Квартира 12В — трехкомнатные, роскошно обставленные апартаменты — принадлежала вовсе не Кэрри, а европейскому бизнесмену и принцу Себастьяну Стоуну. В отсутствие Стоуна Кэрри сохраняла там порядок. Этой ночью ее опять разбудила хорошенькая рыженькая девица из «воинства Трента». Пришлось провожать ее к двери 12С — самой рыженькой было явно не справиться с этой задачей.

— Ох, девочки, на этот раз ничего не успела, — извинялась Кэрри перед подругами, когда втроем они усаживались вокруг изысканного кофейного столика в квартире принца.

— О чем ты? Кофе с пончиками — это классика, это чудесно, — Аманда блеснула серыми глазами.

Джулия погладила растущий животик — четыре месяца беременности — и добавила:

— Любимая еда моего ребеночка.

Раньше Джулия жила вместе с Амандой в квартире 9В того же дома. Недавно она перебралась к своему жениху, Максу Роланду, и Аманда осталась в 9В одна.

Кэрри с удовольствием смотрела, как ее подруги, быстро съев по одному пончику, потянулись за следующим. Аманда и Джулия совершенно из иного мира, чем она сама. Обе из аристократических семей — голубая кровь; обе закончили дорогой престижный колледж Вассара, принадлежащий «Лиге плюща» — объединению восьми лучших университетов страны; обе очень элегантны, одеваются с безупречным вкусом.

А она — простенькая, «славная старушка Кэрри», с зелеными глазами, с копной темных волос, с большой грудью и крутыми бедрами, одевающаяся в стиле хиппи — ничего общего с высокой модой. Конечно, она вполне ничего себе, привлекательна и интересна, но какое может быть сравнение с ее сногсшибательными подругами! Ну и хорошо. У Кэрри не было никаких переживаний и комплексов относительно своей внешности или положения ее семьи. Она такая, какая есть. И Джулия с Амандой считали так же. Им нравилась Кэрри, и обе дорожили ее дружбой.

— Я планировала пирог с курицей, салат с креветками и, самое главное, рулет с корицей, — причитала Кэрри, — но время подъема теста не совпало со временем моего подъема…

— Ну о чем ты, Кэрри? Все так чудесно! — уверяла Аманда. — Ты поздно легла? Что это было? Свидание?

— Нет, — рассмеялась Кэрри, словно более глупого вопроса не существовало.

Она замолчала и подумала, почему же вопрос кажется ей таким глупым? И собственно, когда у нее было последнее свидание? В этом тысячелетии? Да, определенно. Наверное, все было еще до болезни матери, с тех пор прошло не меньше года…

Джулия отвлекла Кэрри вопросом:

— Снова ночной визит?

— Кэрри говорит не было никакого свидания, — Аманда потянулась за очередным пончиком.

— Я не про мужчин. Очередной воин?

— О нет! Снова девицы Трента? — Аманда чуть не подавилась пончиком.

— Ну да…

— Снова блондинка?

— Рыжая.

— Во всяком случае, парень многогранный, — пожала плечами Аманда.

Но Джулия не хотела и не могла мириться с таким безобразием:

— Но это же просто безумие! Тебе нужно поговорить с ним, Кэрри!

— Я знаю, — невозмутимо сказала Кэрри.

Знала, но просто…

— По крайней мере, нарисуй какой-нибудь пугающий знак на своей двери, — пошутила Аманда, наливая себе очередную чашку кофе.

— Поклянись: если еще одна девица Трента вломится к тебе среди ночи, ты… — не могла успокоиться Джулия.

— Ладно, может быть, — торопливо пробормотала Кэрри. — Собственное неопределенное отношение к ситуации ее очень смущало. — Я всегда легко выясняю подобные вопросы. Но этот Трент… он как… не знаю… очень обаятелен. Мужественное лицо и ямочки на щеках… Это сбивает с толку. Такое чувство… как будто он — мальчик из того времени, еще в колледже, от которого ты без ума и ради которого подводишь глаза, душишься детскими духами — на случай, если вдруг он каким-то чудом обратит на тебя внимание…

— Как мальчик, от которого сходишь с ума? Он похож на такого мальчика, Кэр? — подняла брови Джулия.

— Я имею в виду, что возникает похожее чувство…

— Хочешь, чтобы он заметил тебя?

— Нет. Просто не желаю обсуждать с ним эти ночные визиты.

— Постучи в его дверь и поговори.

— Ладно, Джулия.

Аманда потягивала кофе и мечтательно смотрела куда-то вдаль:

— А я хорошо помню такого мальчика. Только это были не духи. Масло пачули.

Кэрри и Джулия некоторое время растерянно смотрели на Аманду, потом расхохотались. Успокоившись, Кэрри сказала:

— К сожалению, мой мальчик замечал меня только тогда, когда у меня вскакивал новый прыщ.

— Послушай, Кэр, этот Трент, вероятно, ощущает себя местным принцем, — прервала Джулия.

— Я мельком слышала, что он играл в футбол за «Индианаполис колтс».

— Вряд ли он пользовался большим успехом у девиц из групп поддержки.

— Сомневаюсь. Такие футболисты, как Трент, похоже, никогда не слышали слова «нет». Я просто не могу понять, что находят женщины в таких жеребцах? Высокомерные парни, им нужен только секс… — Кэрри пожала плечами.