Вот об этом ему напоминать не стоило. Мгновенно возникла перед глазами отвратительная сцена, как он бережно ведет Тайку под руку через дорогу, как улыбается ей, заглядывает в глаза и что-то говорит на ухо.

– Пусти! – Алиса попыталась вырваться. – Пусти, Максим!

– Чего ты? – Он тут же послушно убрал руки, отступил на шаг. – Что с тобой происходит? Я искал тебя, а твоя подруга…

– А моя бывшая подруга, – сделала она акцент на слове «бывшая», – благополучно меня заменила, так?

– Нет, не так. С чего ты взяла, что она способна тебя заменить?

По его виду нетрудно было догадаться, что он изумлен. Крайне причем изумлен. Но он ведь мог и притворяться?

Мужчины – они вечные притворщики. Всего несколько минут назад один из них такого ей нагромоздил в своих обещаниях!..

– Потому что я сама видела вот этими глазами, – Алиса с силой потянула вниз нижние веки. Такими рожицами она смешила Сашку в детстве. Макс не выдержал тоже, фыркнул, – как ты ее выводил из этого самого здания. Как вел обедать, как ворковали вы мило и привычно. Я…

– Ты все это видела?! – ахнул он, мотнул головой, произнес с укором: – Видела и не подошла?!

– Стала бы я вам мешать!

– Дурочка! Алиса, ну какая же ты дурочка! – он тихо рассмеялся и снова подошел очень близко. Ухватил пальцами за подбородок, чуть приподнял ее голову, заставляя смотреть на себя. Второй рукой обнял за талию. – Я в тот день пришел в офис, думал, может, ты уже на работе. А тебя нет. А перед этим часа полтора у дома торчал. Звоню, звоню в сорок седьмую квартиру, там никого. А подруга сказала, встретив меня у входа, что ты… Что ты не работаешь уже. Причину не объяснила, попросила проводить ее до кафе. Я не отказал.

– Не отказался потом за стол с ней сесть, – надула Алиса губы.

– Ты и это видела?

– Видела, не слепая, – она ткнулась лбом ему в грудь, вздохнула. – А кто тебе сказал, что звонить нужно в сорок седьмую квартиру?

– Так подруга твоя и сказала. Еще в прошлый раз, – вторая рука Макса тоже нашла себе место на ее спине. – Я звонил, звонил…

– И звонить мог до бесконечности.

Алиса улыбнулась неожиданному счастью, свалившемуся на нее столь внезапно в пустом полутемном офисном коридоре. От него, от счастья этого, по спине тут же поползли теплые мурашки, а в груди сделалось щекотно и тесно. Пропал куда-то страх, все последнее время изматывавший ей душу и отнимавший последние силы. Отпала нужда постоянно прислушиваться, оглядываться, всматриваться в незнакомые лица.

Обида на Тайку, утопившая в море желчной горечи все прежние ее заслуги, стала вдруг мелкой и никчемной.

Алиса простила ее – дуру непутевую, польстившуюся на парня, обратившего внимание не на нее. Как не польститься-то? Он вон какой бесподобный. Высокий, сильный, красивый, как бог. И пахнет так… Господи, как он замечательно пахнет. Просто голова кругом идет.

Или это не из-за него, а от ликера, которым ее усиленно накачивал шеф? Тоже выдумал! Давай, говорит, закрутим романчик тихонько, не для чужих глаз. Ты, говорит, умная, красивая, грациозная, именно такая, о какой мечтает любой мужик. И наверняка любовница потрясающая. Бормочет, а сам щупает, тыкается в грудь, в живот руками своими липкими и противными, бр-рр.

Хорошо, что Макс вовремя появился, а то наговорила бы боссу грубостей, а то и того хуже, нахлестала бы по холеной самовлюбленной физиономии.

– Ты мог звонить до скончания века. Там никто не живет. А моя квартира сорок восьмая. Тайка нарочно тебя дезин… дезин… Соврала, короче.

– А что замуж ты выходишь за друга детства, это как? – в его голосе появились настороженные нотки. – Кажется, он живет с тобой в одном доме и работает участковым?

– Тоже ложь!

– Что ложь? Про свадьбу или про участкового?

– Про свадьбу, – согласно кивнула она, клюнув подбородком грудь. Снова в голове сделалось пусто, а по коленкам будто кто ударил. – Господи, Макс, я еле держусь на ногах. Может, удерем отсюда, а? Как считаешь?

И они удрали! Сначала, заговорщически хихикая, пробирались коридором в фойе. Там, обманув бдительного охранника тем, что нажали тревожную кнопку запасного выхода, незамеченными выскользнули на улицу. Поймали такси, скользнули на заднее сиденье, и Алиса назвала свой домашний адрес.

Сомнений в том, что Макс едет к ней, не было ни у нее, ни у него. Кажется, даже широкоплечий угрюмый таксист сразу понял, в чем дело, и не пристал за дорогу ни разу ни с политической ситуацией в стране, ни с ростом цен на продукты. С чем они еще любят вязаться к своим пассажирам?

Они исступленно целовались всю дорогу, закрыв глаза и забыв обо всем. Что-то шептали друг другу, давились смехом, рылись в одеждах, рвали застежки, пытаясь зарыться пальцами, губами глубже, глубже. Туда, где колошматило о ребра сердце, где кузнечными мехами свистели легкие. Дыхания не хватало, в такси было душно, хотелось морозного простора, кричать во все горло, смеяться, нестись во весь опор, сшибая на ходу провисшие до окон первого этажа сосульки, свидетельство затянувшейся зимы.