Шрифт:
– Не со следствием, а с пострадавшими.
– А пострадавшая у нас она? – Новиков качнул подбородком в сторону девушки. – Кажется, вы представились Алисой?
– Да, она Алиса. И она моя девушка. Не советую вам никакой игры глазами и прочее. А настоятельно рекомендую, повторюсь… – Нажим на плечо, чуть ослабевший, снова сделался непереносимо ощутимым. – Нам помочь. Потому что мы в тупике!
Володя, обладавший все же каким-никаким, но воображением, хотя и врать особо не мог на страницах, тут же увидел себя со стороны.
Вот он, согнувшийся корявым древесным сучком, стоит у окна, один локоток на подоконнике. Второй далеко оттопырен, потому что руку сунул в карман. Напротив красивая девушка. Смотрит на него с надеждой и печалью. И в глазах этих, обращенных на него, не то что утонуть, в них сгинуть можно за мгновение.
Рядом ее… парень, назовем его так. Он властвует и повелевает. И заставляет Новикова отчаянно трусить и ненавидеть себя за эту самую трусость. И самое страшное, его девушка все это видит!
Черт возьми!..
Он резко выпрямился, радуясь про себя, что удалось сбросить этим рывком властную руку с плеча. Провел ладонью по лбу и снова порадовался, что пот прошиб его лишь под одеждой. Глянул на подростка, которого, похоже, вся эта канитель и визуальная дуэль не занимали нисколько, он что-то свое гонял. И спросил, надеясь, что выглядит надменно и достойно:
– Вы всерьез полагаете, что моего профессионализма хватит на то, чтобы вывести вас из тупика?
Оп-па! Молоток! Он просто душка!!! Он сделал все, как надо! И у него все получится! И трусить, что осколки той самой давно и настоятельно требуемой от него бомбы могут разлететься и задеть его, не следует!
– Ну… Я не знаю… – неуверенно произнес красавчик и досадливо прикусил губу, поняв, что занюханный журналист заштатной газетенки его обошел.
И тут нежным эхом, слабым, легким воздушным потоком, по фойе, пропахшему насквозь солярой, ветошью и удобрениями, пронеслось:
– Да.
Все тут же уставились на Алису.
– Да, я думаю, что вы тот, кто нам поможет выбраться из этой истории с наименьшими потерями, – Алиса виновато улыбнулась насупившемуся Максу. Пробормотала невнятное извинение и тут же спросила: – Вы можете сейчас уйти с работы?
– Я? – переспросил Новиков, мысленно уже пять минут назад пославший всю эту вонючую редакцию с ее газетной брехней. – Постараюсь.
– Мы ждем вас в машине, – улыбнулась она ему одними глазами и предупредила, спешно шагнув за своим парнем, сердито метнувшимся на улицу: – У нас очень мало времени!
– Времени на что? – забормотал он глупо, совершенно по-пижонски приосанившись. – На то, чтобы меня дождаться? Так я быстро, только комп выключу и…
– У нас, Владимир, очень мало времени на то, чтобы уберечь себя и других от опасности!
Глава 10
Когда Новиков двумя часами позже узнал все во всех подробностях, кого именно и от какой опасности следует спасать, и его в том числе, у него сразу разболелось все внутри. Заныли живот, зубы, коленки. В спину вступило так, что нога, казалось, отнялась.
Нет, он, конечно, хотел известности. Более того, он ее жаждал! И понимал, не дурак, что это всегда сопряжено с опасностью, риском и пр. И девушке, красивой, умной, необыкновенной, ему очень хотелось помочь. Но…
Но не такой же ценой, помилуйте!!!
Что ни фигурант, то либо уголовник, либо беспризорник, либо выходец с того света – это он уже про Алису потом так стал думать. Один-единственный персонаж положительный – Макс, да и тот не по сердцу.
Когда зашли к Алисе в квартиру, он тут же стал метить территорию. Начал с того, что захватил единственные гостевые тапки. Дальше – больше: по-хозяйски включил телевизор, зажег газ, поставил чайник, полез в холодильник. Алисе тоже доставалось. То локон ей за ушко завернет. То по попке шлепнет, будто бы и незаметно ото всех, да кто слепой-то?
Новиков зубами скрипел, но молчал. Слава богу, Андрюшка не выдержал. Забубнил что-то про дядю Петю, про чудовищную неблагодарность и жесткость тюремных нар. Его нытье Макса приструнило, и они стали держать совет.
Уселись вокруг старомодного стола в гостиной, доставшегося Алисе от бабки с дедом. Володя весь изъерзался, до того ему этот стол понравился, то скатерть завернет, то по столешнице погладит. Наборная в крестик филенка, четыре толстые ножки гнутыми столбами. За таким столом бы по доброму поводу собраться! Накрыть хрустящим белоснежным льном, заставить дорогим фарфором, сверкающим хрусталем, подать все самое лучшее и вкусное. И разговор вести неспешный, мягкий, добрый. Он бы так лениво переливался из уст в уста словами о счастье, здоровье, стабильном будущем, как лениво толкаются волны разморившейся под полуденным солнцем реки.