Строительный

Аннотация

В лесу Лесной, в воде – Водянной, а на долгострое – Строительный. Заведет, а потом начнет загадки загадывать.

Члены комиссии заподозрили неладное лишь на втором часу блужданий по стройке, когда непонятным образом вышли опять на залитый летним солнцем пятый, и пока что последний, этаж. Внизу, на холме вынутого грунта, поросшего зелёной травкой, стоял и задумчиво смотрел на них сторож Петрович. У ног его, задрав встревоженные морды, сидели дворняжки Верный и Рубин. — Вы там не заблудились? — подозрительно спросил сторож. Субподрядчик весело блеснул золотыми зубами. — А что, бывает? — Да случается, — вполне серьёзно отозвался Петрович. — С юмором старичок, — заметил проектировщик, пощипывая чёрную бородку. Они направились к лестнице. — А вот охраняется строительство, между прочим, образцово, — отдуваясь, сказал тучный генподрядчик. — Вы заметили: ничего не расхищено, не растащено… Уж, казалось бы, плитка лежит нераспакованная, бери — не хочу! Нет, лежит… Заказчик, глава комиссии, резко повернул к нему узкое бледное лицо. Очки его гневно сверкнули. — Я вообще не понимаю, о чём мы говорим, — раздражённо бросил он. — Вы собираетесь размораживать стройку или нет? Широкие бетонные ступени оборвались, в лестнице не хватало пролёта. Глава комиссии тихо зашипел, как разъярённый кот, и принялся нервно счищать какую-то строительную дрянь с лацкана светлого пиджака. Проектировщик с опаской заглянул вниз. — Без парашюта не обойтись. Как у вас тут рабочие ходят? — Три года как не ходят, — уточнил субподрядчик. — По-моему, нужно идти по коридору до конца. Там должен быть трап. Они прошли по коридору до конца и остановились перед пустым проёмом, разглядывая двухметровой глубины ров с бетонными руинами на дне. Никакого трапа там не было. — Ага, — сообразил субподрядчик. — Значит, это с другой стороны. Комиссия последовала за ним и некоторое время плутала по каким-то сообщающимся бетонным чуланам, один из которых был с окном. В окне они опять увидели зеленеющий склон и сторожа Петровича с собаками. — Всё в порядке, Петрович, — воссиял золотым оскалом субподрядчик и помахал сторожу. — Скоро закончим… — Со мной не пропадёшь, — заверил он, ведя комиссию по мрачному тоннелю, издырявленному дверными проёмами. — Я ведь почему эти коридоры перепутал: одинаковые они, симметричные… Ну вот и пришли. Они выглянули наружу и отшатнулись. Коридор, как и первый, обрывался в пустоту, а вот внизу… — Это как же надо строить, — визгливо осведомился заказчик, — чтобы с одной стороны этаж был вторым, а с другой — четвёртым? Он поискал глазами генподрядчика и нашёл его сидящим на бетонном блоке. Генподрядчик был бледен и вытирал платком взмокшую лысину. — Я дальше не пойду, — с хрипотцой проговорил он. — Водит… Сначала его не поняли, а потом всем стало очень неловко. Проектировщик — тот был просто шокирован. — Как вам не стыдно! — еле вымолвил он. — Взрослый человек!.. Генподрядчик, приоткрыв рот, глядел на него робкими старушечьими глазами. — Может, сторожа покричать? — жалобно предложил он. — Что? — вскинулся проектировщик. — Да про нас потом анекдоты ходить по городу будут! Довод был настолько силён, что комиссия немедленно двинулась в обратный путь. Тесный бетонный лабиринт кончился, и они снова оказались на лестничной площадке. — Странно, — пробормотал субподрядчик. — Тут не было нижнего пролёта… Теперь не было верхнего. Ступени вели вниз и только вниз. Члены комиссии дошли до промежуточной площадки и остановились. Собственно, можно было спускаться и дальше, но дальше был подвал. — А то ещё в шахтах бывает… — хрипло начал генподрядчик. — У меня зять в шахте работает. Они там однажды с инженером сутки плутали. К ним аж на угольном комбайне прорубаться пришлось. А старики потом говорили: «Хозяин завёл…» — Так то шахта, — ошарашенно возразил субподрядчик, — а то стройка… — И неожиданно добавил, понизив голос: — Мне про эту стройку тоже много странного рассказывали… Вдалеке завыли собаки. Генподрядчик вздрогнул. Остальные тоже. — Ну что, товарищи, — с преувеличенной бодростью сказал проектировщик. — Подвал мы ещё не осматривали… В подвальном помещении было сухо, пыльно, просторно и довольно светло — в потолке не хватало двух плит. Справа и слева чернели дверные проёмы. Разбросанные кирпичи, перевёрнутая бадья из-под раствора, у стены — козлы в нашлёпках цемента. Запустение. — Ну, спустились, — проворчал субподрядчик. — А дальше что делать будем? — Загадки отгадывать, — задушевно сообщил кто-то. — А на вашем месте я бы помолчал! — обрезал заказчик. — Спроектировали бог знает что, а теперь шуточками отделываетесь! — Это вы мне? — вытаращил глаза проектировщик. — Да я вообще рта не открывал. — А кто же тогда открывал? — Я, — застенчиво сказал тот же голос. Члены комиссии тревожно переглянулись. — Тут кто-то есть, — озираясь, прошептал генподрядчик. — Ага, — подтвердили из самого дальнего угла, где была свалена спутанная проволока и куски арматуры. — Что вы там прячетесь? — Проектировщик, всматриваясь, шагнул вперёд. — Кто вы такой? — Строительный, — с достоинством ответили из-за арматуры. — Да что он голову морочит! — возмутился субподрядчик. — Какие строители? Ворюга, наверное. А ну выходи! — Ага, — с готовностью отозвался голос, и арматура зашевелилась. Шевелилась она как-то странно — вроде бы распрямляясь. Затем над полом в полутьме всплыл здоровенный обломок бетона. — Э! Э! — попятился субподрядчик. — Ты что хулиганишь! Брось камень! В ответ послышалось хихиканье. Теперь уже все ясно видели, что за вставшей дыбом конструкцией никого нет, угол пуст. Хихикало то, что стояло. Обломок бетона служил существу туловищем, а две толстые арматурины — ногами. Полутораметровые руки завершались сложными узлами, откуда наподобие пальцев торчали концы арматуры диаметром поменьше. Длинную, опять же арматурную, шею венчало что-то вроде проволочного ежа, из которого на членов комиссии смотрели два круглых блестящих глаза размером с шарики для пинг-понга. — Да это механизм какой-то, — обескураженно проговорил проектировщик. — Сам ты… — обиделось существо. Определённо, звук шёл из проволочного ежа, хотя рта в нём видно не было. Как, впрочем, и носа. — Это он, — прохрипел сзади генподрядчик. — Водил который… — Я, — польщённо призналось странное создание и, мелодично позвякивая, продефилировало к козлам, на которых и угнездилось, свернувшись клубком. Теперь оно напоминало аккуратную горку металлолома, из которой вертикально торчал штырь шеи с проволочным ежом. Круглые смышлёные глаза светились живым интересом. — Потрясающе!.. — ахнул проектировщик. Он сделал шаг вперёд, но был пойман за руку субподрядчиком. — Вы уж нас извините… — заторопился субподрядчик, расшаркиваясь перед существом. — Очень приятно было познакомиться, но… Работа, сами понимаете… Как-нибудь в другой раз… Пятясь и кланяясь, он оттеснял комиссию к лестнице. — Да погодите вы, — слабо запротестовал проектировщик. — Надо же разобраться… Но субподрядчик только глянул на него огромными круглыми глазами — точь-в-точь как у того, ка козлах. — До свидания, до свидания… — кивал он, как заведённый. — Всего хорошего, всего доброго, всего самого-самого наилучшего… — До скорого свиданьица, — приветливо откликнулось создание. Услышав про скорое свиданьице, субподрядчик обмяк. Беспомощно оглядел остальных и поразился: лицо генподрядчика было мудрым и спокойным. — Брось, Виталь Степаныч, — со сдержанной грустью сказал тот. — Куда теперь идти? Пришли уже. Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии. — Как водил?! — заикаясь, закричал он. — Что значит водил? По какому праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете? — Загадки загадываю, — охотно ответило оно. — Прохожим. Заказчик начал задыхаться и некоторое время не мог выговорить ни слова. — По загадке на каждого или одну на всех? — озабоченно поинтересовался генподрядчик. — Откуда ж я на каждого напасусь? — удивилось оно. — Одну на всех. — Ну, это ещё ничего, — с облегчением пробормотал генподрядчик и оглянулся на членов комиссии. — А, товарищи? Странное дело: пока блуждали по стройке, он трясся от страха, а теперь, когда действительно стоило бы испугаться, успокоился, вроде бы даже повеселел. Видимо, воображение рисовало ему куда более жуткие картины. — И если отгадаем? — Идите на все четыре стороны. — Это как же понимать? — взвился заказчик. — Значит, если не отгадаем?.. — Ага, — подтвердило создание. — Это наглость! Произвол! Вы на что намекаете? Идёмте, товарищи, ничего он нам не сделает! Никто не двинулся с места. — Я ухожу! — отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо. Проволочные дебри вокруг глаз весело задвигались. Возможно, это означало улыбку. Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так и впились глазами в то, что разлеглось на козлах, — как отреагирует. — Вернётся, — успокоило оно. На лестнице раздался грохот. Это сверху на промежуточную площадку сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал. — Я вернусь! — прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя сорванными с носа очками. — Только вы учтите: я не один вернусь! Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно, как он там, наверху, карабкается, оступаясь и опрокидывая что-то по дороге. На промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы. — А что это вы стоите? — полюбопытствовало существо. — Пришли и стоят. Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и начали один за другим присаживаться на перевёрнутую бадью из-под раствора. Пока они устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться на козлах совсем по-человечьи — свесив ноги и положив арматурные пятерни на колени. Кажется, оно ожидало града вопросов. Долго ожидало. Наконец — первая робкая градина. — Слышь, браток… — заискивающе начал субподрядчик. — А ты, я извиняюсь… кто? — Строительные мы. — Оно подбоченилось. Члены комиссии встревоженно завертели головами. — А что… много вас тут? — Стройка одна, и я один, — застенчиво объяснило существо. — Домовой, значит? — почтительно осведомился генподрядчик. — Домовой в дому, — оскорбилось оно. — А я — строительный. Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью. — Леший? — отрывисто спросил он. — Нет, — с сожалением призналось существо. — Леший — в лесу. — И, подумав, добавило: — А водяной — в воде. Надо понимать, отношения его с лешими были самыми тёплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми. — С ума сойти! — жалобно сказал проектировщик и сел на бадью. — Давайте не отвлекаться, товарищи, — забеспокоился генподрядчик. — Время-то идёт… — А если не отгадаем? — шёпотом возразил субподрядчик. — Слышь, земляк, — позвал он, — а ведь мы не прохожие, мы люди казённые — комиссия. — А нам всё едино: комиссия, не комиссия… — душевно ответил строительный. — Загадывать, что ли? У всех троих непроизвольно напряглись шеи. Шутки кончились. — А загадка такая… — строительный поёрзал, предвкушая, и со вкусом выговорил: — Летит — свистит. Что такое? — Муха с фиксой, — выпалил генподрядчик. — Не-а, — радостно отозвался строительный. — То есть как это «не-а»? — возмутился тот, — Я ж эту загадку знаю. Мне её в тресте загадывали. — Там было «летит — блестит», — напомнил субподрядчик. — Ну, всё равно — значит, муха с этим… Ну, без зуба там, раз свистит. — У мух зубов не бывает, — сказал строительный. Троица задумалась. — Милиционер? — с надеждой спросил субподрядчик. — Не-а, — лукаво ответил строительный. — Милиционеры не летают. — Почему не летают? — заартачился было субподрядчик. — У них сейчас вертолёты есть. — Всё равно не милиционер, — победно заявил строительный. Проектировщик в затруднении поскрёб бородку. — Совещаться можно? — спросил он. — Ага, — закивал строительный в полном восторге. Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал: — Давайте логически. Он — строительный, так? Леший — в лесу, домовой — в дому… — Водяной — в воде, — без юмора дополнил генподрядчик. — Вот именно. А он — строительный. Он — на стройке. Значит, и загадка его… Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы. — Кирпич? — крикнул он и замер в ожидании. — А он свистит? — с сомнением спросили с козел. — Так ведь летит же… — растерялся субподрядчик. — Если облегчённый, с дырками… И с шестнадцатого этажа… — Не кирпич, — с загадочным видом произнёс строительный. Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу. — Слушайте, — сказал он, — а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, «летит» — понятно: план летит, сроки летят… — А по-моему, — перебил генподрядчик, — нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем. Он выглянул и спросил: — Чижик? — Не-а. — Ну вот, видите, не чижик… Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринуждённую беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевёрнутой бадье. — И давно вы здесь обитаете? — с любезной улыбкой начал проектировщик. — Обитаю-то? — Строительный прикинул. — Пуля? — крикнул субподрядчик. — Нет, не пуля, — отмахнулся строительный. — Да года три, почитай… обитаю, — прибавил он. — Но, наверное, есть и другие строительные? — Есть, — согласился строительный. — Только они на других стройках… обитают. Нравилось ему это слово. Генподрядчик начал приподниматься. — Баба-Яга? — с трепетом спросил он. — Так это же из сказки, — удивился строительный. Члены комиссии ошеломлённо переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чём-то строительный всё же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни. — Ветер на замороженной стройке, — сказал проектировщик. — Ветер на замороженной стройке… — мечтательно повторил строительный. — С умными людьми и поговорить приятно. — Угадал? — Субподрядчик вскочил. — Нет, — с сожалением сказал строительный. — Но всё равно красиво… Проектировщик поскрёб бородку. — Скучно вам здесь небось? — очень натурально посочувствовал он. — Да как когда бывает, — пригорюнился строительный. — Иной раз обитаешь-обитаешь — загадку некому загадать. — Так уж и некому? — Да приходил тут один намедни… за плиткой. — И что же? — небрежно спросил хитроумный проектировщик. — Отгадал он? Вопрос восхитил строительного — проволочные дебри весело встопорщились. — Не скажу! — ликующе объявил он. В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проём, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотанье. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвёл присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал очки и принялся протирать их полой пиджака. — Ладно, — с ненавистью буркнул глава комиссии. — Давайте вашу загадку. — Летит — свистит, — с удовольствием повторил строительный. — Что такое? — Этот… — заказчик пощёлкал пальцами. — Воробей? Субподрядчик хмыкнул: — Воробьи чирикают, а не свистят. Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью. — Это всё из-за вас, — сварливо заметил ему генподрядчик. — Комиссия, комиссия… Силком ведь на стройку тащили! — А не надо было строительство замораживать! — огрызнулся заказчик. — Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа! — Простите, — вмешался проектировщик. — А как же мы их выдадим, если до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы, понимаете, с больной головы на здоровую?.. — Да хватит вам! — забеспокоился субподрядчик. — Нашли время! Спорщики опомнились. — Так, значит, говорите, редко заходят? — заулыбавшись, продолжил беседу проектировщик. — Редко, — подтвердил строительный. — Поймал это я одного ночью на третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А я стою в дверях и говорю: отгадаешь загадку — твоя батарея. Помню, грохоту было… — Я представляю, — заметил проектировщик. — Ну, а батарею-то он потом забрал? — Да нет, — развёл арматуринами строительный. — Я говорю: забирай батарею-то, а он её на место привинчивает… — То есть отгадал он? — подсёк проектировщик. Проволочная башка чуть не сорвалась со штыря. Такого коварства строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с негодующим бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул. — Хитрый какой… — пробубнил он обиженно. Лёгкий ветерок свободы коснулся узников. В одиночку, оказывается, люди выбирались, а их-то четверо. — Строительный, — отчётливо проговорил генподрядчик. — Ась? — недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь. Круглые глаза слабо просвечивали сквозь проволочный затылок. — Отгадка такая, — пояснил генподрядчик. — Летит — свистит. Ответ: строительный. — Нет, — буркнул тот, не меняя позы. — Свистеть не умею. — Этого сторожа уволить надо, — сказал вдруг заказчик. — У него на стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает. — А правда, как же Петрович-то уберёгся? — подскочил субподрядчик. — Что ж он, за три года ни разу в здание не зашёл? — Ничего удивительного, — скривился глава комиссии. — Принимаете на работу кого попало, вот и заводится тут… всякое. — Если я только отсюда выберусь!.. — рыдающе начал генподрядчик. Повеяло средневековым ужасом. — Я сниму людей с гостиницы!.. — надрывно продолжал он. — Я сниму людей с микрорайона!.. Я… я сдам эту стройку за месяц, будь она проклята!.. Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заёрзал и закрутил своим проволочным ежом — даже его проняло. И тут кто-то тихонько заскулил по-собачьи. Волосы у пленников зашевелились. Они посмотрели вверх и увидели на краю прямоугольной дыры в потолке чёрную, похожую на таксу дворняжку. Затем до них донеслись неторопливые шаркающие шаги, и рядом с Верным возник сторож Петрович. По-стариковски уперев руки в колени, он осторожно наклонился и заглянул в подвал. — А, вот вы где… — сказал он. — Колька, ты, что ли, опять хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а? Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел. — Так нечестно! — обиженно заорал он. — А так честно? — возразил сторож. — Шкодишь-то ты, а отвечать-то мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь. Строительный, не желая больше разговаривать, в два длинных шага очутился у стены. Мгновение — и он уже шёл по ней вверх на четвереньках, всей спиной демонстрируя оскорблённое достоинство. На глазах присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую вытяжную трубу. Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: «Всё равно нечестно!», — втянулась обратно. — Вот непутёвый, — вздохнул сторож. Субподрядчик, бесшумно ступая, приблизился к проёму в потолке и запрокинул голову, — Петрович! — зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь на трубу. — Скинь верёвку! — Так вон же лестница, — сказал сторож. И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники, отпущенные на перемену, устремились к ступенькам. И на этот раз лестница не оборвалась, не завела в тупик — честно выпустила на первом этаже, родимая. Давненько не слыхала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли в объятиях. Заказчик растроганно тряс ему одну руку, проектировщик — другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик — спереди. — Петрович!.. — разносилось окрест. — Дорогой ты мой старик!.. Век я тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе премию выпишу, Петрович!.. Потом заказчик выпустил сторожа и принялся встревоженно хватать всех за рукава и плечи. — Постойте, постойте!.. — бормотал он. — А что же делать с этим… со строительным? Надо же сообщить!.. Изловить! Возгласы смолкли. — Ну да! — сказал сторож, освобождаясь от объятий. — Изловишь его! Он теперь где-нибудь в стене сидит. Обидчивый… Члены комиссии отодвинулись и долго, странно на него смотрели. — Так ты, значит… знал про него? — спросил субподрядчик. — А то как же, — согласился Петрович. — Три года, чай, охраняю. — Знал и молчал? — Да что ж я, враг себе, про такое говорить? — удивился сторож. — Вы меня тут же на лечение бы и отправили. Да он и не мешает, Колька-то. Даже польза от него: посторонние на стройку не заходят… В неловком молчании они подошли к вагонке, возле которой приткнулась серая «Волга». — Слушай, Петрович, — спросил субподрядчик, — а почему ты его Колькой зовёшь? Старик опешил. Кажется, он над этим никогда не задумывался. — Надо же как-то называть, — сказал он наконец. — И потом внук у меня — Колька. В точности такой же обормот: из бороды глаза торчат да нос… — Что-то я никак не соображу, — раздражённо перебил его проектировщик, который с момента избавления не проронил ещё ни слова. — Почему он нас отпустил? Загадку-то мы не отгадали. — Так Петрович же отгадку сказал, — напомнил из кабины субподрядчик. — Ласточка. — Ласточка? — ошарашенно переспросил проектировщик. — Почему ласточка? — Уважает, — пояснил сторож. — Вон их сколько тут развелось! Все оглянулись на серый массив стройки. Действительно, под бетонными козырьками там и сям темнели глиняные круглые гнёзда. — Ну это же некорректная загадка! — взревел проектировщик. — Её можно всю жизнь отгадывать и не отгадать!.. Да он что, издевался над нами?! Разбушевавшегося проектировщика попытались затолкать в машину, но он отбился. — Нет уж, позвольте! — Он подскочил к Петровичу. — А вам он её тоже загадывал? — А то как же, — ухмыльнулся старик. — Летит — свистит. Я спрашиваю: «Ласточка, что ли?» Он говорит: «Ласточка…» Проектировщик пришибленно посмотрел на сторожа и молча полез в кабину. * * * — Но Петрович-то, а? — сказал субподрядчик, выводя «Волгу» на широкую асфальтовую магистраль. — Ох, стари-ик! От кого, от кого, но от него я такого не ожидал… — Да, непростой старичок, непростой, — деревянно поддакнул с заднего сиденья проектировщик. — Кто-то собирался снять людей с микрорайона, — напомнил заказчик. — И сдать стройку за месяц. Генподрядчик закряхтел: — Легко сказать… Что ж вы думаете, это так просто? Микрорайон — это сейчас сплошь объекты номер один… И потом: ну что вы в самом деле! Ну, строительный, ну и что? Это же бесплатный сторож… О-ох!.. — выдохнул он вдруг, наклоняясь вперёд и закладывая руку за левый борт пиджака. — Что? Сердце? — испуганно спросил субподрядчик, поспешно тормозя. Генподрядчик молчал, упёршись головой в ветровое стекло. — Нет, не сердце, — сдавленно ответил он. — Просто вспомнил: у меня же завтра ещё одна комиссия… — На какой объект? — Библиотека… — Ох ты… — сказал субподрядчик, глядя на него с жалостью. — Тоже замороженная стройка? — поинтересовался проектировщик. — Семь лет как замороженная. — Субподрядчик сокрушённо качал головой. — Я вот думаю: если здесь за три года такое завелось, то там-то что же, а? 1981