– Так долго, что женщинам предлагали ходить в мужской туалете, – заметил друг Сержа.

За ужином Серж постоянно прятал глаза. Ему казалось, весь ресторан смотрит на него осуждающе. На самом деле никому не было до нас дела. Чёрт побери, Серж умеет быть скромным и даже стыдливым. Значит, не всё потеряно…

Когда в издательство пришёл работать сын Сержа, молодой симпатичный парень, я решила немного подраконить его отца и, когда мы ехали в машине, заметила:

– А ты видел, как твой сынок на меня смотрит, а?

– Как?

– А ты понаблюдай. Мне кажется, я ему нравлюсь.

– Это логично, – буркнул себе под нос Серж.

– Краснеет, голос дрожит, – продолжала я.

– Ты красивая женщина, известный автор.

– А ты сына в издательство привёл, чтобы потом ему своё дело передать?

– Конечно. Он мой наследник. Не буду же я тут до глубокой старости горбатиться. А почему ты так интересуешься моим сыном? – В голосе Сержа послышалась ревность.

– Да вот, думаю его охмурить.

– С ума сошла?! Он же ещё пацан зелёный.

Я с трудом сдерживала смех. Наивный Серж принял всё за чистую монету.

– А что?! Зелёного окрутить намного проще, чем спелого. Хороший у тебя сынок. С таким папиком, как ты, в этой жизни ничего не страшно. Ты для него всё сделаешь и всё купишь. Охмурю твоего юнца, ты нас благословишь, никуда не денешься. Денег нам нормальных на свадьбу отвалишь. Я наконец-то перееду из своего района в те апартаменты, которые ты на свадебку нам подаришь. Стану называть тебя папой, и будет у нас общий семейный бизнес. С мамой меня познакомишь, и будет нам всем счастье. И тебе гарантия, что я не соскочу из твоего издательства.

Серж побагровел:

– Ты серьёзно?

– Серьёзней не бывает. Так что, папа, готовься. Схарчу твоего сынка и глазом не моргну. Ты же меня именно такой всем представляешь. Значит, я должна соответствовать своему имиджу. Начну оттачивать своё мастерство на твоём сынуле.

– Не смей!

– А кто мне запретит? Папуля, ты лучше с невесткой не ссорься, а то ведь и без сына можешь остаться. Зачем нам родители, которые не хотят думать о молодых?!

Серж испуганно посмотрел на меня и замолчал. Больше я его сына в издательстве не видела. По слухам, Серж перевёл его на новое место работы: купил магазин и сделал хозяином.

Насчет меня Серж накручивал многих. Он действительно очень боялся меня потерять и с огромным трудом пережил потерю, когда она все-таки произошла. Как только в моей жизни не стало Сержа, я вдохнула побольше свежего воздуха и вновь ощутила себя абсолютно счастливой. Правду говорят: есть мужчины, после расставания с которыми ХОЧЕТСЯ ЖИТЬ, а есть те, после расставания с которыми хочется умереть. Так вот, Серж – тот, после которого хочется жить, потому что, находясь рядом с ним, можно медленно умирать… К счастью, мне удалось этого избежать. Видимо, вовремя его покинула.

Серж очень хитрый, двуличный, лицемерный и слишком ЖАДНЫЙ. С ним можно говорить обо всём на свете, но только не о деньгах. Он никогда не поднимет зарплату рядовому сотруднику. Может вызвать к себе в кабинет, просидеть полчаса с калькулятором, повторяя свою любимую фразу: «Не понимаю, зачем вам нужны деньги…» А потом выставит человека за дверь и скажет, что поднять зарплату не получается. Временами Серж напоминал мне скрягу Плюшкина, у которого скупость дошла до мании. Серж относится к типу мужчин, которых жадность взяла в плен в тот самый день, когда они стали богатеть. Его богатство с каждым днём увеличивается, но и жадность ничуть не уменьшается. Серж лучше просадит деньги в казино, чем потратит на женщину лишнюю копейку. Жадность – недостаток, который недостоин мужчины. И это неизлечимо.

Никогда не забуду ту страшную минуту, когда однажды вечером поняла, что завтра мне нечем кормить детей. Села в машину с полупустым баком и… Я ехала по улице, видела в киосках свои книги, а в голове постоянно звучали слова Сержа о том, что творческий человек должен быть голодным… Доехала до нужного издательства и честно призналась, что мне нечем кормить утром детей, так как Серж не платит мне ни копейки, а лишь морочит голову своей никому не нужной «любовью». С этого дня у меня началась новая жизнь…

Серж позвонил на следующий день и с обидой в голосе произнёс:

– Ты опять требуешь деньги… Зачем?

– Для того, чтобы жить!

– У тебя и так всё есть. Шубы, драгоценности, квартира, дом… Ты же занималась бизнесом и всё себе приобрела. А сейчас занимаешься творчеством. Пора убавить аппетит.

– Теперь тебе придётся сбавить свой аппетит, – с вызовом произнесла я. – Моё литературное рабство закончилось. Начинается насыщенная творческая жизнь, в которой тебе больше нет места.