– Поднимайся, – прошептала Маринка, – пойдем, выпьем за мою свадьбу!

На первый взгляд она казалась совершенно трезвой. По идее, была пьяной, но должна была проспаться. Видно, как стала подозревать Настя, у нее появился комплекс. Или, что еще хуже, мания.

– Пойдем, – согласилась Настя, стараясь не будить в маниакально настроенной подруге зверя.

Она накинула махровый халат и направилась следом за Маринкой на собственную кухню.

– Сядь, – приказала ей Маринка, – а то упадешь.

Настя не стала перечить, говорить, что это не она еле держится на ногах. Вернее, еле держалась, когда к ней пришла. А могла бы сказать: «Пьянству – бой!» и не делиться колой.

– Садись, – та подтолкнула ее к табурету, который стоял в углу. – А то упадешь, когда я тебе скажу.

Заинтригованная Настя села. Падать не хотелось, слышать про несчастного паразита Копейкина, правда, тоже. Особенно подробности, как ее подруга выбила из него обещание на ней жениться. Гад-то он гад, но все-таки живой человек. Или не живой?!

– Вообще-то мне завтра на работу, – тоскливо заметила Настя.

– А мне нет! – радостно призналась Маринка. И было в этом нечто противоестественное. – Не пугайся, – рассмеялась она, – профессор меня не уволил! Он предложил повышение…

– В качестве кого? Партнера? У тебя же нет специального образования, – удивилась Настя.

Это несколько успокаивало, Маринка напилась по поводу карьеры, это лучший вариант.

– Он предложил мне партнерство! – Маринка подскочила к подруге и обняла ее. – Он хочет на мне жениться! – от этого признания Настя действительно чуть не свалилась на пол.

Ранним утром или слишком поздней ночью Марина рассказала наконец-то, из-за чего напилась.

Как оказалось, после ухода Насти она действительно занялась словарями, кое-что выписала из них и позвонила профессору. Тот ответил, что сейчас же приедет и записи заберет. Маринка стала говорить, что приезжать необязательно, она сама принесет их на следующий день. Тот поинтересовался, одна ли она сейчас. Маринка призналась, что одна как перст. И только потом спохватилась, что перстов, собственно, бывает пять и больше… Профессор приехал с цветами. Он жутко смущался и переживал, извинялся, что ему приходится говорить в такой обстановке, но в другой бы он растерялся еще больше.

– Эммануил Виторганович сказал, что влюбился в меня с первого взгляда! Представляешь, Настена, с первого взгляда, а я этого не замечала. Что он долго ко мне присматривался и понял, что лучше меня ему никого не найти и искать больше никого он не собирается. Что он рассматривает определение «Любовь» несколько в другом ракурсе, но это нисколько не повлияет на наши с ним отношения. И если я захочу, то он скажет мне, что любит меня, как пылкий Ромео!

Настя представила профессора Селезнева в образе пылкого Ромео. Получилось неубедительно. В ее представлении он больше походил на Мавра, а Маринка на коварную Дездемону. Но в жизни все роли перемешиваются, и их играют, чаще всего, никудышные актеры.

– Вот-вот, – заметила Маринка, – я тоже засомневалась. Он дал мне время подумать. И на всякий случай дал это, – она убежала в коридор, где оставила свою сумочку.

– Что это? – на этот раз прошептала Настя, с восхищением глядя на бархатную коробочку.

– Обручальное кольцо, – Маринка открыла коробочку, и кольцо своим важным, жизнеутверждающим видом затмило кухонную обстановку. – Мне очень понравилось. – Она надела его на палец. – Представляешь, он купил его заранее. Смотрел-смотрел на мои пальцы, я-то думала, зачем? Вот для чего, оказывается! Если я скажу ему «Да», то завтра он поведет меня в ресторан, где торжественно его наденет!

Маленький бриллиант заиграл на свету разными красками. На Маринкиной руке кольцо смотрелось изумительно. Впрочем, обручальное кольцо украшает любую женскую ручку.

– Обалдеть, – произнесла Настя и вскочила.

– Ты куда? – Но та уже бежала к двери.

Тимошкин был сонный и ничего толком не понимал. Хотя Настя и не стала ему ничего объяснять. К чему подробности? Пусть живет своей жизнью. У нее своя, у нее и у ее подруги. И им нужно это обязательно отметить! Лучше всего коньяком, но раз его нет, то и водка сойдет. Есть медицинский спирт для компрессов?! Отлично.

– Настя, – сонный Тимошкин поправил очки и протянул ей бутылек, – тебе нужно заканчивать с этим делом. Пьянство ни к чему хорошему не приведет.

– Я только начала! – подмигнула ему Настя и побежала к себе.

Они забыли, что медицинский спирт нужно разводить водой. Первый глоток обжег горло, на глазах выступили слезы. Но это были искренние слезы радости. Маринка, как ни крути, о профессоре даже мечтать боялась, а тот, оказывается, ее любил. Или как это у него там по теории комплексов называется?