Кроме того, системы VCS полезны не только для программного кода. Рукопись данной книги во время написания поддерживалась как совокупность файлов в системе RCS.

Историческое значение в мире Unix имеют три VCS-системы; они рассматриваются в данном разделе. Более развернутое введение и учебные материалы приведены в книге "Applying RCS and SCCS" [5].

Первой из рассматриваемых систем появилась SCCS, оригинальная система управления исходным кодом (Source Code Control System), разработанная в Bell Labs примерно в 1980 году и представленная в System III Unix. SCCS — это, вероятно, первая серьезная попытка создания унифицированной системы управления исходным кодом. Передовые идеи, впервые реализованные в ней, до сих пор встречаются на некотором уровне во всех последующих системах, включая коммерческие Unix- и Windows-продукты, такие как ClearCase.

Однако сама SCCS в настоящее время устарела. Она была частной собственностью Bell Labs. С тех пор были разработаны превосходные альтернативы с открытыми исходными кодами, и большая часть Unix-сообщества перешла к их использованию. SCCS до сих пор используется некоторыми коммерческими поставщиками программного обеспечения для управления старыми проектами, однако для новых проектов ее рекомендовать нельзя.

Не существует ни одной реализации SCCS с полностью открытым исходным кодом. Клон, который называется CSSC (Compatibly Stupid Source Control), разрабатывается при поддержке FSF.

Список превосходных альтернатив с открытым исходным кодом начинается с системы RCS (Revision Control System — система управления ревизиями), которая была создана в Университете Пурдью через несколько лет после SCCS и первоначально распространялась с 4.3BSD Unix. Данная система логически подобна SCCS, но имеет более четкий командный интерфейс и хорошие средства для группировки целых редакций проекта под символическими именами.

RCS в настоящее время является наиболее широко используемой системой в мире Unix. В некоторых других Unix-системах контроля версий RCS используется в качестве серверной части или базового уровня. Она хорошо подходит для проектов, разрабатываемых одним разработчиком или небольшой группой разработчиков, находящихся в одной лаборатории.

Исходные коды RCS курируются и распространяются FSF. Существуют бесплатные версии для операционных систем Microsoft и VAX VMS.

CVS (Concurrent Version System — система параллельных версий) была разработана в начале 1990-х годов как клиентская часть к RCS, но модель контроля версий, которая использовалась в ней, настолько отличалась, что данная система была немедленно квалифицирована как новая конструкция. Современные реализации не основываются на RCS.

В отличие от RCS и SCCS, система CVS не выполняет исключительную блокировку файлов, когда они отмечаются разработчиком для редактирования. Вместо этого система пытается автоматически согласовать не противоречащие друг другу изменения во время сдачи файлов, а в случае возникновения конфликтов требует вмешательства пользователя. Такая конструкция работает, поскольку конфликты заплат гораздо менее распространены, чем можно было бы предполагать.

Интерфейс CVS значительно более сложен, чем интерфейс RCS, и требует большего дискового пространства. Данные свойства делают систему неудачным выбором для небольших проектов. С другой стороны, CVS хорошо подходит для крупных проектов с участием множества разработчиков, распространенных по нескольким участкам разработки, которые связаны друг с другом посредством Internet. CVS-инструменты на клиентской машине можно легко настроить на непосредственное взаимодействие с репозиторием, расположенным на другом узле.

В сообществе открытого исходного кода система CVS интенсивно используется для таких проектов, как GNOME и Mozilla. Обычно такие CVS-репозитории позволяют любому разработчику отмечать исходные файлы удаленно. Следовательно, кто угодно может создать локальную копию проекта, модифицировать ее и отправить заплаты с изменениями по почте кураторам проекта. Реальный доступ на запись к такому репозиторию более ограничен и должен быть явно предоставлен кураторами проекта. Разработчик, имеющий такой доступ, может обновить проект из своей модифицированной локальной копии, в результате чего локальные изменения вносятся непосредственно в удаленный репозиторий.