– Поверь, – серьезно подтвердил шут. – Я не умею лгать. Час назад я стоять не мог, а теперь?

Лена притянула к себе его встрепанную голову и поцеловала в щеку. «А меня?» – обиженно спросил Маркус, и Лена поцеловала его тоже.

– Ты искренняя, Светлая, – улыбнулся шут. – Ты по-настоящему хотела, чтобы мне не было больно, и видишь – я двигаюсь. То, что болело внутри, ушло совсем. Ты убила магию Крона.

– Абсолютно, Светлая, – подтвердил Маркус. – Ты – наша удача. Ничего не бойся. Я за тебя не только жизнь отдам, но и душу.

– Постарайся жизнь все-таки не отдавать, – отчаянно краснея, и вовсе не от присутствия полуголых мужчин, попросила Лена, и Маркус торжественно поклялся постараться. Правда, веселость их прошла, когда Лена на всякий случай спросила:

– А Крон не может нас выследить?

Проводник помрачнел, а шут нахмурился. Они заговорили почти одновременно, перебивая друг друга.

– Черт… На нас заклятье он наложить мог, но я бы почувствовал.

– Я тем более.

– На тебя его магия не действует.

– Гвардеец заговорен, так что тоже… Точно определить, где останавливалась карета, он не может…

– Лошади?

– Ты ненормальный? Даже Крон не рискнет накладывать заклятие на лошадей…

Лена терпеливо их выслушала и уточнила:

– Гвардеец заговоренный. А Крон некромант.

– О ветер… – бледнея на глазах, произнес Маркус. – Надо сматываться. И так столько времени потеряли.

Шут уже натягивал непросохшие штаны и рубашку. Проводник оделся по-солдатски быстро, подержал кинжал в руках и вдруг протянул его Лене.

– На всякий случай, Делиена. На нас можно воздействовать магией на расстоянии, на тебя – нет. Пусть лучше он будет у тебя

– Я не умею…

– Научишься, – серьезно проговорил шут. – Нужда заставит – научишься.

Отстирать рубашку в ледяной воде он не сумел, да не особенно и старался, и ее покрывали бурые разводы, впрочем, она выглядела просто грязной. Маркус натянул куртку, но застегивать ее не стал, пооглядывался кругом, посмотрел на небо и решительно указал направление в сторону далекого лесочка.

Добрались до него только когда начало смеркаться. Маркус загнал их подальше в глубь леса. Он заметно устал, и шут несмотря ни на какие полученные от Лены силы, спотыкался на каждом шагу, и Лена еще тащила ноги. Удивительно удобными оказались туфли: нигде не терло и не давило, хотя на ней не было даже чулок. Маркус явно был специалистом по выживанию где угодно. В середине леса обнаружилась поляна, посреди которой громоздился огромный стог сена. По запаху он учуял, что ли? Маркус ловко разрыл стог. Втроем они улеглись на ароматную сухую траву, и Лена вырубилась почти мгновенно. Ей ничего не снилось, и открыв глаза, она даже подумала, что не спала вовсе, а просто моргнула. Стояли серые сумерки, но уже предрассветные: стог они обнаружили, когда уже изрядно стемнело. Рядом шептались мужчины. Они вообще не спят, что ли?

– Не уверен. Как бы она ни старалась, ей не удержать нас обоих.

– Меня и не надо, я и так почти в порядке.

– А я нет… Знаешь, Маркус, я думал… она права. Крон непременно будет нас искать. Мне жаль Гвардейца. Никто не заслужил такой смерти, и тем более он.

– Тогда скоро он нас найдет. И прольет кровь Светлой. Нам стоит торопиться.

– Да. Но я не сумею. Вряд ли она сможет дать мне столько сил.

– Есть способ, – неохотно прошептал после долгой паузы Маркус. – Она дает силу стихийно, не контролируя… и может исцелить тебя… но только одним способом. Стихийно. Ты понял, да?

Шут долго молчал. Очень долго, Лене как раз хватило ума сообразить, при каких обстоятельствах женщина способна стихийно отдать силу, и покраснела отчаянно, густо, чуть не светясь в темноте, потому что способ этот был ей незнаком, несмотря на свои уже не тридцать пять.

– Тогда у нас нет шансов, – спокойно отозвался Маркус. – Ты понимаешь, что она тебя ни за что не оставит, а силой мне ее не увести. Крон настигнет нас. А мы не маги. У меня даже амулет только один остался. Даже шпаги нет. Я хороший боец, но не маг. И ты не маг.

– Я не маг.

– Тогда я пойду погуляю. Осмотрюсь. Решай сам.

Зашуршало сено, но шагов Маркуса Лена не услышала. Он передвигался совсем беззвучно. Шут лежал неподвижно. Преодолевая себя, Лена спросила:

– Он для тебя это говорил или для меня?

– Для тебя, – ответил он после очередного долгого молчания, но так и не шевельнулся. Ломило виски, пересохло в горле, но Лена заставила себя спросить:

– Это так?

– Так. Я не могу, Лена. Не думай об этом.

– Не можешь, потому что я старая и некрасивая?