Потрясающая техника! Глубина, цвет, объем, — уметь надо, молодец Танька. Мне лично до такого владения графическими редакторами как до Луны, хотя тоже рисовать люблю.

Компьютерная графика? Внезапно меня пробирает самой натуральной оторопью. Ничего себе, графика: качество — как у профессионального цифрового фотоаппарата!

Ну, вот это хотя бы взять… Большая площадь в каком-то городе, толпа народу в непривычной одежде, и каждый человек прорисован с такой же фотографичной тщательностью, что и тройка главных персонажей на возвышении в центре площади. Эти трое судя по всему — Очень Большие Шишки, правители то есть. Красивая женщина в длинном белоснежном платье, вторая женщина — в черном, и еще тип, тоже в длинном и белом…… блондин с зелеными глазами… враг… да я же его знаю!

Смотрю на Танькину охрану. Точно! Та же самая физия, один в один.

— Танечка к Сергею неравнодушна, — поясняет доктор Маркова негромко. — Часто его рисует.

— Анна Альбертовна! — возмущается Таня из своего угла. — Да вся ваша психология только Тьме на смех! Тоже мне, нашли сходство между простым человеком и Хранителем Вершины Света, величайшим магом Первого мира…

— Так ведь и впрямь похожи, — мирно говорю я. — Внешне.

На лице у санитара — все, что он по этому поводу думает. Его воля, он бы высказался. Многоэтажно. Про маму да про папу…

— Танечка, — мягко говорит доктор Маркова, — я же просила тебя. Не вмешиваться в чужие разговоры. Мы с тобой потом поговорим, если захочешь. Хорошо?

— Ладно, — сникает Таня. — Извините…

— И поторопись, пожалуйста.

— Ну-у… Это уже как получится…

— Та-ня, — с нажимом говорит Маркова.

Та молча кивает. Понятное дело, себе дороже, с врачами спорить. Не настолько Таня безумна, чтобы таких простых вещей не понимать…

— Слушай, Таня, — говорю, — а чего ты меня темным магом зовешь? Я же к тебе всегда по-доброму…

— А при чем тут это?

— Как при чем? Ну, Тьма — Зло, Свет — Добро…

— Натаха, я тебя умоляю! — язвит она. — Дурой не будь. Тьма — это просто Сила. Одна из трех изначальных, на которых любой мир держится. При чем тут зло, добро… Добро и зло только люди творят, самим Силам это все без разницы, Абсолютно неважно, какой изначальной Силе ты посвящаешь свою жизнь. Важно только то, кто ты есть!

— И кто я, по-твоему, есть? — интересуюсь.

— Друг, — очень серьезно отвечает она. — На, держи, — протягивает мне картину. — Это не ралинз, конечно. Но Тропу протянуть поможет…

Смотрю на нее внимательно. Эй, подруга, ты всерьез веришь, будто я сумею отправиться в твой параллельный мир при помощи куска картона? Или будто мне такой же невтерпеж туда попасть? Да на пса оно мне надо, если честно! Мне и тут хорошо. Но не спорить же с безнадежно больным человеком…

Смотрю на картину.

Все та же достоверность качественной фотографии.

Огромный город, вид с крыши какого-то высотного здания. Над городом — буря. Страшенные тучи, просверки молний, стена проливного дождя…

Жуть, одним словом. На стенку в новой квартире не повесишь, там у меня все в пастельных тонах: бежевое, розовое, голубое…

Голову вдруг продергивает раскаленной болью…

… Хлестнуло в лицо неистовым ливнем, слепящим светом полыхнуло по глазам и в тот же миг прокатило по телу громовым ударом страшной мощи. Звук был настолько чудовищен, что воспринимался не ушами, а именно всем телом. Желудок поднесло к горлу, скрутило отвратительной тошнотой, отнимающей последние остатки воли. И ударило отчетливым осознанием — никакой это не полет, а падение…

Город несёт навстречу. Узор пылающих огней, не гаснущих даже в ураган.

Дорей-Шагорра.

Столица проклятого всем Первым миром Черностепья…

Наваждение схлынуло так же внезапно, как и пришло. Мне вдруг отчаянно захотелось убраться из этой комнаты, и вообще из города. Подальше от безумия подруги.

Вдруг еще, не дай Бог, оно заразно!

Нехорошо срывать зло на больном человеке, но не могу удержаться:

— Что, может, привет там кому передать?

Таня пропускает насмешку мимо ушей.

— А передай, — говорит. — Передай! Деборре скажи, что она — скотина. Была скотиной, есть и останется ею до конца времен. Шелсу встретишь, ему вот — спасибо. Помог он мне тогда, я не забыла…

Знакомые имена, все из того же незаконченного романа. Деборра — главная злыдня, Верховный маг Тьмы, Шелсу — это сынок ее, тоже красавец, каких поискать…

— Танька, соображай, что несешь! — не выдерживаю все-таки. — Ты, конечно, хорошие истории придумывала. Но это же все сказки, просто сказки для взрослых, не наигравшихся в детство! Как они могут стать чем-то реальным, с чего?!