Билли поднапрягся немного и выдал «на-гора» проект двигателя нового типа. На основе открытого им механизма перехода материи в энергию — безотходного, бесшумного, высокоэкономичного. Причем Билли предложил двигатель в принципе. Модификации могли быть всевозможные — от мопеда до ракеты, присобачивай и катайся.

Опять проблема: изобретение государственной важности — кому его сдать?

Звоню Президенту, прошу личной встречи. Не отказывает.

Все та же беседка.

Президент глянул на заголовок, хмыкнул, пошелестел листами и отложил мой труд.

— Понятно.

— Есть один нюанс.

Беру проект в руки, нахожу нужное место, показываю.

Президент смотрит, читает, кивает.

— Так, так, так…

Потом поднимает на меня глаза.

— Твое?

Пожимаю плечами — а чье же еще?

— Ты — гений, русский Да Винча. У Костылева юридические заморочки с первым предложением, а тут новое… Слушай, сделаем так: оформим тебе авторские права, все честь честью, и выкупим их во владение государству.

Я пожал плечами — не против.

— Такую сделку след обмыть. Ты как?

Жму плечами.

— Язык проглотил? Бывает.

Патрон отсутствовал недолго. Принес графинчик водки, рюмки, закуску — бутерброды с икрой, ветчиной, балычок сев-рюжный. Водка ледяная, балык во рту тает. Не успел прожевать, патрон уж вторую в руке держит.

— Никогда, Гладышев, не сидели мы с тобой вот так — по-русски, по-приятельски. И не скоро еще присядем — дела, брат. Так что ты не таись, есть что за душой — выкладывай. По возрасту я тебе в отцы гожусь — пойму и глупости не посоветую.

Потащила вторая рюмка мою душу наружу. Все рассказал, во всем признался. Что имею связь с четырьмя женщинами, каждую люблю и боюсь потерять, и как всех сохранить возле себя — ума не приложу.

Президент слушал внимательно — не насмехался, не завидовал, только кивал — понимаю, мол.

Я умолк.

Патрон налил по третьей, прищурился, посмотрел рюмку на солнечный свет, повертел в пальцах.

— Любовь и страдания в женщине неразделимы. Как только появляется первое, тут же и второе. Любовь у нее от природы, а муки — душевные. Она любит и жертвует собой для любимого, но всеми фибрами души желает заарканить его. Девушка говорит, что согласна на свободную любовь — не верь ей: это уловка, это разбег для стремительного прыжка… Проще говоря: мы торжествуем, затащив женщину в постель, а она — нас в загс. Гладышев, если ты действительно любишь своих женщин, не обделяй их правами на себя. С одной оформлен законный брак — хорошо. Обвенчайся с другой — возьми грех на душу. А с молоденькими заключи брачный контракт — это в моде сейчас. Послушайся моего совета, и душа твоя успокоится, и женщины твои будут счастливы.

— Билли, поздравь меня, я миллиардер.

— Поздравляю. Ты счастлив?

— Не больше, чем вчера. Как там у Любочки дела?

— Хреноваты.

— С китами?

— С ними.

— И нет никаких идей?

— Увы.

— Что с Костылем?

— Оставил губернаторство, теперь он президент Российской космической корпорации, повсеместно внедряет «оптимизатор».

— Билли, поподробнее об этой штучке.

— Надеюсь, принцип действия и схема сборки тебе неинтересны?

— Правильно надеешься.

— Тогда, как пользователю, — браслет на руке. Следит за общим состоянием организма, подает команды: когда есть, когда спать, когда отдыхать. Иные работают по двадцать часов в сутки — и никаких негативных последствий для здоровья, у каждого свои возможности. Костылев по его хронометру зарплату начисляет — удобно: контроль объективный.

— Твоя машинка?

— Спроворить?

— Обойдусь. Ты же знаешь, я натура увлекающаяся, но не трудоголик, скорее — сибарит.

Патрон позвонил.

— Я вот подумал: вы мне Землю не спалите в своих термоядерных штучках?

— Исключено. В конце текста есть приложение — приведены цифры независимых исследований наших и американских ученых. Там посчитано, сколько лучевой солнечной энергии обретает на Земле массу и сколько планета наша распыляет в мировой космос электромагнитных волн, чтобы избавиться от лишнего веса. Вот это, бездарно утрачиваемое, и будет нам служить.

— Ладно. Приемлю.

Как советовал Президент, так я и поступил.

Подыскал в Подмосковье красивую церквушку, исповедался попу — не стал обманывать. Но прежде поинтересовался, сколько приносит приход за год, и пожертвовал на украшение храма вдвое больше. Попик согласился обвенчать нас с Дашей.

Даша была в белом платье — мама настояла — с фатой и венцом из белых кораллов. Они у Любы выращиваются на подводных плантациях. Для мамы их выслала в мой последний приезд.

Попик читал-читал венчальную молитву, а потом как рявкнет:

— Истинная любовь да не будет греховной! Аминь!