Октябрьская социалистическая революция, ликвидировав помещичье землевладение и осуществив национализацию всей земли, освободила сельское хозяйство от тормозящих его развитие полукрепостнических пережитков, что послужило в первые годы Советской власти основой быстрого подъема мелкого крестьянского хозяйства. Однако это хозяйство, базирующееся на ручном труде и примитивных сельскохозяйственных орудиях, в силу самой своей природы имеет ограниченные возможности для развития производства, что со всей очевидностью и выявилось в начале реконструктивного периода. «Если в восстановительный период быстрый подъем мелкого индивидуального хозяйства был достигнут в первую очередь за счет освоения бывших помещичьих, казенных и кулацких земель, то при завершении в основном восстановительного периода выявляются ограниченные возможностиразвития мелкого хозяйства и в особенности роста его товарностипри данных его размерах и способах производства», — отмечалось в резолюции XVI партийной конференции (апрель, 1929 г.) 879 .

Система мелкотоварного хозяйства исчерпала свои возможности, она больше не в состоянии была обеспечивать потребности страны. Наиболее остро ощущалось отставание производства товарной продукции сельского хозяйства, которая шла на удовлетворение потребностей населения городов в продовольствии и промышленности в сырье. При увеличении валовой продукции сельского хозяйства в 1928 г. на 24% по сравнению с 1913 г. товарная его продукция увеличилась лишь на 8%. В важнейшей отрасли сельского хозяйства — зерновом производстве — произошло значительное сокращение товарной продукции в связи с изменением социальной структуры сельского хозяйства и изменением характера внутреннего рынка. Основными производителями хлеба стали мелкие середняцкие и бедняцкие хозяйства с низкой товарностью. Совхозы и колхозы занимали еще небольшое место в сельскохозяйственном производстве (6% товарного зерна). Вследствие этого средняя товарность зерна по всем категориям хозяйств в 1926/27 г. была ниже, чем в 1913 г.

Мелкотоварное крестьянское хозяйство уже не могло удовлетворить и растущих потребностей промышленности в сырье. Товарная часть производства сахарной свеклы в 1928 г. была ниже уровня 1913 г. (9,4 млн. т против 10,8 млн. т), по хлопку-сырцу она хотя и превышала дореволюционную, однако хлопчатобумажные фабрики не обеспечивались полностью сырьем, и страна вынуждена была продолжать ввозить хлопок из-за границы. Ощущался недостаток в других видах сельскохозяйственного сырья. Отставало от потребностей страны и развитие животноводства, товарное производство животноводческой продукции.

Распыленность и отсталость мелкотоварного крестьянского хозяйства, низкий уровень товарности зернового производства и саботаж кулаков, располагавших значительными излишками зерна, вызывали трудности и перебои в заготовках хлеба, в снабжении им городов и промышленности. Был значительно сокращен экспорт зерна: с 2177,7 тыс. т в 1926/27 г. до 344,4 тыс. т в 1927/28 г. Более того, в 1927/28 г. страна ввезла 248,2 тыс. т зерна на 27,5 млн. руб. Сокращение экспорта зерна вызвало сокращение импорта: в 1927/28 г. уменьшился ввоз хлопка, что повлекло за собой недовыполнение производственной программы в текстильной промышленности; в 1928/29 г. был уменьшен ввоз промышленного оборудования; в 1926/27 и 1927/28 гг. сократился ввоз сельскохозяйственных машин и тракторов 880 .

Трудности в хлебозаготовках с особой силой проявились в 1928 г. К началу этого года было заготовлено хлеба на 128 млн. пуд. меньше по сравнению с предыдущим годом. Возникла опасность срыва снабжения хлебом городского населения, угроза невыполнения годового плана развития промышленности. Трудности хлебозаготовок, обусловленные отсталостью необобществленного сельского хозяйства, усугублялись саботажем кулацкой части деревни, хлебозаготовки явились тогда основной ареной ожесточенной борьбы кулацких слоев деревни против социалистических преобразований сельского хозяйства. В то время как бедняки и значительная часть середняков своевременно сдавали хлеб по государственным ценам, кулацкие хозяйства отказывались продавать хлеб государству по установленным ценам, спекулируя хлебом на рынке.

Советское государство приняло меры для того, чтобы смягчить хозяйственные трудности, обеспечить снабжение хлебом городов. Эти меры направлялись по линии усиления снабжения деревенского рынка хлебозаготовительных районов, в том числе за счет фондов, предназначенных для городов; увеличения налогового обложения кулацких и зажиточных слоев крестьянства; улучшения всего дела хлебозаготовок и устранения конкуренции между заготовительными организациями; применения чрезвычайных мер против кулаков и скупщиков, спекулянтов, взвинчивавших цены на хлеб и угрожавших голодом рабочим, армии и деревенской бедноте.

Одним из таких мероприятий было установление для кулацко-зажиточной верхушки деревни, имевшей излишки товарного хлеба, твердых заданий по продаже хлеба государству. С целью воздействия на кулаков, саботировавших сдачу хлеба государству, местные партийные и советские организации широко привлекали к хлебозаготовкам бедняцко-середняцкие массы деревни. Все эти мероприятия способствовали подавлению кулацкого сопротивления и более успешному осуществлению хлебозаготовок. Несмотря на неблагоприятный по урожайности год в основных хлебных районах, в 1928/29 г. удалось заготовить 10 789 тыс. т зерна, т. е. только на 2% меньше, чем в 1927/28 г. и на 8% меньше, чем в 1926/27 г.

Борьба за хлеб сплотила вокруг партийных и советских организаций бедняцко-середняцкие массы, способствовала оздоровлению советского и кооперативного аппарата. Борьба за хлеб показала, что основные бедняцко-середняцкие массы крестьянства всецело поддерживают мероприятия Советской власти против кулачества. Сопротивление кулаков было сломлено, кулачество изолировано. Борьба за хлеб укрепила Советскую власть и позиции социализма в деревне.

Трудности с хлебозаготовками особенно резко выявили отставание сельского хозяйства, убедительно показали настоятельную необходимость социалистического преобразования сельского хозяйства. Этого требовали интересы победы социализма, это диктовала необходимость ликвидации опасности реставрации капитализма, элементы которого постоянно вырастали из мелкотоварного хозяйства.