Лучащиеся задорной игривостью глаза официантки смотрели на Нефедова с любопытством и ожиданием.

— Не-е… я за стюардессу, — вдруг нашелся Игорь и обвел озорным взглядом смутившихся товарищей по экипажу.

После завтрака состоялся предполетный инструктаж. Он проходил в помещении, напоминающем обыкновенный школьный класс с партами и доской. Видимо, здесь же проходили и политзанятия, ибо на стенах были развешаны пропагандистские плакаты. На одном из них Бог в образе комичного длиннобородого старца с клюкой в руке в ужасе шарахался от пролетающей мимо космической ракеты с надписью «„Восток“ СССР» на борту. Подпись к плакату: «Небо исследовано внутренне и наружно. Ни богов, ни ангелов не обнаружено!» Точно такой же плакат висел в красном уголке той части, где еще недавно служил Игорь. И полковой пропагандист приписывал этот стихотворный рапорт советским космонавтам. Однако летуны — народ суеверный и вряд ли стали бы гневить высшие силы.

Помимо руководства полка на инструктаже присутствовали представители других задействованных в операции ведомств и подразделений. Некоторые серьезные товарищи пожаловали на проводы экипажа ударной машины в штатском. Другие же явно использовали для прикрытия своего истинного служебного статуса форму других родов войск.

Летчиков подробно ознакомили с разведданными о ситуации по всему маршруту. Информация эта активно собиралась и анализировалась на протяжении нескольких недель. В район готовящейся атаки несколько раз летали самолеты-разведчики дальней авиации, с одним из которых, как знал Нефедов, случилась загадочная история. Было даже принято решение о переводе разведывательных спутников на новую орбиту, чтобы заснять из космоса нужный район…

Раскинутой по всему миру сети шпионов было поручено Центром собирать самые разнообразные сведения, которые могли пригодиться при подготовке сверхсекретной операции. Вскоре в Москве знали все, что было необходимо, вплоть до того, что около часа ночи приговоренный к смерти человек имеет привычку ходить в уборную и сидит там не менее сорока минут, разглядывая любимые комиксы. Следовательно, ракета в его спальню не должна была влететь в указанный осведомленным источником временной отрезок.

Не менее важную информацию добыл французский резидент КГБ. Разведчик-нелегал сумел получить из главного парижского офиса «Air France» подробные навигационные карты нужного региона Африки.

До того как поссориться с цивилизованным миром, президент Морган-Зубери Арройя планировал установить между своей Демократической всеафриканской республикой и основными европейскими столицами прямое авиасообщение. Первой должна была стать Франция. С ее крупнейшим авиаперевозчиком был заключен соответствующий договор. Было запланировано, что на первом этапе реализации амбициозного проекта «Боинг-727» «Air France» будет два раза в неделю вылетать из аэропорта Шарля де Голля и после одной промежуточной дозаправки в Тунисе совершать посадку в столице африканского государства — Морганбурге, называвшейся еще при свергнутом короле Киву.

Команда специалистов «Air France» провела огромную подготовительную работу: были разработаны оптимальные с точки зрения расхода топлива и безопасности маршруты полетов с учетом меняющейся в зависимости от сезона и времени суток метеорологической обстановки; построены наземные приводные маяки, станции слежения. Крупный французский банк выделил африканцам огромный кредит на строительство в Морганбурге аэропорта мирового класса с первоклассными взлетно-посадочными полосами, способного принимать современные широкофюзеляжные реактивные лайнеры. Местный диспетчерский центр был оборудован по последнему слову техники. Далеко не все европейские столицы могли похвастаться аэропортом такого класса.

Но после того как аэропорт был торжественно открыт, французы успели сделать всего 14 рейсов в оба конца.

Все кончилось для них неожиданно и самым плачевным образом. Разгневанный введенными против него санкциями, Арройя по-пиратски реквизировал все не успевшие покинуть его страну воздушные и морские суда иностранных держав, присоединившихся к эмбарго. За полученный кредит он также, по своему обыкновению, забыл расплатиться. Когда подошел срок возвращать взятые в долг миллионы и ему позвонили из офиса парижского банка с вежливым предложением прислать переговорщиков для обсуждения схемы погашения ссуды, Арройя пообещал, что поручит своему повару приготовить из пожаловавших финансистов изысканные блюда французской кухни…

Не пригодившиеся французам навигационные карты оказались весьма кстати советским военным летчикам. Теперь они были прикреплены к классной доске, и представитель солидной конторы подробно рассказывал экипажу ракетоносца об особенностях каждого отрезка пути, обозначая острием указки точки разворотов на пути к цели. Еще раз уточнялось расчетное время выхода на позицию атаки с учетом направления ветров, силы встречных воздушных течений, рельефа местности и магнитных отклонений.

Точно такая же карта лежала в планшете штурмана экипажа. На ней мягкими разноцветными карандашами уже были сделаны необходимые отметки, в том числе помечен красным крестом любимый особняк африканского диктатора в испанском стиле. Если бы Арройя только знал, как дорого ему обойдется скандальный развод с французами и русскими!

После предполетного инструктажа летчики направились к автобусу. На первом этаже «корпуса высотного снаряжения» (именно так было написано на табличке при входе в здание) Игорь заметил городской телефон-автомат и не смог пройти мимо. Его звонок разбудил Марину. Было только начало восьмого утра. Заспанным голосом она пожелала ему успешной поездки.