– Он что, действительно, ее на стол поставил к люстре? – поразилась Маринка.

– Скорее всего, лекарство дал, – предположила Настя. – И поставил, если нам кричит «спасибо». Надеюсь, не к дверной ручке привязал. Или дал ей в глаз? В любом случае, я рада, что мы облегчили Женькину жизнь.

– Я тоже рада, – пробурчала Маринка, поднимаясь.

Настя усмехнулась. Она не поверила в широту Маринкиной души. Нет, Соловьева – очень хорошая подруга, но не до такой степени, чтобы сразу взять и позволить Копейкину спокойно жить и радоваться вместе с жирафой. Да что она за кличку придумала бедной девчонке с больными зубами?!

Маринка, сославшись на дела, решила провести вечер в гордом одиночестве. Можно было пойти с Настеной в кафешку или завалиться в ночной клуб, потрясти жирком на танцполе, но не хотелось. Должен был позвонить Селезнев, у которого завтра намечалась пресс-конференция с местными СМИ по вопросам современных достижений науки в сфере психологии, и Марина должна была подобрать ему пару тезисов из афоризмов великих деятелей науки – для красного словца. Она ему обещала, что сядет вечером и подберет, благо он снабдил ее тремя словарями.

Настя не стала настаивать, тоже отправилась домой. Еще одно гордое одиночество рассчитывало просидеть у телевизора и посмотреть очередной сериал с мексиканскими страстями. Настю к тому же ждала недочитанная книга, пустой холодильник и молчавший телефон… Если с телефоном она ничего поделать не может, то вопрос с пустым холодильником решался гораздо проще. И Настя завернула в супермаркет.

Уже стоя на кассе с корзиной, полной еды, призванной насытить ее организм калориями, она заметила Гурина. Он стоял по ту сторону «баррикад» у цветочного отдела и копался в розах. Юная продавщица из кожи вон лезла, стараясь ему угодить, а он все перебирал и перебирал цветы.

Настя решила, что если Гурин и дальше будет таким дотошным, то подойдет ее очередь расплачиваться, после чего она, отойдя от кассы, нос к носу столкнется с Артемом. Столкнуться очень хотелось. Интересно, он сделает вид, что в упор ее не замечает или все-таки поздоровается? Настя нервно оглядела очередь. Нет, она не успеет! Гурин, держа в руке цветы, полез в карман за бумажником.

Бросить продукты и побежать за ним?! Вот еще, никогда Настя Перепелкина ни за кем не бегала!

Она тяжело вздохнула и продолжила держать продукты так бережно, словно голодала всю неделю и надеялась наконец-то оторваться по полной программе.

Гурин расплатился с юной продавщицей, в глазах которой потух огонек, и вышел из магазина.

Артем приехал к загсу задолго до окончания рабочего дня, ему не терпелось увидеть Анастасию и поговорить с ней. Сказать честно и открыто, что поступил как последний идиот, что ноги действовали в отключке от мозгов, что она ему нравится… Нет, если уж признаваться, так во всем. Настя ему не просто нравится, он… Артем задумался. Сказать, что он ее любит? Но в этих словах может прятаться ложь. Гурин не знал, что такое любовь. Были дамы сердца, была Ольга, болезненное расставание с ней, которое, надо сказать, слишком быстро закончилось интересом к другой женщине. К Анастасии.

Гурин обошел здание загса со всех сторон. Где-то в одном из кабинетов сидит она и даже не подозревает, с какими мучительными раздумьями он вышагивает вокруг да около.

Первая встреча точно была послана небесами. Красная сумка, ударившая его, многое изменила в жизни. Артем не сразу понял, что эти перемены к лучшему. Но сегодня он уверен: в том, что произошло, есть сакральный смысл. Посыл судьбы. Ольга не его судьба, да и должность, которой он добивался в последнее время, не так и важна. Главное, что он занимается любимым делом и продолжает им заниматься. Машина? А что машина? Гора металла, в сервисе ее восстановят, будет как новая.

Жизнь Гурина тоже должна стать другой. Сменились ее приоритеты, и все почему-то отклонились в сторону большеглазой блондинки, совершенно, на первый взгляд, ему не подходящей. Да уж, этот его первый взгляд, полный ненависти и злости.

Как странно, что он ее сразу не узнал. Но ведь почувствовал, что эта девушка оказала влияние на его судьбу. Почувствовал, убедился и испугался. Чего?! Ведьмы бывают только в сказках. Если она ведьма, то Гурин согласен и на это. Пусть летает на своем помеле и портит людям жизнь, только пусть летает рядом с ним, иногда опускается на бренную землю для того, чтобы его поцеловать.

Он хочет ее видеть, и все тут. Гурин подошел к парадному входу и взялся за ручку.

Итак, он ей скажет… Что же сказать?! Глубоко вздохнув, Артем сунул руки в карманы брюк и отошел от двери. Он еще не решил, что скажет ей.

А если это любовь? Внезапно нахлынувшая, как стремительная летняя гроза с вспышками молнии, проблесками сильных чувств, с громом, отпугивающим и встряхивающим ото сна, с очищающим душу ливнем… Да он поэт! Так и нужно сказать. Но поверит ли Анастасия?

Как бы он хотел, чтобы поверила! Для этого нужно говорить очень уверенно и делать это в ограниченном пространстве. Не позволить ей недослушать, второй раз Артем может и не решиться. На признание в настоящей любви решаются один раз. Значит, все-таки любовь настоящая.