TEX имеет более широкий диапазон применений, чем troff(1), и в основном лучшую конструкцию. Во все более связанном с Web мире рассматриваемая программа имеет те же фундаментальные проблемы, что и troff. Ее разметка сильно привязана к уровню представления, и автоматическое создание хороших Web-страниц из исходных текстов TEX затруднено и чревато сбоями.

Программа TEX никогда не используется для создания Unix-документации и только иногда используется для документирования приложений. Для таких целей достаточно использовать troff. Однако некоторые программные пакеты, которые возникли в академических учреждениях за пределами Unix-сообщества, заимствовали использование TEX как главного формата документации; одним из примеров является язык Python. Как было сказано выше, он также интенсивно используется для создания математических и научных документов и, вероятно, будет доминировать в этой нише еще несколько лет.

Texinfo — разметка документации, разработанная Фондом свободного программного обеспечения. Она используется главным образом для документирования GNU-проектов, включая создание документации для таких важнейших инструментов, как Emacs и коллекция GNU-компиляторов.

Texinfo была первой системой разметки, специально предназначенной для поддержки вывода форматированного текста на бумагу и гипертекстового вывода для просмотра на экране. Однако используемым в ней гипертекстовым форматом был не HTML, а более примитивная разновидность, которая называется "info", первоначально предназначенная для просмотра из Emacs. Для печати документов Texinfo преобразуется в TEX-макрос, а затем из него в PostScript-представление.

Texinfo-инструменты в настоящее время способны генерировать HTML-документы. Однако качество и полнота данной операции оставляют желать лучшего, а поскольку множество Texinfo-разметки находится на уровне представления, вряд ли эта ситуация улучшится. В середине 2003 года Фонд свободного программного обеспечения еще продолжал работу над эвристическим преобразованием Texinfo в DocBook. Вероятно, формат Texinfo на какое-то время сохранится.

POD или Plain Old Documentation (простая старая документация) представляет собой систему разметки, применяемую кураторами проекта Perl. Данная система генерирует страницы руководства и имеет все известные проблемы разметок уровня представления, включая проблемы при создании хороших HTML-документов.

С момента широкого распространения World Wide Web в начале 90-х годов прошлого века документация небольшой, но возрастающей части Unix-проектов пишется непосредственно на HTML. Проблема данного подхода заключается в том, что генерировать из HTML высококачественный типографский вывод трудно. Кроме того, существуют определенные проблемы с индексированием; необходимая для создания индексов информация в HTML отсутствует.

DocBook представляет собой определение типов SGML- и XML-документов, предназначенное для крупных, сложных технических документов. Данный формат является единственным исключительно структурированным среди форматов разметки, используемых в Unix-сообществе. Инструмент xmlto(1), описанный в главе 14, поддерживает преобразование в HTML, XHTML, PostScript, PDF, разметку справочной системы Windows и несколько менее важных форматов.

Несколько главных проектов с открытым исходным кодом (включая Linux Documentation Project, FreeBSD, Apache, Samba, GNOME и KDE) уже используют DocBook в качестве главного формата. Данная книга была написана в XML-DocBook.

Изучение DocBook — большая тема. Ее рассмотрение будет продолжено после обобщения проблем, связанных с современным состоянием подготовки документов в Unix.

В настоящее время Unix-документация является "неорганизованной смесью".

Главные файлы документации в современных Unix-системах разбросаны по восьми различным форматам разметки:

, , , TEX, Texinfo, POD, HTML и DocBook. He существует унифицированного способа просматривать все сформированные версии. Они не доступны в Web и не снабжены перекрестными ссылками.

Многие представители Unix-сообщества осознают данную проблему. Во время написания данной книги большинство усилий, направленных на ее разрешение, исходит от разработчиков открытого исходного кода, которые более активно заинтересованы в конкуренции за предпочтения нетехнических конечных пользователей, чем разработчики частных Unix-систем. С 2000 года практика движется в направлении использования XML-DocBook как формата обмена документацией.

Ясная, но требующая больших усилий для достижения цель заключается в том, чтобы снабдить каждую Unix-систему программным обеспечением, которые будет функционировать как общесистемный реестр документации. Когда системные администраторы устанавливают пакеты, одним из этапов будет ввод в данный реестр XML-DocBook-документации для этих пакетов. Затем документация будет преобразована в общедоступное дерево HTML-документов и снабжена перекрестными ссылками с уже имеющейся документацией.

Ранние версии программ регистрации документов уже работают. Проблема преобразования других форматов в XML-DocBook является большой и запутанной, однако инструменты преобразования появляются в поле зрения. Другие политические и технические проблемы остаются нерешенными, однако их можно решить. Несмотря на то, что к середине 2003 года сообщество в целом не пришло к общему мнению о том, что более старые форматы необходимо постепенно прекратить использовать, это событие кажется самым вероятным.