Он называл Родага только «мой король», и, как ни сдержан тот был, это ему льстило. Некоторая развязность Милита его не оскорбляла, а над его шуточками король охотно смеялся. Во время этого обеда – крайне простого и незатейливого, как и вся еда эльфов – в шатре появился юный эльф и что-то пошептал на ухо Лиассу. Тот встал.

– Мой король позволит? Прибыли эльфы Сайбии.

Король позволил. Здешних эльфов Лена увидела впервые. Ничего они не отличались от эльфов Трехмирья: высокие, красивые, но жутко высокомерные. Лене, правда, кланялись вполне приветливо, а королю вроде как почтительно, но именно «вроде как». Правда, Лене показалось, что совместный ужин короля и Владыки произвел на них впечатление. К ночи король убыл вместе со всей свитой, на прощание попросив Лену хоть недолго погостить в Сайбе, и пришлось пообещать, а вот эльфы остались – то ли на переговоры с Лиассом, то ли еще с какой целью. Подразумевалось, что от Лены нет секретов, но она не совала свой нос в дела Владыки и уж тем более не собиралась вмешиваться в их внутренние эльфийские дела.

Она сидела на берегу, но не на земле, было уже холодно, хотя снег как выпал, так и растаял, а на коряге. Очень уж красиво было на другом берегу. Почему-то Лена любила тусклые осенние пейзажи больше, чем яркие красоты. Наверное, на следующий год эльфы начнут строить дома и там, но пока не было ничего, кроме простора.

– Позволишь ты поговорить с тобой, Аиллена?

Привыкнуть к невесомой походке высоченных эльфов Лена так и не сумела, а слух у нее был абсолютно человеческий, поэтому она подпрыгнула от неожиданности. Позади стоял незнакомый эльф.

– Я испугал тебя? Прости.

Лена подвинулась, освобождая ему место на коряге. Он сел, очень серьезно посмотрел на нее.

– Ты знаешь, что значит для нас Лиасс?

– Нет, – призналась Лена. – Я даже не знаю, здешний ты или из Трехмирья.

– Я здешний. Что Лиасс значит для эльфов Трехмирья, догадаться нетрудно. А для нас?

– Не знаю. Слышала, что Владыка – больше, чем вождь, но почему и с чем это связано, не знаю. А какая разница?

– Ты привела в мир Владыку эльфов, Светлая. Вряд ли люди простят тебе это.

– А эльфы?

Тот уставился не нее в немом изумлении. Глаза были светло-серые в темно-синюю крапинку.

– Каждый эльф охотно отдаст за тебя жизнь, Аиллена.

– Ну так, значит, защитите в случае чего, – заключила она.

Эльф покачал головой.

– Удивительно… Но я не об этом. Скажи, зачем ты это сделала?

– Чтобы они жили.

– И все? Какое дело Светлой до эльфов?

– А какое тебе дело до моих мотивов? – обиделась Лена. Попадись ей такой первым, она б поняла, отчего эльфов не любят. Эльф немедленно соскользнул с коряги, и, конечно, прямо на колено. Тьфу.

– Прости, Аиллена. Чем я могу загладить свою вину?

– Тем, что будешь повиноваться Владыке. Тем, что признаешь Родага королем людей и эльфов, как это сделал Лиасс. Тем, что поставишь подпись под договором короля и Владыки.

– Чего ты хочешь, Светлая? – после паузы спросил он, не меняя позы.

– Трудно понять? Я хочу, чтобы эльфы и люди попробовали жить дружно.

– И все?

– А что тебе еще надо?

Эльф взял ее руку, стащил с нее перчатку и поцеловал ладонь. Надо все-таки спросить у Арианы, что означает этот явно ритуальный жест.

– Ты великая женщина, Аиллена, – сообщил эльф. Ответить ему, что ли: «Да, я знаю»? Или послать к черту? И вообще, где шляется ее раздвоенная тень? – Я готов повиноваться Владыке. И если он потребует, признаю Родага королем эльфов. Тем более что он действительно неплохой король.

Он поднялся, поклонился и ушел, но одна Лена оставалась не более минуты.

– Позволишь? – опустился на грустно скрипнувшую корягу Милит. Вьющиеся русые волосы стекали ему на спину и золотились на солнце. – Ты на меня не смотришь. Неужели так пугает шрам? Я понимаю, что он меня не красит, но неужели так уж уродует?

– Причем тут твой шрам? – удивилась Лена. – Я на реку смотрю. А надо на тебя?

– Непременно.

Лена улыбнулась и посмотрела в синие глаза. Стало не по себе, и она отвернулась.

– Что, Аиллена, разве редко мужчины смотрят на тебя так?

– Нечасто.

– Не верю, – усмехнулся Милит. Лена поморщилась. Он ее совсем за дуру держит? И вообще, что он о себе мнит? – Скажи мне, Лена…

– Не называй меня Леной, пожалуйста.

– Потому что так тебя может звать только полукровка? Хорошо. Только он зовет тебя твоим именем, а я – Приносящей надежду. Скажи мне, Аиллена, ты любишь своего полукровку?

– Да. А что?

– Ничего. Только не рассчитывай, что я перестану за тобой ухаживать.

Лена пожала плечами.

– Если тебе больше нечем заняться. У меня есть шут, и мне этого достаточно.

– Это сегодня, – заметил Милит. – А вот что будет завтра, кто знает. Вдруг надоест он тебе, а я – вот он, – он очень смешно поклонился, заставив Лену улыбнуться. Обижаться на него было трудно. Он, что называется, обезоруживал. – Ну вот видишь, ты улыбаешься. Уже хорошо. А если учесть, что я красив даже для эльфа… – Он замолчал, потер лоб и горестно вздохнул: – Ну был, по крайней мере… Как не обратить на меня, такого хорошего, свой благосклонный взор?