача в плен, бросившая пятно позора на весь наш флот.

И только один из них смог избежать трагической участи, постигшей его собратьев. Это был броненосец «Император Александр II». Прожив чуть более десятка лет после первого надлома империи — революции 1905 года корабль стал непосредственным участником одолевших царскую Россию катаклизмов, которые она уже не смогла выдержать. Разделил судьбу страны и флота 34-летний ветеран — первый корабль казавшейся судьбоносной судостроительной программы.

Сейчас мы хорошо знаем: как в былые времена, так и сегодня империи, уходящие в небытие, берут туда и свои корабли.

Санкт-Петербург — Гродно. 1993–1996 гг.

ф. 410 (Канцелярия Морского министерства),

ф. 417 (Главный Морской штаб),

ф. 421 (Морской Технический комитет),

ф. 427 (Главное управление кораблестроения и снабжения),

ф. 480 (Учебно-артиллерийский отряд Балтийского флота).

ф. 554 (Фонд линейного корабля «Заря Свободы»),

ф. 930 (Кронштадтский порт).

Бескровный Л. Г. «Русская армия и флот в XIX в.» М., Наука, 1973.

Будиловский И. В. «Военные флоты и морская справочная книжка за 1891 год». СПб., 1892.,за 1894 г. СПб. 1895.

Морской сборник: 1885, № 7; 1887, № 2; 1890, № 8.

Макаров С. О. Документы: в 2 т. М.: Воениздат, 1953, 1960.

Отчеты по Морскому ведомству 1890–1893 гг. СПб.

Отчет кораблестроительного отделения Морского технического комитета. 1882–1888 гг. СПб.

Отчет артиллерийского отделения Морского технического комитета 1883–1887 гг. СПб.

«Линейный корабль „Император Александр II“». 1887–1912 гг. Ревель. Типография Эстляндской губернии. 1912 г.

«Моряки Балтийского флота в борьбе за победу Октября» тт. I, II, и III. Москва-Ленинград. 1957 г.