Он молчал достаточно долго, ожидая, пока его слова окажут должное воздействие, затем решил добить Сейди.

— Считать это комплиментом? Если да, то тебе следует оттачивать свое мастерство.

Однако ее язвительность и желание отплатить той же монетой никоим образом не задели его, по крайней мере, виду он не подал.

— Похоть я сдержу, — продолжал он, будто не слыша Сейди. — Я умею управлять своими желаниями: либо уступаю им, либо нет.

— И ты решил уступить им, когда лапал меня.

— Я тебя не лапал, Сейди, — заметил Никос и покачал головой, будто сожалея, что она неверно расценила его действия. — Я вообще не привык лапать женщин. Если честно, я хотел проверить, не изменилась ли ты на вкус. Оказалось, что ты прежняя.

— На вкус?!

— Да, на вкус ты ничуть не изменилась. — Никос скривил губы. — Если раньше я этого не замечал, то теперь чувствую твой привкус лживости, хитрости и предательства.

Сейди содрогнулась в душе, услышав брошенные ей в лицо слова. Жаль, что ей не удастся опровергнуть мнение Никоса. Ведь он прав. Ее заставили предать его. Но и он с расчетливой жестокостью планировал измену!

— Все произошло не так, как ты думаешь. Но тебе вряд ли захочется говорить об этом, верно?

— Ты чертовски права, не захочется. Кстати, я вообще больше не желаю слушать тебя.

— Но дом… — в отчаянии произнесла Сейди не сдержавшись. Мысль о матери и младшем брате вынудила ее унижаться и дальше.

— Да пропади ты пропадом! — Никос всплеснул руками, окончательно выходя из себя. — Сколько раз тебе говорить, что я не продам тебе «Терновники» и не стану сдавать в аренду ни за какие деньги!

Увидев злобный огонек в его взгляде, она умолкла, понимая, что совершает непростительную ошибку.

— Какие же услуги ты можешь мне оказать? Что именно ты предлагаешь?

— Только не это! Никогда! — бросила она в ответ, понимая ход его грязных мыслей. — Если ты решил, что я продамся… Я скорее умру!

— Несколько минут назад ты производила иное впечатление, — напомнил Никос мягким, вкрадчивым голосом. — Разве не ты только что так страстно постанывала?

— И ты на это повелся, верно? — выпалила она, позабыв о разумности и безопасности. Сейди больше не могла выносить его безжалостные издевки. Почти каждое слово, слетающее с губ Никоса, было для нее оскорбительно. — Ты действительно считал, что тебе достаточно прикоснуться ко мне, поцеловать — и я стану делать все, что ты захочешь?

— Именно так ты себя и вела.

— Я притворялась. Тебя, оказывается, очень легко обмануть. Мне нужно было лишь позволить тебе поверить.

Увидев, как резко и сурово он нахмурил черные брови, она умолкла на полуслове, и ее сердце беспокойно екнуло.

— Однажды я, как дурак, поддался тебе, но не намерен снова засовывать голову в петлю!

У Сейди возникло ощущение, будто она катается на «русских горках».

«Сама во всем виновата. Зачем сказала ему, что притворялась?» — подумала она.

Было ужасно неловко признаться в том, что в руках Никоса она становилась податливой, словно воск. От одного поцелуя и прикосновения Сейди словно теряла рассудок и погружалась в мир чувственности и страстных желаний.

— Ты мстил нам пять лет. Неужели тебе мало?

— По правде говоря, мало. — Никос продолжал холодно смотреть на нее.

— Чего еще ты хочешь? У меня ничего не осталось. Мой отец умер, а его состояние и компания стали твоими. Тебе недостаточно?

— Недостаточно. — Он мгновение смотрел в ее разъяренные глаза, затем отвел взгляд и опустил тяжелые веки. — Раньше я думал, что отомстил до конца, но сейчас считаю иначе. Я не получил желаемого удовлетворения. Мне нужно найти иной способ добиться его.

Наконец Сейди поняла, что в действительности происходит. Никос Константос всегда хотел отомстить Эдвину Картерету за то, что тот разорил его семью! Прошедшие пять лет, пока Сейди не виделась с ним, Никос упорно добивался мщения. Он отобрал у семьи Картерет доброе имя, отнял бизнес, втоптал семью в грязь, лишив последнего, что у нее оставалось. И он готов отнять у Картеретов даже фамильный особняк и выбросить Сейди, ее мать и маленького Джорджа на улицу!

Сейди совершила ужасную ошибку, решив просить Никоса о помощи. Своей мольбой она предоставила ему очередную возможность отомстить ей, члену семьи Картерет, ведь именно Сейди он ненавидел больше всего! На этот раз он беспощадно расквитается лично с ней, и только после этого его карательная миссия будет окончена.

— Значит, ты решил сделать так, чтобы моей семье негде было жить. Тебя совесть не замучит?

— Мне плевать. — Никос безразлично повел плечами. До страданий семьи Картерет ему не было никакого дела. — Тебе и твоему отцу тоже было все равно, когда вы разрушили мою жизнь и судьбу членов моей семьи.

— Ты полагаешь, что имеешь моральное право мстить? Если я ничего не забыла, было время, когда ты и сам лицемерил.

— Я не лицемерил, Сейди.

Почти с печальным выражением лица Никос покачал головой, но Сейди нисколько не поверила ему. Пусть притворяется, в глубине души он восторгается возможностью мучить ее.