Социалистическое соревнование стало могучим орудием строительства новой жизни, действенным средством развития инициативы трудящихся, выявления и использования резервов производства. При организации соревнования партия руководствовалась выработанными В. И. Лениным основными принципами: гласность, сравнимость результатов труда и возможность практического внедрения передового опыта, материальное и моральное стимулирование соревнующихся.

Начало развертыванию массового социалистического соревнования положила впервые опубликованная в «Правде» 20 января 1929 г. статья В. И. Ленина «Как организовать соревнование?». Миллионы трудящихся масс восприняли публикацию этой статьи как призыв партии развернуть массовое социалистическое соревнование.

Новым мощным толчком для дальнейшего развертывания соревнования явилось обращение рабочих ленинградского завода «Красный Выборжец». Коллектив этого предприятия выступил 5 марта 1929 г. в газете «Правда» с призывом ко всем рабочим страны организовать соревнование за снижение себестоимости промышленной продукции. Этот призыв нашел широкий отклик по всей стране. В соревнование включались рабочие Москвы, Ленинграда, Донбасса, Иваново-Вознесенска, Урала и других промышленных центров. В газете «Правда» печатались рапорты коллективов предприятий о развитии социалистического соревнования и трудового творчества работников промышленности.

Важнейшее значение в организации и дальнейшем развертывании массового социалистического соревнования в стране имело обращение XVI партийной конференции ко всем рабочим и трудящимся крестьянам. В нем указывалось, что соревнование, пробуждающее творческую инициативу масс, должно стать постоянным методом вовлечения трудящихся в социалистическое строительство 307 .

Коммунистическая партия развертывала соревнование как могучий рычаг выполнения пятилетнего плана, проявляла постоянную заботу об усилении его массовости, организованности, обеспечивала все условия для творческой инициативы трудящихся и решительно устраняла из практики организации и руководства соревнованием элементы формализма и бюрократических извращений. В постановлении ЦК ВКП(б) от 9 мая 1929 г. «О социалистическом соревновании фабрик и заводов» определялись конкретные задачи соревнования, пути улучшения его организации и руководства им. Для материального и морального стимулирования активных участников соревнования ЦК партии предложил создать на предприятиях фонды премирования, учредить красные списки, почетные грамоты и переходящие знамена 308 .

Постановлением СНК СССР от 11 сентября 1929 г. «О премировании за улучшения, достигнутые в порядке социалистического соревнования рабочих и служащих» устанавливался порядок образования фондов содействия социалистическому соревнованию из отчислений предприятий в размере 40% экономии, достигнутой в результате проведения соревнования 309 .

После обращения XVI партийной конференции и постановления ЦК ВКП(б) от 9 мая 1929 г. наступил качественный перелом в развитии социалистического соревнования. Если в первые месяцы 1929 г. основное внимание уделялось соревнованию между родственными предприятиями в разных районах страны (угольными шахтами и комбинатами, нефтяными трестами, горно-металлургическими предприятиями), то в дальнейшем главным становится внутризаводское соревнование между цехами, сменами, бригадами и отдельными рабочими.

По мере развития внутризаводского соревнования основной его формой становилось массовое движение ударных бригад. Ударники были инициаторами всех славных починов рабочего класса. По их примеру во второй половине 1929 г. началось движение за повышение норм выработки и переход на уплотненный рабочий день. Так, на ленинградском заводе имени К. Маркса к октябрю 1929 г. поступило 1050 индивидуальных и групповых заявлений о добровольном снижении расценок, а на харьковском заводе «Серп и молот» на 30 июля того же года свыше 500 рабочих подали заявление с аналогичной просьбой 310 .

Рождались новые почины, направленные на преодоление трудностей социалистического строительства. По инициативе ленинградского рабочего П. Н. Слободчикова в августе 1929 г. был проведен всесоюзный воскресник, названный Днем индустриализации. Заработанные средства были переданы в фонд индустриализации страны. Бурно растущая инициатива масс вызвала к жизни еще одну форму соревнования: борьбу за досрочное выполнение первого пятилетнего плана. В августе — сентябре 1929 г. передовые рабочие коллективы выдвинули лозунг: «Пятилетка в четыре года!», который охватил широкие массы, стал подлинно всенародным.

В декабре 1929 г. состоялся I Всесоюзный съезд ударных бригад, который подвел итоги развернувшемуся по всей стране социалистическому соревнованию. Съезд отметил, что ударная бригада — основная форма социалистического соревнования. К этому времени в стране насчитывалось 300 тыс. ударников. По данным выборочного обследования ВЦСПС, на 1534 предприятиях с 1,1 млн. рабочих всеми видами соревнования на 1 января 1930 г. было охвачено 65% общего числа рабочих, а ударными бригадами — 29% 311 .

Огромный размах социалистического соревнования и ударничества вызвал злобные отклики буржуазной прессы. Там соревнование изображалось как орудие вмешательства государства для интенсификации труда средствами политического и экономического принуждения. Отповедь классовым врагам дали рабочие тульского оружейного завода. В ответ на злопыхательство и нападки буржуазии они заявили, что «созданное рабочими руками социалистическое соревнование» это не временная кампания, а «система нашего труда» 312 .