– Не надо смотреть на меня, как на дуру, Алиса, – погрозила Александра ей пальцем. – Внимательно слушай дальше!

А дальше Александра почти дословно процитировала автора статьи, который утверждал, что погибшая от рук неизвестных бандитов женщина была к тому же еще и ограблена. Из дома ее, стоявшего чуть поодаль от остальных, было вынесено много добра.

– И про шубы писали? – усомнилась Алиса.

– Нет, – нехотя призналась Александра. – Конкретно про шубы не было сказано ни слова. Но! Но ведь у женщины могут быть шубы, Алиса! К тому же у очень обеспеченной.

Честно? Алиса снова сочла ее утверждения полным бредом. Зачем, скажите, одной даме сразу три шубы? Даже если это и так, кто сказал, что их у нее украли? Шуб могло вообще не быть. Она, допустим, носила пальто или куртки.

– Не веришь мне, – с горечью обронила Александра. – Вот и никто не верит! В полиции говорят, что я совсем свихнулась. Что ночами следует спать, а не подсматривать за соседями. Один умник назвал меня даже старой перечницей. А я не дура и не старая совсем и… Алисочка, если со мной что-то случится, значит, я права на все сто! Значит, это и есть та самая банда, которая грабит квартиры и убивает беззащитных женщин и собак! Господи, если суждено мне помереть, пускай я умру не зря. Пусть хоть моя смерть убедит их в моей правоте.

Не убедила! Не убедила ее гибель никого и ни в чем! Мало этого, когда Алиса попыталась достучаться до правоохранительных органов и призвать их хоть к какому-то участию, ей тоже указали на дверь. И нападение на нее их тоже ни в чем не убедило. Не пробудило совести, не призвало к выполнению служебного долга.

Полный провал во всех направлениях. Стоило ли заикаться о Тайке, не отвечающей на ее звонки? Тогда вообще психушку ей вызовут и в смирительную рубашку упакуют, сочтя, что заболевание Александры оказалось заразным и теперь вот у девушки прогрессирует.

Алиса покрутила головой.

Подивилась массе плакатов с призывами к бдительности, честности и принципиальности. Пятна на стенах, что ли, эти плакаты призваны закрывать? Какая бдительность? Какая принципиальность? Никому ничего не надо, лишь бы харч был подан ко времени, снова цитата незабвенного Петра Ивановича.

Она не пошла к выходу, свернула в коридор слева от дежурной части и направилась к кабинетам участковых. Сашку нужно было увидеть если не из-за себя, то хотя бы из-за Тайки. Он всегда к ней хорошо относился из-за ее вечного сватовства. Уж не откажется разыскать блудную подружку в бетонных джунглях их города.

Алиса рванула дверь его кабинета и тут же ретировалась.

Марь Иванна!!! Господи, спаси и помилуй от встречи с ней!!!

Светкина мать, Сашкина теща, а именно она сейчас сидела в его кабинете напротив него, была человеком осознанно не идущим на контакт. Причем все равно с кем! Был бы человек, а причин отказать ему в своем расположении у Марь Иванны находилось сотни четыре. У них, наверное, это семейное. Как Светка ткала из воздуха поводы для постоянного недовольства собственным мужем, так и ее мать находила поводы вечно быть недовольной всем миром, начиная с соседей по лестничной клетке и кончая первыми людьми государства.

Алису она не то что не любила, она ее люто ненавидела. И ни разу не упустила случая при встречах во дворе напуститься на нее:

– Ты, гадина, причина всех бед моей дочери!

– Как же тебя только земля носит, когда мое дитя страдает?!

– Зачем ты вообще живешь?! Глаза людям мозолишь?! Померла твоя бабка, и ты отправляйся следом за ней!

Это лишь самый малый перечень злобных выпадов старой мымры. Были и угрозы. И плевки Алисе в спину. Почему, интересно, Сашка не привлек Марь Иванну на роль подозреваемой, а прицепился к Аристову? У этой старой бабы куда как больше причин желать Алисе смерти, чем у Петра Ивановича.

Так, стоп, не увлекаться! – приказала себе Алиса. Мария Ивановна хоть и мерзкая женщина, но никакого отношения к гибели Ершиной иметь не может. И к нападению на Алису тоже.

Во-первых, почерк покушения на нее Аристов назвал профессиональным. А какой профессионал из Марии Ивановны? Во-вторых, ненавидела она Алису слишком давно, чтобы дожидаться именно того самого дня и совершить злодеяние. Да и не годилась она на роль преступницы с холодным оружием в руках. Старая она. Всегда была старой, а теперь что-то вообще сдала. Алисе одного мгновения хватило, чтобы увидеть, в каком расхристанном состоянии находится Мария Ивановна. Волосы растрепаны, голова трясется. А в глазах, обращенных на неожиданную посетительницу, застыло странное выражение пустоты и отрешенности какой-то.

Уговаривает небось Сашку одуматься и Светку назад забрать. Тут и к гадалке не ходи, уговаривает. Сначала Светка сама назад просилась, он остался глух и нем. Устоит ли он против тещи, интересно?

Догнал Сашка Алису за три квартала от отделения. Запыхавшийся, без шапки, с бледным лицом и тревожно округлившимися глазами.

– Чего приходила-то, Алиска?

– Чего без шапки? – вопросом на вопрос ответила она. – Заболеешь, помрешь, кому тогда Марь Иванна мозг клевать станет?

Алиса подняла голову вверх, уставилась увлажнившимися от обиды на весь белый свет глазами в хмурое февральское небо. Небо было отвратительно сизым. Клочья облаков сбились в неряшливую тучу, в который раз за минувшую неделю намереваясь натрясти на город снежных хлопьев. Когда уже эта зима закончится? Солнца хотелось, тепла, зелени.