– Зачем, если вам все известно?

– Не все. И я надеюсь, что узнаю остальное с вашей помощью. Я хочу узнать имя того, кто руководит всем делом.

– Оно мне неизвестно, уверяю вас. Герберт дал мне как–то понять, что над ним есть еще кто–то, но он не говорил кто. Я всего лишь ничтожный винтик в машине.

– Подумайте хорошенько, Хельга. Мои слова о наказании, грозящем вам и всем остальным, замешанным в деле, не были пустой угрозой. А другая сторона будет еще более безжалостной! Они не сажают в тюрьмы, они убивают. Вы уже могли в этом убедиться. Так или иначе, но ваша жизнь на волоске, Хельга. У вас остался ничтожный шанс выйти чистой. Шанс этот могу вам предоставить только я. Готов вам помочь, если вы перейдете на мою сторону.

– Но я ничего не знаю.

– Нет, знаете, и нечто весьма важное. Герберт Мюллер был убит, через него я мог бы выйти на того, кто руководит делом. Он хладнокровно ликвидировал своего помощника, чтобы тот не заговорил. Вы поддерживали связь с убитым, и вас тоже хотели убрать. Если бы я появился на пятнадцать секунд позже, вы были бы мертвы. Тот, кто нанял убийцу, имел вескую причину желать вашей смерти – он не хотел, чтобы вы выдали его. Что же такое вам известно, что делает вас опасной для него, Хельга?

– Повторяю вам, я ничего не знаю.

Она немного оправилась от пережитого, однако руку от горла не отнимала.

– Я не хочу садиться в тюрьму или умирать, – сказала она. – Если бы я хоть что–то знала, я бы, ни минуты не сомневаясь, все рассказала бы вам. Единственный человек, ради которого я согласилась участвовать в деле, был Герберт Мюллер. Остальные мне безразличны.

– Вполне возможно. Однако вы что–то знаете. Иначе вас бы оставили в покое, как вашего мужа, как остальных перевозчиков. Но эта важная деталь, возможно, просто не всплывает у вас в памяти. Хельга, давайте начнем с начала. Так как вы вошли в дело?

– Я была танцовщицей… ну, в общем, стриптизеркой, когда познакомилась с Гербертом.

– Где?

– Здесь, в Германии. Я – немка. Мои родители до сих пор живут в Гамбурге, но я рано ушла из дому. С Гербертом я познакомилась в кабаре на швейцарской границе. Мы полюбили друг друга. Однажды он сказал, что мы могли бы быстро разбогатеть, если бы я согласилась сделать кое–что. Потом мы бы поженились и начали нормальную жизнь. Я сказала «да». Я всегда говорила Герберту «да».

– И чем оказалось это «кое–что»?

– Он не сразу мне объяснил. Но я все равно согласилась. Он отправил меня в Англию. Я исполняла стриптиз в ночных кабаре в Лондоне. Там он показал мне одного клиента, приходившего довольно регулярно. Я познакомилась с ним.

– Джошуа Парнел?

– Да. Он втюрился в меня, я тоже разыгрывала большую любовь, пока он на мне не женился.

– А что Герберт?

– Герберт сам хотел этого. Он сказал, что это только на год или два, что мы за это время сорвем крупный куш, он увезет меня в Германию и мы забудем о моем липовом браке, что чем скорее я уговорю своего мужа, тем быстрее все закончится.

– Вы должны были уговорить его предоставить свой грузовик для подмены контейнеров?

– Да. Именно в тот момент Герберт мне объяснил суть дела.

– И он не сказал, кто руководит бизнесом?

– Нет, это правда. Джошуа согласился, как только узнал, сколько сможет на этом заработать. За деньги он сделает все, что угодно.

– Он встречался с Гербертом, чтобы уточнить свои обязанности?

– Нет. Он никогда не видел Герберта. Я была посредницей между ними.

– Как долго вы действуете?

– Два года. Каждые два месяца повторялась одна и та же операция. Под предлогом встречи с родителями я ездила в Гамбург, встречалась с Гербертом, и мы… Потом он давал мне деньги и новые инструкции, если в них была необходимость.

– Вы никогда не встречались ни с кем, кроме Герберта?

– Нет, никогда.

– Я не вижу логики в ваших рассуждениях. Вы говорите, что вошли в дело ради денег, чтобы начать совместную жизнь с Гербертом, но получаемые от него деньги, две тысячи фунтов, вы отдавали мужу, Парнелу. Как же так?

– Это его доля. У меня была своя. Герберт держал мои деньги у себя. Мы вместе, я и Герберт, получали в три раза больше.

– А регулярные поездки в Германию не смущали вашего мужа?

– Пока я привозила ему деньги… Он понимал, что это плата за его работу, а от кого – это ему было все равно… Кроме того, он не знал о существовании Герберта. Он вообще не ревнив. Как только мы наладили дело, я перестала играть в любовь. Он имел много девок и был доволен своей жизнью.

– А ваши родители?