Пример хорошо организованного CVS-репозитория, доступного через Internet, можно посмотреть на сайте GNOME CVS <http://cvs.gnome.org>. На сайте иллюстрируется использование инструментов быстрого просмотра с поддержкой CVS, таких как Bonsai, которые полезны тем, что способствуют координации работы крупной и децентрализованной группы разработчиков.

Общественная структура и философия, сопровождающие использование CVS, являются настолько же важными, насколько подробности использования инструментов. Предполагается, что проект будет открытым и децентрализованным, а код будет предметом экспертной оценки и изучения даже со стороны разработчиков, которые официально не являются членами проектной группы.

Не менее важна "неблокирующая" философия CVS, которая означает, что проект не может быть заблокирован в случае, если программист покинет его на полпути, не разблокировав модифицируемый им файл. Таким образом, CVS позволяет разработчикам избегать "единоличной точки сбоя". В свою очередь, это означает, что границы проекта могут быть "плавающими", эпизодическое участие в проекте является сравнительно простым, и для проектов не требуется сложная управленческая иерархия.

Исходные коды системы CVS сопровождаются и распространяются FSF.

CVS имеет значительные проблемы. Некоторые из них являются просто ошибками реализации, однако основная проблема заключается в том, что пространство имен файлов проекта не контролируется тем же способом, что и изменения в файлах. Поэтому CVS легко запутать переименованием, удалением и добавлением файлов. Кроме того, CVS регистрирует изменения для каждого файла, а не для групп изменений файлов. Это усложняет возврат к определенным версиям и обработку частичного возвращения файлов. Вместе с тем, ни одна из указанных проблем не является собственной для неблокирующего стиля, и такие проблемы успешно решаются более новыми системами контроля версий.

Конструктивные проблемы системы CVS достаточны для того, чтобы создать потребность в лучших VCS-системах с открытым исходным кодом. Несколько таких проектов полным ходом разрабатывались в 2003 году. Наиболее выдающимися из них являются проекты Aegis и Subversion.

Проект Aegis <http://www.pcug.org.au/~millerp/aegis/aegis.html> имеет самую длинную историю среди CVS-альтернатив и является зрелой действующей системой. С 1991 года данная система обеспечивает контроль версий для самого проекта Aegis. Особый акцент в этой системе сделан на возвратное тестирование и проверку достоверности.

Система Subversion <http://subversion.tigris.org/> позиционируется как "правильно сделанная CVS", с полностью разрешенными известными конструктивными проблемами. В 2003 году данная система имела наилучшие перспективы заменить в ближайшем будущем CVS.

Проект BitKeeper <http://www.bitkeeper.com> исследует некоторые интересные конструктивные идеи, связанные с группами изменений и множественными распределенными репозиториями кода. Линус Торвальдс использует Bitkeeper для исходных кодов ядра Linux. Однако лицензия (отличная от лицензий на открытый исходный код) на данную систему является спорной и значительно задерживает признание данного продукта сообществом.

Каждый, кто занимается программированием больше одной недели, знает, что исправление синтаксических ошибок является простой частью отладки. За ней следует сложная часть, когда необходимо разобраться, почему поведение синтаксически корректной программы не соответствует ожидаемому.

Традиции Unix побуждают разработчиков предупреждать эту проблему путем проектирования прозрачных конструкций — в частности, путем проектирования программ таким образом, чтобы можно было без труда невооруженным глазом и с помощью простых инструментов осуществлять мониторинг внутренних потоков данных в программах, а также просто создавать их ментальные модели. Данная тема подробно рассматривалась в главе 6. Создание прозрачных конструкций важно как для предотвращения ошибок, так и для упрощения задач отладки времени выполнения.

Однако одного только проектирования прозрачных конструкций недостаточно. При отладке программы во время выполнения чрезвычайно полезно иметь возможность изучать состояние выполняемой программы, устанавливать точки останова и контролируемым способом выполнять блоки программы вплоть до уровня одного оператора. В операционной системе Unix имеется давняя традиция поддержки программ, способствующих решению данных проблем. В состав Unix-систем с открытыми исходными кодами входит одно мощное средство, gdb (еще один FSF-проект), которое поддерживает отладку кода, написанного на С и С++.

Языки Perl, Python, Java и Emacs Lisp поддерживают стандартные пакеты или программы (которые включаются в состав их базовых дистрибутивов), позволяющие устанавливать контрольные точки, управлять выполнением и осуществлять общие операции отладки во время выполнения. Tcl, разработанный как небольшой язык для небольших проектов, не имеет такого средства (хотя он имеет средство трассировки, которое можно использовать для наблюдения за переменными во время выполнения).

Для разработчика важно правильно понимать философию Unix и тратить свое время не на низкоуровневые детали, а на качество конструкции, а также автоматизировать все, что возможно, включая кропотливую работу по отладке программы во время выполнения.