В первые годы индустриализации страны промышленные районы, получая свыше половины всех капиталовложений, расширяли и обновляли основные фонды промышленности. В последующий период на базе этих районов начинает разворачиваться строительство промышленности на Урале, в Сибири, Средней Азии и Казахстане, доля которых в капиталовложениях повысилась с 9,5% в 1927/28 г. до. 27,8% в 1932 г. Если Северо-Западный и Центрально-Промышленный районы снизили свой удельный вес в капиталовложениях, то доля в капиталовложениях Украины, на территории которой развивались угольная промышленность и черная металлургия, была примерно постоянной. Таким образом, общая картина распределения капиталовложений между районами свидетельствует, во-первых, о ведущей роли центральных районов и Украины в индустриализации окраин и национальных республик и, во-вторых, о продвижении промышленности в восточные районы.

На базе сырьевых ресурсов Урала и Сибири в восточных районах развивались такие отрасли тяжелой индустрии, как черная и цветная металлургия, электроэнергетика, машиностроение. Коренной поворот в деле освоения природных богатств Востока произошел в 1930 г., когда постановлением ЦК ВКП(б) «О работе Уралмета» (15 мая 1930 г.), а затем XVI съездом партии было указано на недостаточность для индустриализации страны только одной угольно-металлургической базы (Украина) и была поставлена задача создания «в ближайший период новой мощной угольно-металлургической базы в виде Урало-Кузбасского комбината» 383 . К индустриальной жизни поднимались новые районы, ранее отсталые республики и окраины. Карта географического размещения промышленности все более сближалась с картой основных сырьевых и энергетических ресурсов страны. Создавались новые промышленные районы, новые крупные центры химии, металла, текстиля и т. д. Эти сдвиги вели к специализации районов, к более целесообразным формам связи отдельных ее отраслей между собой.

Важнейшим итогом пятилетки в области размещения производительных сил явилось создание Урало-Кузнецкого комбината (УКК). Этот решающий сдвиг в продвижении промышленности на Восток был обеспечен огромным ростом капиталовложений, которые получили районы УКК. Старые промышленные районы, в начале пятилетки концентрировавшие 65% основных фондов промышленности, получили за пятилетку почти половину всех капиталовложений в промышленность, при увеличении их за пятилетку в 4 раза, в то время как районы УКК, занимавшие в начале пятилетки 7% основных фондов, получили более 18% всех капиталовложений, при увеличении их в итоге пятилетки в 10 раз.

При абсолютном росте численности рабочих в старых промышленных районах (Московская, Ленинградская, Ивановская области, УССР) удельный вес их в общем числе рабочих цензовой промышленности СССР уменьшился с 69,7% в 1927/28 г. до 61,4 в 1932 г., тогда как в районах УКК он увеличился с 8,2 до 10,8%, а в национальных республиках — с 5,6 до 9,4%.

В итоге первой пятилетки вследствие более быстрых темпов развития промышленности в национальных республиках и областях и одновременном росте старых промышленных районов было достигнуто более равномерное размещение промышленности. В 1932 г. старые промышленные районы РСФСР (Центрально-Промышленный район и Ленинградская область) увеличили продукцию промышленности вдвое по сравнению с 1927/28 г., новые районы — в 3 раза, в том числе национальные окраины — в 3 1/2 раза. В то время как удельный вес старых промышленных районов снизился с 72,4 до 66,1%, удельный вес бывших национальных окраин увеличился с 2,7 до 4,3%.

С целью преодоления разрыва связей между районами производства, потребления и размещения сырьевых баз предусматривался быстрый рост многих отраслей промышленности в Закавказье и Средней Азии, энергетики и горнодобывающей промышленности в восточных районах страны. Строительство промышленных предприятий на Востоке и в национальных районах Азиатской части Союза соответствовало также интересам укрепления оборонной мощи страны.

Естественной предпосылкой для организации промышленного производства в новых районах явилось наличие в них сырьевой базы. В связи с широким размахом нового строительства и необходимостью полного освобождения советской экономики от импорта сырья резко возросли потребности в угле, руде, цветных металлах. XVI съезд партии (июнь — июль 1930 г.) поставил задачу «придать такие темпы геологоразведочному делу, которые должны значительно опередить темпы развития промышленности с целью заблаговременной подготовки минерального сырья» 384 .

Крупные ассигнования на геологоразведочные работы и улучшение их организации позволили охватить геологической съемкой на 1 января 1933 г. 35,1% территории Союза против 17,7% в 1929 г. В результате проведения разведок за годы пятилетки была выявлена новая география минерально-сырьевых ресурсов, объем разведанных запасов полезных ископаемых увеличился в несколько раз 385 .

Наряду с увеличением запасов полезных ископаемых в старых районах, где они уже разрабатывались, разведка сырьевых ресурсов была осуществлена в новых, в прошлом отсталых районах Восточно-Сибирского края и национальных республиках Казахстана, Кавказа и Средней Азии. Например, с открытием крупных месторождений нефти в Башкирии и Средней Азии, угля (Караганда) и меди (Коунрад, Джезказган, Ачисай) в Казахстане, серы, полиметаллов и калия в Средней Азии стало возможным развитие в национальных республиках новых отраслей на основе использования местных сырьевых ресурсов. Достижения в области создания сырьевой базы для отраслей тяжелой и легкой индустрии открыли перспективы как для расширения промышленного производства в старых районах, так и для строительства заводов в районах, не имевших ранее развитой крупной промышленности.

Осуществление более равномерного размещения промышленности обеспечило развитие специализации районов СССР. Путем последовательной специализации и кооперирования районов СССР достигалось сочетание интересов экономического развития района и всего Союза.

Строительство тяжелой индустрии имело определяющее значение в направлении специализации и темпов развития отдельных районов СССР. Направление капиталовложений по районам и их структура определялись ведущими звеньями плана. Создание УКК и продвижение промышленности на Восток обусловило в первой пятилетке особенно значительные изменения структуры хозяйства и промышленности восточных районов. В течение первой пятилетки на Востоке развернулось строительство единого промышленного комплекса. Если в СССР за пятилетку были введены 41 доменная и 77 мартеновских печей, то на Урале (включая Башкирскую АССР) было введено в действие 15 доменных и 14 мартеновских печей, в результате чего доля Востока в производственной мощности доменных печей Союза повысилась за 1928—1932 гг. с 23,9 до 30,3% 386 . Кроме металлургических заводов, в восточных районах были построены машиностроительные заводы (тяжелое и среднее машиностроение, транспортное машиностроение, судостроение), организовано производство кокса, огнеупоров, строительных материалов, химических продуктов. За годы пятилетки были созданы крупнейший в стране завод тяжелого машиностроения (Уралмаш), заводы горного оборудования (в Иркутске и Новосибирске), электромашиностроительный и шарикоподшипниковый заводы, заводы транспортного машиностроения (в конце пятилетки было начато строительство тепловозо- и паровозостроительного завода в Орске, паровозостроительного завода в Кузнецке, начато строительство Нижне-Тагильского вагоноремонтного завода на Урале и построен Усть-Катавский вагоностроительный завод).

Созданные на Востоке индустриальные центры к концу пятилетки заняли одно из ведущих мест в промышленном производстве Советского Союза, что хорошо видно из приводимых ниже данных об удельном весе Урала и Сибири в производстве важнейших видов продукции и мощности районных электростанций 387 .